För Robert Bob Samuels, arbetar som kameraoperatör på filmer som Dödligt vapen och Himlen kan vänta var ett drömjobb. Men det hela slutade i en ödesdiger blixt.
Kolla på De riktiga morden i Los Angeles på Crimeseries.lat fredagar kl 9/8c och nästa dag på Påfågel . .
På eftermiddagen den 9 december 1988 hittades den 40-årige kameramannen död i sitt hem i Northridge, Kalifornien av sin ex-fru Mary Ellen Samuels.
Hur dog Robert Bob Samuels?
Det kom blod ur hans huvud, säger John Birrer, en pensionerad seniordetektiv vid Los Angeles Police Department. Såret var resultatet av en hagelgevärsexplosion, berättade Birrer De riktiga morden i Los Angeles , sänds på fredagar kl. 9/8c Crimeseries.lat .
En kudde bredvid kroppen användes som ljuddämpare. Det fanns inga tecken på tvångsinträde eller kamp.
Bobs plånbok och ID hittades, men ingenting inne i bostaden saknades, sa Birrer. Vi avfärdade tanken på ett inbrott.
Detektiver började med att prata med både Mary Ellen, som hade ansökt om skilsmässa från offret, och hennes 18-åriga dotter, Nicole.
Mary Ellen Samuels. Foto: Crimeseries.lat Utredarna fick reda på att Samuels och Mary Ellen gifte sig efter att ha återanslutit sig på deras gymnasieåterförening. Samuels adopterade Nicole.
Samuels ex och dotter var samarbetsvilliga, sa Geoff Boucher, en tidigare Los Angeles Times reporter. Utredarna hade ingen anledning att vara misstänksam.
Bob Samuels livförsäkring på 500 000 $ höjer en röd flagga
Men en röd flagga gick upp när polisen upptäckte att Mary Ellen försökte samla in Samuels livförsäkring på 500 000 dollar.
presentbord
Polisen bad Mary Ellen att ta ett polygraftest. Hon gick med på det och hon gick igenom. Försäkringsbolaget skar henne en check, sa utredarna.
Samuels obduktion avslöjade att han förutom att bli skjuten hade blivit slagen med ett rörformigt instrument. Detektiver trodde att det var hagelgevärspipan, enligt Tom Odle, en pensionerad sergeantutredare vid Ventura County Sheriff's Department.
chris perez fru
Detektiver upptäckte att medan Samuels var främmande från sin fru, hade han dejtat en gift kvinna som var separerad från sin man.
Kvinnans man var en före detta polis som arbetade som säkerhetsvakt på en klubb som hade en historia av våld i hemmet och ägde ett hagelgevär, enligt De riktiga morden i Los Angeles .
Leder i Bob Samuels mord visar sig vara återvändsgränder
Medan en svartsjuk man gjorde en övertygande misstänkt, hade den här mannen också ett lufttätt alibi och rensades från fallet, sa Birrer.
Utredarna intervjuade anställda som arbetade på en Subway smörgåsbutik som Samuels köpte som Mary Ellen lyckades avgöra om någon där kan ha skadat honom.
Denna väg ledde till en återvändsgränd, så de fokuserade på filmgemenskapen. Bob var definitivt kopplad till Hollywood, sa Boucher.
Dessa vittnen beskrev Samuels som tystlåten och flitig. Jag jobbade länge med Bob. Han är ingen spelare, sa hans vän Geary McLeod. Han var en hårt arbetande kille.
Detektiver hittade till slut en ledning. De fick reda på att Samuels var inblandad i en omtvistad skattefråga som hade ställt honom mot några branschkollegor, enligt Boucher. Utredarna grävde djupt i ledningen, men kom till en annan återvändsgränd.
Fallet blev kallt i nästan fem månader. Sedan ringde en oidentifierad tipsare Birrer. Han påstod sig veta mycket om Robert Samuels-fallet, sa Birrer. Uppringaren identifierade mördaren som James Jim Bernstein.
Jim Bernstein. Foto: Crimeseries.lat Jim Bernstein framstår som mordmisstänkt
Vi tittade på Bernsteins brottsregister och vi kunde se att han hade några mindre arresteringar för narkotikarelaterade brott, säger Terry Richardson, en pensionerad LAPD-detektiv.
Utredarna fick veta att Bernstein hade haft ett förhållande med Nicole, säger Boucher. Nicoles uttalanden fick utredarna att dra slutsatsen att hennes förhållande med Bernstein var mycket avslappnad.
Detektiver försökte prata med Bernstein, som, de fick reda på, hade varit utebliven på jobbet. När polisen nämnde att de ville prata med honom angående mordet på Samuels, delade Bernsteins chef ett häpnadsväckande avslöjande.
