'Cat Lady' Beverly Roberts dyker upp i polisfilmer under hennes arrestering 2022. Roberts, tillsammans med vännen och andra kattälskaren Mary Alston, har stämt staden Wetumpka, Alabama för händelsen. YouTube screengrab CrimeSeries.
Om bara Bob Barker levde för att se det.
I Alabama har två kvinnor stämt stadstjänstemän som hävdar att deras försök att säkert kontrollera en exploderande vildkatter genom att mata, fånga och kastrera hittade kattdjur för sin egen krona, vilket ledde till deras olagliga arrestering och fängelse för 'falska' anklagelser i strid med deras rättigheter till First Amendment.
I den rättegång granskas onsdag av lag
stephen duxbury
Video av gripandet finns tillgänglig här, med tillstånd av Law
Båda kvinnorna, skriver deras advokat i den 17-sidiga stämningsansökan som lämnades in i Alabamas Middle District, hade en historia av att klaga offentligt över stadens underlåtenhet att upprätthålla olika djursäkerhetsföreskrifter och deras gripande var vedergällning, helt enkelt. Förutom att försöka kontrollera den lokala kattpopulationen, drev kvinnorna också på att stadens tjänstemän mer regelbundet skulle upprätthålla ett lokalt förbud mot att 'kedja' hundar. Övningen kan ofta resultera i strypning.
Relaterad täckning:-
'Låtsas att det inte existerar': Abrego Garcia driver sanktionsbegäran efter att Trump-administratören hävdar att Fox News-kommentarer var 'nödvändiga för att skydda' regeringen
-
'Skamlös administration': Federala anställda anklagar regeringen för att försöka tvinga bort transpersoner från arbetsstyrkan med en ny försäkringsändring
-
'De måste ställas till svars': Federal domare säger att det finns 'väsentliga bevis' Kristi Noem främjade 'rasistisk' teori för att frånta invandrare skyddad status
Med vilda katter som springer vilda genom Wetumpka, bestämde Alston och Roberts sig för att komma igång och började öva på att fånga, mata och kastrera djuren innan de släppte ut eller återplacerade dem. Metoden är vanlig och används även av Humane Society.
But the local Humane Society hadn't got a handle on things and neither had city officials, the women alleged. Saker och ting kom till slut på sin spets när de satte upp en levande fälla på en del av allmän egendom nära ett tingshus. Det fanns inga förordningar eller lagar mot att de gjorde det, hävdar klagomålet.
Ändå greps båda kvinnorna och dömdes till två års skyddstillsyn plus 10 dagars fängelse efter den dagen. Fängelsestraffet villkorades och de dömdes till böter. När de överklagade fallet avslog staden anklagelserna helt och hållet.
Men det var för ett år sedan och nu säger kvinnorna, varav ingen av dem hade något brottsregister före denna episod, att de förtjänar skadestånd efter att de uppsåtligt åtalats, tvingats genomgå olaglig husrannsakan och beslag och utsatts för överdrivet våld från Wetumpka-polisen.
Alston hävdar att polisen beordrades av Wetumpkas borgmästare Jerry Willis att 'anfalla' henne efter att han såg henne fånga och mata katterna på fastigheten. Att inte bryta mot några lagar eller störa lugnet när hon tog hand om sin fälla på tomten, säger Alston att hon och hennes kattkamrat våldsamt 'greps' och 'ryckades' när de handfängslades och kastades in i en truppbil.
Roberts, enligt rättegången, var 84 år gammal vid tiden för hennes arrestering och en handikappad veteran med hjärtsjukdom som hade piller i handväskan. Alston hävdar att hon frågade den arresterande polisen om de kunde föra in medicinen i fängelset om de skulle frihetsberövas. Den begäran ignorerades.
Roberts 'förlorade så småningom medvetandet, föll till golvet och slog hennes huvud' och påstods inte ha erbjudits någon medicinsk hjälp. The women say police saw Roberts fall and ignored her. De anklagas också för att ha vägrat hennes begäran att ringa ett enda telefonsamtal.
Skadeståndet är ospecificerat men stämningsansökan noterar att kvinnorna har begärt en juryrättegång. När de åtalades 2022 stod de inför en bänkrättegång, vilket innebar att fallet endast hördes av en domare.
I en intervju med Montgomery annonsör i juli 2023 när de utnämndes till lokala hjältar för deras hjälp och kärlek till lokala katter, proklamerade Roberts: 'Jag kan fortfarande inte fatta att det här hände, det är tjurar...!'
Begäranden om kommentarer till staden Wetumpka såväl som Wetumpkas polisavdelning returnerades inte omedelbart på onsdagen.
Förutom borgmästaren har kvinnorna även stämt Wetumpkas polischef Greg Benton och assisterande polischef Ed Reeves. Enskilda officerare namngavs också. De inkluderar Wetumpka-poliserna Kameron Ricks, Brenden Foster och Jason Crumpton.