Det komplexa fallet med Jeffrey MacDonald och de ohyggliga morden på hans gravida fru och två unga döttrar har blivit alltmer komplicerat under åren av en kvinna.
Helena Stoeckley – en drogberoende hippie som bodde i Fayetteville, North Carolina vid tiden för morden – har upprepade gånger hävdat att hon var i MacDonalds hem natten då morden inträffade med en grupp vänner som utförde de brutala attackerna, även efter MacDonald själv dömdes för morden 1979.
Hennes historia har ständigt förändrats under åren – med Stoeckley som ibland hävdade att hon hade varit i hemmet den 17 februari 1970 när Colette MacDonald och hennes döttrar, 5-åriga Kimberley och 2-åriga Kristen, var illvilliga. dödade, medan hon vid andra tillfällen sa att hon antingen inte hade varit i hemmet eller inte hade något minne av sina aktiviteter den natten.
Utredarna avfärdade snabbt Stoeckley, som hade varit en konfidentiell polisinformatör i tonåren vid tiden för morden, som opålitlig och de fokuserade istället på bevis som de sa pekade på Jeffrey MacDonald, en grön baskerkirurg med en Ivy League-utbildning.
Mer än 50 år efter morden fortsätter MacDonald att proklamera sin oskuld bakom galler och pekar på Stoeckleys tidigare erkännande som bevis på att han inte utförde brottet.
Så vad hände med Stoeckley under åren som följde?
Stoeckley dog 1983 vid 30 års ålder av akut lunginflammation och levercirros i hennes lägenhet i South Carolina, enligt en 1998-rapport. Vanity Fair artikel.
Men inte innan hon gjorde en sista bekännelse för sin mamma bara tre månader innan hon dog.
Hon berättade för min mamma att hon var där den natten och att doktor MacDonald var oskyldig, berättade hennes bror Gene Stoeckley människor 2017. Jag vet att min mamma i sitt hjärta trodde på det. ... Min syster visste att hennes tid var kort - hon hade cirros. Åklagaren använde det faktum att hon var påverkad av drogmissbruk genom åren, men min syster hade ingen anledning att hitta på saker eller ljuga.
Det grymma brottet
Jeffrey MacDonald berättade för utredarna att han hade sovit på soffan i vardagsrummet under de tidiga morgontimmarna den 17 februari 1970 när han väcktes av att hans fru skrek och såg fyra personer – två vita män, en svart man klädd i en arméjacka och en kvinna med långt blont hår, en floppy vit hatt och knälånga vita stövlar – inne i hemmet, enligt den nya FX dokumentserie A Wilderness of Error, som omprövar ärendet.
MacDonald, som sa att kvinnan skanderade Acid is groovy när hon höll ett ljus,berättade för arméns utredare att han försökte slå ifrån angriparna men hans pyjamaströja drogs över armarna.
Helt plötsligt var det i min väg och jag kunde inte få min hand fri, sa han i sin intervju med utredare, enligt dokumentserien. Jag kämpade med honom och jag såg, du vet, ett blad. Jag försvarade mig verkligen inte ens. Det gick för snabbt och hela tiden hörde jag skrik.
jennifer stahl carnegie deli
MacDonald sa nästa sak han kom ihåg att han låg i korridoren. Han reste sig och gick in i sovrummet, där han upptäckte att hans fru hade blivit knivhuggen till döds. Efter att ha snubblat in i sina döttrars rum upptäckte han att hans barn hade gått samma öde till mötes. MacDonald sa att han lyckades ringa 911 innan han kollapsade bredvid sin fru, där han upptäcktes av militärpolis.
Jeffrey MacDonald Foto: FX/Blumhouse Myndigheterna skulle senare fastställa att Colette MacDonald hade blivit knivhuggen 16 gånger med en kniv, 21 gånger med en isplocka och slagits i huvudet med en träbit minst sex gånger, enligt Fayetteville Observer .
Kimberley träffades två gånger i huvudet och knivhöggs någonstans mellan åtta och tio gånger; hennes yngre syster, Kristen, hade blivit knivhuggen 17 gånger och hade 15 sticksår på bröstet, rapporterade tidningen. Hon hade också försvarssår på händerna.