Kollegan sa att Bernstein pratade om Samuels. Under de samtalen sa han att Samuels hade angripit Nicole och att han ville göra något åt det, enligt Richardson.
gwendolyn graham och cathy wood
Bernstein presenterade Bob Samuels som en man som behöver dö för sina synder, sa Boucher.
Utredarna sökte igenom skilsmässoanmälningar och brottsrapporter för att avgöra om anklagelser om misshandel någonsin hade väckts mot Samuels. De hittade ingen, sa Richardson.
Detektiver försökte prata direkt med Nicole, men hon och hennes mamma var i Cancun. Utredarna fördubblade sitt sökande efter Bernstein.
Jim Bernstein hittades strypt till döds
Polisen misstänkte att Bernstein var på flykt. Men i juli 1989 hittades hans kropp längs ett spår i Ventura County, Kalifornien.
Rättsläkaren fastställde att dödsorsaken var strypning, enligt utredare. Poliser från länen L.A. och Ventura gick samman om morden.
I Bernsteins lägenhet hittade polisen ett telefonkort som skickades för analys.
Under tiden pratade detektiver med Bernsteins bror. Han informerade dem om att hans syskon var inblandad i narkotikahandel och att hans partner i brott var David Navarro.
Utredarna spårade upp Navarro och fick reda på att han var den anonyma uppringaren som släppte Bernsteins namn som mördaren. Navarro sa också att Mary Ellen Samuels stod bakom mordet, sa Boucher.
Mary Ellen Samuels utsedd till huvudhjärnan för hit-for-hires
Navarro berättade för polisen att Mary Ellen utan framgång hade försökt rekrytera honom för att döda sitt ex, enligt Birrer. Hennes anledning: Hon ville ha hans försäkringspengar och smörgåsaffären.
När Mary Ellen kom tillbaka från Cancun vägrade hon att samarbeta. Nicole vägrade prata om Bernsteins mord eller anklagelser om övergrepp.
danyese laclair uppdatering
Detektiver behövde fysiska bevis för att binda Mary Ellen och Bernstein. Bevis från telefonkortet visade att Bernstein ringde både Mary Ellen och Nicole natten då Samuels mördades.
RELATERAT: 'High Priest of Silent Cinema' dödades i affärspartners mord-för-hyra plot
Polisen hittade också löneregister från smörgåsbutiken som visade att betalningar gjordes till Bernstein. Detektiver ansåg att det var så han fick betalt för sin roll i Samuels mord, enligt Boucher.
Utredarna fann också att smörgåsbutiken hade betalat 000 till Anne Hambly, en vän till Mary Ellen som inte var anställd.
Hambly pratade med detektiver efter att ha säkrat immunitet. Hon visste hur Bob Samuels dödades, vem som dödade honom och hur Jim Bernstein dödades och vem som dödade honom, sa Birrer.
Enligt Hambly, efter att Bernstein dödade sitt ex, blev Mary Ellen paranoid över att mördaren hon hade anlitat inte kunde hålla käften, sa Boucher.
raynard kock
Hambly föreslog att hennes pojkvän, Paul Gaul, och hans vän, Darrel Edwards, kunde döda Bernstein. Mary Ellen betalade Hambly 6 000 dollar för tipset, enligt Richardson.
Darrell Edwards Foto: Crimeseries.lat Hur blev Mary Ellen Samuels känd som 'Gröna änkan'?
Den 26 januari 1990 greps Mary Ellen och hennes hem genomsöktes. Utredarna hittade ett polaroidfotografi av henne 'enbart klädd med blodpengar från hennes man', rapporterade Los Angeles Times . Hon blev känd som 'Gröna änkan'.
Den känslolösheten visar verkligen att hon var väldigt ond i mitt sinne, sa Richardson
Gaul och Edwards greps för mordet på Bernstein. Båda männen erkände sig skyldiga till andra gradens mord i utbyte mot deras vittnesmål mot Mary Ellen.
RELATERAT: Den riktiga hemmafrun Garcelle Beauvais ska berätta om de verkliga morden i Los Angeles i höst
Gaul och Edwards sa att Mary Ellen anlitade dem för att döda Bernstein och avslöjade hur de konspirerade för att strypa honom. Mary Ellen åtalades för morden .
Det fanns inga som helst bevis för att Bob antastade Nicole när hon var yngre, sa Odle. Vi försökte intervjua Nicole men hon ville inte prata med oss.
Gaul och Edwards dömdes till 15 år till livstid. De släpptes 2009.
I maj 1994 ställdes Mary Ellen inför rätta och dömdes till döden. Hennes straff omvandlades till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning.
För att lära dig mer om fallet, titta De riktiga morden i Los Angeles , sänds på fredagar kl. 9/8c Crimeseries.lat.