En fyrfaldig skottlossning på en tunnelbanevagn i New York under en brottslig period i stadens historia väckte en hetsig offentlig debatt om skytten: var han en avtryckarglad bigot eller en tunnelbanevakt som försvarade sig själv?
Händelsen inträffade efter fyra afroamerikanska tonåringar—Troy Canty, 19, Barry Allen, 19, James Ramseur, 18, och Darrell Cabey, 19 – närmade sig Bernhard BernieGoetz, då 37, på ett södergående tåg 2 på nedre Manhattan den 22 december 1984. Deras efterföljande utbyte har ifrågasatts av de inblandade parterna: de bad Goetz om 5 dollar eller krävde det.
Vad som hände sedan är inte ifrågasatt. Goetz drog fram en pistol och öppnade eld mot tonåringarna och sköt dem alla fyra. Två fick ett slag i bröstet och två sköts i ryggen. Medan de alla överlevde fick Cabey hjärnskador till följd av sina skador och är fortfarande förlamad till denna dag.
Innan Goetz flydde från platsen berättade Goetz för tunnelbanekonduktören att tonåringarna försökte råna honom. Canty och Ramseur vittnade senare om att de bara handlade. När polisen sökte efter den beväpnade mannen kom nyheten om skottlossningen— tillsammans med en skiss av den mystiska skytten— skapade nationella och internationella rubriker. New York Posts reporter Steve Dunleavy noterade i Netflix Utvärdering av media – en dokumentserie på sex avsnitt som fokuserar på detta omstridda fall i sin andra del – att händelsen snabbt blev en sensationell historia.
Pressen, vi kallade honom 'Subway Vigilante', sa Dunleavy. Det skapade förmodligen i många människors sinnen hur en vigilant pistolman skulle se ut.
irenia cotner
Händelsen blev en symbol för det skenande brottsproblemet i staden, som låg i djupet av crack-kokainepidemin vid den tiden. Många New York-bor, trötta på rån och inbrott, kände empati med den då namnlösa skytten. Media jämförde honom till och med med Charles Bronsons karaktär i filmen Death Wish från 1974. I filmen spelar Bronson en New York City-arkitekt som blir en vigilante efter en brutal attack mot hans fru och dotter.
Efter veckor av tung nyhetsbevakning, Goetz, som hade lämnat staden för New England,överlämnade sig själv på nyårsafton i New Hampshire. Han bodde i en lägenhet på Manhattan, på gränsen till Greenwich Village, som fungerade som hemmabas förhans elektroniska test- och reparationsföretag. Medan den glasögonbärande ingenjören verkade ödmjuk talade han fräckt om attacken, som satte fart på debatter om brott, självförsvar och vapeninnehav och rasspänningar.
Goetz berättade för utredarna att han hade köpt ett vapen i Florida och olagligt transporterat det till New York City efter att han blivit våldsamt rånad av tre tonåringar fyra år före tunnelbaneskjutningen. Han sa att de sparkade honom och försökte trycka in honom genom en glasdörr. Han ansökte om vapentillstånd i och med detta men fick avslag. Detta ledde till att National Rifle Associate öppet stödde Goetz och använde honom som en affischpojke då de förespråkade mindre strikta vapenlagar i New York City.
maryellen samuels
Beväpnade mannen blev källan till dagligt tabloidfoder; överallt där han gick, det gjorde också en skara kameror och reportrar. Han gjorde intervjuer med Geraldo Rivera och Barbara Walters. Hans ansikte och namn var klistrade på skjortor och bildekaler. Advokaten Ron Kuby, som representerade Cabey i ett civilmål mot Goetz, berättade för producenterna av Trial by Media att hans klients mamma var helt förskräckt över att mannen som gjorde detta mot hennes son [blev] lioniserad som någon sorts hjälte.
Goetz pseudohjältestatus började blekna efter att en förhörsvideo, som avslöjade att Goetz talade illa om att skjuta tonåringarna, släpptes.