Det var det värsta under mina 53 år i brottsbekämpning som jag någonsin har varit med om. En fruktansvärd scen att se en mor och två döttrar stympade som de var och det är en scen som du aldrig kommer att glömma, sa John Hodges, som hade arbetat i brottsutredningsavdelningen, i FX-serien.
Men medan alla tre offren led dussintals sår, var MacDonalds allvarligaste skada ett punkteringssår på bröstet och en delvis kollapsad lunga.
Kvinnan I Disketthatten
Hodges sa att efter MacDonalds beskrivning av vad som hände, utredare
samlade ihop ett gäng hippies som bodde i Fayetteville som liknade beskrivningarna MacDonald hade gett – men det gav inga lovande ledtrådar.
Ingen av dem förnekade att de drog på droger, men de förnekade alla att de hade något med morden att göra eller att de kände någon som passade beskrivningarna, sa han i dokumentserien.
Stoeckley, som var 18 vid den tiden, var kopplad till fallet efter Fayetteville Police Det. Prins Beasley sa att en av hans droginformatörer liknade beskrivningen MacDonald hade gett av kvinnan i disketthatten.
Jag hade sett Helena vid många tillfällen med dessa andra människor som Dr. MacDonald gav beskrivningen av, sa han i dokumentserien.
Beasley sa att natten efter brottet stakade han ut Stoeckleys hem och närmade sig henne efter att han såg henne köra fram runt 02:00 med alla dessa killar som MacDonald hade beskrivit.
Jag frågade henne rakt på sak, jag sa: 'Jag vet att du har hört talas om morden ute på Fort Bragg. Beskrivningarna passar er perfekt. Var du där? Svara ja eller nej.’ Hon berättade att hon drog på droger, men ja, hon trodde att hon var där, sa han.
Men det har förekommit motstridiga berättelser om Beasleys första samtal med Stoeckley om morden. Enligt 1998 års profil av fallet i Vanity Fair, hade Beasley åkt till Stoeckleys hem eftersom han, som hans huvudinformatör, ville veta om hon kände till någon som passade på beskrivningen. Hon angav några adresser och berättade för honom om en svart vän som hon ibland skulle skjuta heroin med som också bar en arméjacka. Artikeln hävdar att Beasley aldrig frågade Stoeckley om hennes egen vistelseort under det mötet.
Bill Ivory, som arbetade i brottsutredningsavdelningen vid tidpunkten för morden, sa i dokumentserien att Beasley kontaktade militären och att han intervjuade Stoeckley kort efter morden men det fanns ingen information som kunde binda henne till fallet och hon saknade grundläggande kunskap, inklusive adressen till bostaden.
Det ökade bara mer förvirringen, sa han.
Inkonsekventa bekännelser
Stoeckleys roll i det högprofilerade fallet skulle inte sluta där.
Hon greps en kort tid senare i Nashville för droginnehav och ska ha erkänt att hon hade en roll i morden.
Vi var på patrull en natt här i Nashville och vi råkade bara träffa den här kvinnan, sa den tidigare Nashville-polisen Jim Gaddis i dokumentserien. Hon bar den här svarta capen med rött foder, en peruk och en floppy hatt. Hon skulle bara sväva runt.
Hon greps för droginnehav och påstås ha avslöjat att hon hade en del i morden på MacDonald-familjen på väg till bokningen.
Helena beskrev huset för en T, hon visste hur läkaren låg på soffan, var barnen var, vilket sovrum och hon gav oss namnen på poliser som hon hade pratat med i Fayetteville, sa Gaddis och tillade senare att han trodde att hon var skyldig som synd.
Beasley sa att han åkte till Nashville för att prata med Stoeckley efter att ha blivit kontaktad av Nashville-polisen.
Hon berättade på djupet att hon inte berättade allt hon visste om det här fallet för om hon gjorde det skulle hon hamna i fängelse, sa han i en tidigare intervju.
Armén skickade polygrafexperten Robert Brisentine för att administrera en polygraf på Stoeckley, men hon gav inkonsekventa uttalanden om sin inblandning.
Under vårt samtal berättade hon för mig ena minuten att hon var där när familjen dödades och nästa minut sa hon till mig: 'Nej, jag var inte där', sa han i serien.
john meehan
Polygrafen visade bedrägeri, men hennes faktiska inblandning i brottet förblev oklart.
