Till vänster: Liberty 'Libby' German (FBI); Center: Richard Allen (Indiana State Police); Höger: Abigail 'Abby' Williams. (FBI).
Åklagare i fallet med mord i Delphi, där en man står anklagad för att ha mördat två tonårsflickor i Delphi, Indiana, har bett en domare att kraftigt begränsa hur försvarsadvokater kan företräda sin klient.
Domaren som övervakade fallet under de senaste dagarna har verkat sannolikt att bevilja statens begäran - vilket skulle kvalificera sig som ännu en på en lång och obestridlig serie av motgångar
Richard Allen, 50, kommer att ställas inför rätta för två fall av mord nästa månad. Adamant om sin oskuld, hade den tilltalade hoppats på att kunna förse jurymedlemmar med en alternativ teori och misstänkta för de högprofilerade före detta morden i kallfall.
Åklagaren säger att den tilltalade inte ska tillåtas göra det.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
'Innan sådana bevis kan tillåtas måste försvaret visa något samband mellan den tredje parten och brottet', skrev åklagaren Nicholas McLeland i Carroll County i en motion på måndagen Indianapolis-stjärnan . 'Vidare måste det vara ett direkt samband baserat på godtagbara bevis och inte grundat på hörsägen, spekulationer, rykten, gissningar eller teorier.'
En viktig del av försvarets fall är uppfattningen att utövare av odinism – en modern nyfantasi av fornnordisk mytologi och religiösa sedvänjor – begick de brutala brotten.
Det underliggande fallet gäller dödsfallen av 14-åriga Liberty 'Libby' German och 13-åriga Abigail 'Abby' Williams. Båda flickorna fördes bort och mördades när de gick på Monon High Bridge Trail nära Delphi, Indiana, den 13 februari 2017. Deras kroppar flyttades senare till en annan plats och 'iscensattes', säger myndigheterna.
Allen greps för morden den 28 oktober 2022. Han har konsekvent hävdat att han är oskyldig – men Åklagaren hävdar att han erkänt morden i en serie telefonsamtal till fängelsehus. Försvarsadvokaterna Brad A. Rozzi och Andrew J. Baldwin har hävdat att deras klients försämrade mentala kapacitet – produkten av hans första låsning – mer eller mindre borde förneka de påstådda erkännandena.
En ansökan från september 2023 beskrev försvarets teori om fallet.
'Bevis stödjer att dessa mördande odiniterna på brottsplatsen lämnade efter sig uppenbara signaturer, symboler i form av runor. Dessa runor formades (1) med pinnar, (2) formades med trädgrenar och (3) målades med Liberty Germans blod', står det i dokumentet. Pinnar och trädgrenar placerades medvetet, noggrant och skickligt på varje flicka i ett visst arrangemang som efterliknade vissa runor. Åtminstone en av grenarna verkade ha sin ände avskuren rent av någon typ av verktyg som en elektrisk såg, vilket ger bevis på en förutfattad plan. Dessutom användes Liberty Germans blod som färg för att markera ett träd med en runa som liknar bokstaven 'F'.
Staten syftar också till att hindra försvaret från att nämna en tidigare utredning utförd av den sedan pensionerade Rushville-polischefen Todd Click. Utredningen var baserad på tanken att tre män från Rush County kan ha varit ansvariga för morden.
I maj 2023 noterade försvaret i en tidigare anmälan att Click skickade ett brev till det nuvarande åklagarteamet som underrättade dem om hans oro över bristen på bevis mot Allen i jämförelse med de bevis han och andra utredare samlade på sig när de tittade på odinister i området.
Enligt Star, med hänvisning till ett 136-sidigt försvarspromemoria, sa en av dessa tre män till sin syster att han var närvarande för flickornas slakt och beskrev detaljer om brottsplatsen som ännu inte hade offentliggjorts.
I den anmälan inkluderade McLeland en 12-punkts tvättlista över potentiella no-go-zoner för försvaret, rapporterade tidningen - inklusive den grundläggande teorin att tonåringarnas död var en kultritual och namnen på de män som tidigare undersökts.
Det verkar osannolikt att Allen kommer att utnyttja sådana bevis.
'Jag är ganska bekant med lagen angående förövare från tredje part och om inte försvaret kan ge ett samband mellan eventuella påstådda förövare från tredje part och de åtalade brotten, stöds dessa anklagelser inte och kommer att vara otillåtliga', skrev specialdomaren Fran C. Gull i ett e-postmeddelande den 28 april till försvaret som erhållits av Indianapolis-baserade NBC affiliate WTHR .
Rättegången beräknas inledas den 13 maj och pågå till slutet av månaden. Domaren sa i förra veckans e-post att tidslinjen var fast, som svar på påståenden från försvaret att de helt enkelt behövde mer tid med tanke på fallets komplexitet, antalet vittnen och transportfrågor.
'Domstolens tillvägagångssätt för ett sådant stelt rättegångsschema inkräktar på svarandens Allens sjätte ändringsrättigheter och understryker behovet av att domstolen genomför schemaläggning av förhandling om rättegången', står det i en försvarsmotion.
Gull, å sin sida, sa att hennes tidigare utskurna tidsram på mindre än tre veckor 'är rättegångens längd, inte mer eller mindre.'
Jerry Lambe bidrog till denna rapport.