Jag ville döda de där killarna, utbrast han i inspelningen. Jag ville lemlästa de där killarna.
Han påstod sig ha skjutit en av tonåringarna mer än en gång eftersom pojken inte verkade skadad nog första gången. Han kom ihåg att han berättade för pojken,'Du verkar okej, här är en till', innan du skjuter honom igen. Huruvida detta verbala utbyte, såväl som det andra skottet, hände eller inte har diskuterats länge. Men Goetz' känsla gnuggade säkert många människor på fel sätt.
Du reser dig inte bara upp och börjar skjuta och skjuta fyra personer. Hur är det självförsvaret? Rev. Al Sharpton noterade i dokumentserien.
dale selby pierre
Han och andra aktivister anklagade Goetz för att vara rasist.Sharpton kallade Goetz reaktion på pojkarna för en överreaktion som är genomsyrad av ras och trångsynthet.
Sharpton berättade då för reportrar, som framgår av dokumentserierna, att Goetz troligen var traumatiserad från det tidigare rånet och därför stereotypa alla unga svarta män som rånare.
Goetz frikändes från anklagelser om mordförsök och första gradens misshandel av en mestadels vit jury 1987. Han dömdes endast på en anklagelse om brottsligt innehav av ett vapen i tredje graden för att ha burit ett otillåtet vapen på offentlig plats. Goetz dömdes till sex månaders fängelse - senare förlängt till ett år av en hovrätt. Goetz avtjänade åtta månader av det straffet.
1996 stämdes han för skadestånd i civil domstol för att ha permanent skadat Cabey. Under den rättegången påpekade Cabeys advokater att Goetz hade gjort rasistiska förtal om svarta och latinamerikanska människor under ett byggnadsföreningsmöte 1980. Goetz erkände att han använde rasistiska förtal under rättegången och påstod sig ha skämts för att han gjorde det.
De mestadels icke-vita jurymedlemmarna fastställde att Goetz hade agerat hänsynslöst och medvetet tillfogat Cabey känslomässigt lidande. Cabey tilldelades 43 miljoner dollar men såg aldrig något av det eftersom Goetz ansökte om konkurs mindre än en vecka efter domen.
Bara en dag efter att den civila rättegången avslutats, stod det i en ledarartikel i New York Daily News rubrik: Ingen hjälte, hänvisade aldrig till Goetz.
Var är Goetz nu?
Goez, nu 72, bor fortfarande i samma lägenhet på Manhattan, som dokumentserien påpekar. Det är oklart vad han gör för jobbet nu.
jacob wetterlings
Han kandiderade utan framgång som borgmästare i New York 2001,berättar för Los Angeles Times ,Jag berättar för folk att det finns 10 doofuses som kandiderar till borgmästarposten, och jag vill att mitt namn läggs till listan.
Hans borgmästarplattform föreslog att man skulle installera vegetariska menyer i stadens skolor, fängelser och mentalvårdsinrättningar. Goetz hävdade att han inte skulle ha blivit kontaktad på tunnelbanan av tonåringarna om han var vegetarian på den tiden eftersom vegetarianer har bättre karma.
tracy roberts tidigt iowa
Han arresterades 2013, 65 år gammal, för att ha sålt marijuana till ett värde av 30 dollar till en hemlig polis, enligt Los Angeles Times-rapporten.
Han har blivit en förespråkare för New York Citys ekorrpopulation och håller sig sysselsatt med ammande ekorrar, berättade han Newsweek 2015. Han sköter till och med några av dem i sitt eget hem, enligt en 2014 års Berättande funktion på honom.
Goetz sa i en intervju 2017—ingår i slutet av avsnittet Trial by Media— att han inte ångrade skottlossningen.
Jag tror inte att det är den typen av saker man ångrar, sa han och tillade att det finns många saker i mitt liv som jag ångrar och jag gjorde många, jag har gjort många misstag. Jag tror inte att det var en av dem.
Crimeseries.lat kunde inte nå Goetz för en kommentar.