Hon visste inte om hon var där eller inte, sa han. Vad vi har här är en tjej som är smutsig. Du kan aldrig kalla henne en lögnare, men du kan inte heller kalla henne en sanningssägare.
Stoeckley skulle senare hävda i en Intervju 1982 med Ted Gunderson , en före detta FBI-tjänsteman och författare som gick med i MacDonalds försvarsteam som en utredare, att polygraftestet var ett upplägg.
Jag blev slagen för narkotika i Nashville, Tennessee och de sa till mig om jag skulle gå med på att ta polygrafen eftersom jag hade undvikit polisen och allt annat – vilket är tvärtemot alla som säger att jag var ute efter publicitet och uppmärksamhet och allt annat. De sa till mig på den tiden, om jag skulle ta polygrafen att de skulle släppa meskalinladdningen, sa hon. Jag hade meskalin till ett värde av 25 000 dollar, så jag skulle ha varit dum att förneka det.
Ett oroligt liv
Stoeckley hade också en historia av trovärdighetsproblem. Tidigare klasskamrater beskrev Stoeckley för utredarna som en ledsen, störd tjej som ofta hittade på historier för att få uppmärksamhet, enligt Vanity Fair.
En psykiater som arbetade på ett sjukhus där Stoeckley hade sökt hjälp för drogberoende beskrev henne på ett utskrivningsformulär som någon med en schizoid personlighet som regelbundet tog heroin åtta eller nio gånger om dagen tillsammans med en blandning av andra droger. Han angav hennes prognos som dålig.
Hennes yngre bror, Gene Stoeckley, berättade för People att hennes liv inte alltid hade varit så tragiskt. Han beskrev en idyllisk uppväxt tills hon började använda droger.
Hon var alltid pigg, sa han. Hon hade så mycket talang att sjunga och spela piano. Hon fick sånglektioner av en medlem av Fayettevilles symfoni.
Hon hamnade i fel publik efter att hon började tillbringa tid på Fayettevilles pizzeria, känd för att vara ett tillhåll för knarklangare under hennes sista år på gymnasiet. Hennes pappa, en pensionerad arméöverste, sparkade ut henne ur huset när han upptäckte att hon använde droger.
Enligt mamma gick en detektiv från Fayetteville-polisen fram till henne och bad henne att förmedla information till dem, berättade Gene för kanalen. Det lät som att hon höll med, bestämde sig för att spela rollen och blev mer och mer involverad. Hon gjorde en bra sak. Hon lät sig tas in så djupt att det hade ett grepp om henne. Det var hennes fall.
Enligt Gene blev Stoeckley också fascinerad av det ockulta och hade en svart katt som hon döpte till Satan.
Med fokus på MacDonald
Utredarna trodde att bevisen på brottsplatsen antydde att det inte hade funnits några externa inkräktare i hemmet den natten och pekade på en källa mycket närmare hemmet: Jeffrey MacDonald.
MacDonald beordrades att infinna sig inför en artikel 32-förhandling, en militär process som användes för att avgöra om det fanns tillräckligt med bevis för att driva åtal i fallet, efter att ha hittat blodbevis som de trodde kopplade läkaren till morden.
Översten som ledde utfrågningen avfärdade slutligen anklagelserna mot MacDonald, men rekommenderade lämpliga civila myndigheter att undersöka Stoeckleys påståenden ytterligare, enligt Vanity Fair.
Jodi Arias
MacDonald andades ut och flyttade till Kalifornien för att skapa ett nytt liv för sig själv, men hans svärfar Freddy Kassab var fast besluten att finna rättvisa för sin dödade styvdotter och blev sakta övertygad om MacDonalds skuld efter sin egen utredning.
Han fortsatte att jaga myndigheterna tills MacDonald så småningom åtalades för mord och ställdes inför rätta 1979.
Hans försvarsteam, ledd av Bernard Segal, hoppades att Stoeckley skulle ge en alternativ förklaring till vad som hände den kvällen, men när hon kallades till läktaren för att vittna under ed sa hon att hon inte hade något minne av vad hon hade gjort den natten. Familjen MacDonald dödades.
Sex vittnen tog plats för att svära att Stoeckley hade berättat för dem att hon hade varit i huset den natten, men juryn skulle aldrig höra vittnesmålet efter att domare Franklin Dupree beslutat att Stoeckley var opålitlig och en tragisk person som hade gjort de flesta av sina uttalanden medan starkt drogpåverkad.
Det kontroversiella beslutet att inte låta juryn höra de potentiella vittnen i fallet har väckt skepsis från vissa, inklusive Errol Morris, en amerikansk filmskapare och författare som skrev boken A Wilderness of Error 2012.Boken fungerade som inspiration för FX:s dokumentserier.
Jag skulle säga att Helena Stoeckley erkände för inte mindre än ett dussin personer under veckan som ledde fram till hennes framträdande i vittnesbåset 1979. Juryn hörde dock inget av det, berättade Morris Atlanten 2013. Jag vet inte med säkerhet om Stoeckley var i MacDonalds hus natten då morden inträffade. Men hennes upprepade erkännanden är verkliga bevis och borde ha hörts av juryn.
MacDonald dömdes för tre fall av mord 1979 och sitter kvar bakom lås och bom idag, mer än 50 år efter att hans familj dödades.
Stoeckley hävdade att 'Satantic Cult' dödade familjen
MacDonalds övertygelse satte inte stopp för Stoeckleys påståenden om att hon hade varit i hemmet. 1982 satte hon sig ner med Gunderson och Beasley i en inspelad intervju och hävdade att hon hade varit en del av en satanisk sekt som hade dödat familjen eftersom MacDonald inte var samarbetsvillig för att hjälpa heroinmissbrukare under sin tid på Fort Bragg.
Han var mer intresserad av att arbeta med människor om hallucinogena och liknande. Han skulle bara inte samarbeta med oss alls, sa hon.
Natten då morden inträffade hävdade hon att gruppen inte hade någon diskussion om mord alls utan hade planerat att åka till hans hem för att få honom att inse att han var tvungen att hjälpa oss med något sådant.
Hon berättade för Gunderson att hon kom ihåg att hon var inne i hemmet och skanderade medan hon var drogpåverkad.
Jag skanderade, 'Acid är groovy. Döda grisarna. Slå honom igen, eller något sånt”, sa hon och hävdade att det hade varit totalt sju personer från gruppen i hemmet.
Stoeckley lämnade också ett undertecknat uttalande till myndigheter som påstår sig ha sett morden. Gunderson överlämnade senare bevisen till myndigheterna, enligt en artikel från 1982 i New York Times .
De uttalanden som Gunderson har fått har dock väckt en del kritik genom åren.
Homer Young, en före detta FBI-agent som hade hjälpt Gunderson, berättade senare för myndigheterna att han trodde att det hade funnits ett inslag av tvång i Stoeckleys intervju och att oetiska medel hade använts för att få hennes samarbete, rapporterar Vanity Fair.
Stoeckley, som var gravid vid den tiden, hade enligt uppgift fått veta att hon skulle flyttas till Kalifornien med en ny identitet och trodde att det skulle vara ett filmavtal på gång, enligt Vanity Fair.
Beasley hade också hoppats kunna dra nytta av historien genom att gå med på att hjälpa till med en bok som skrevs av Fayetteville Times reporter Fred Bost efter att ha drabbats av sina egna personliga motgångar, rapporterar outlet. Beasley hittades berusad berusad mitt i en korsning av statlig polis och tvingades sedan dra sig tillbaka från styrkan. Han fördes in på sjukhus i en V.A. anläggning och diagnostiserats med icke-psykotiskt organiskt hjärnsyndrom som kan orsaka förvirring eller hitta på historier.
Samma månad satte Stoeckley sig ner för intervjun som hon reste för att besöka sin mamma och gjorde en sista bekännelse.
Hennes mamma, även kallad Helena Stoeckley, beskrev senare erkännandet i en 2007 intyg från MacDonalds advokater som en del av ett federalt överklagande, enligt Associated Press .
Den äldre Stoeckley skrev att hennes dotter sa till mig att hon inte längre kunde leva med skulden av att veta att hon hade varit i huset utan ljög om det under rättegången.
Stoeckley dog tre månader senare av akut lunginflammation och levercirros i sin lägenhet i South Carolina.