Hur dog NBA-legenden Michael Jordans pappa James?

Året 1993 var ett stort år för NBA-storen Michael Jordan. Det markerade hans tredje år i rad att han utsågs till NBA Finals MVP, en första i ligans historia.

Men det var också en tid av enorm sorg för Chicago Bulls superstjärna. Hans far och största supporter, James Jordan Sr., mördades brutalt den 23 juli 1993, ett dödsfall som ledde till Michaels korta pensionering, som sträckte sig från oktober 1993 till februari 1994.

RELATERAT: Las Vegas Police Search House kopplat till Tupac Shakurs olösta mord från 1996

James död skulle oåterkalleligt förändra hans sons liv, förändra hans karriärväg och hur Michael bar sig under resten av sina år. Som Michael sa till New York Times 1994, 'Man vet aldrig, någon kanske följer efter dig. Jag är väldigt medveten om det. Det är en annan natur nu.

Vad hände med James Jordan Sr.?

James hade kört hem från en väns begravning tidigt på morgonen den 23 juli 1993, när han bestämde sig för att stanna för en tupplur i sin röda Lexus, enligt Chicago Tribune . Det var där på en motorväg i Lumberton, North Carolina runt klockan 02:00 som Daniel Andre Green och Larry Martin Demery, båda 18, märkte sitt mål. De hävdade senare att de bara ville stjäla James bil, men det slutade med att de sköt honom dödligt.

Tonåringarna berättade för utredarna att de hade planerat att binda James och lämna honom vid sidan av vägen, ta hans dyra bil - en gåva från hans son, Michael - och andra tillhörigheter i processen. Istället sköt Green den 56-årige fyrkanten i bröstet och dödade honom.

'Han vaknade och när han väckte blev killen med pistolen rädd och sköt honom', sa Robeson County Sheriff Hubert Stone vid tonåringarnas rättegång i augusti 1993, enligt Washington Post .

Och medan Michael hade uppnått berömmelse över hela världen vid det här laget, med hans far ofta med honom på spel, var Green och Demery omedvetna om att de hade dödat stjärnans far. De fick reda på offrets identitet först efter att de hade flytt från platsen och undersökte närmare vad de hade stulit, inklusive James plånbok som innehöll hans körkort.

'Jag tror att vi dödade Michael Jordans pappa,' sa Green enligt Robeson County District Atty. Johnson Britts inledande uttalanden vid rättegången Chicago Tribune rapporterad.

De tog sedan James kropp till en närliggande avfallsbehandlingsanläggning med avsikten att dumpa den i ett kar som skulle lösa upp kvarlevorna. Men anläggningen var låst, så de dumpade istället James kropp i ett träsk i South Carolina, påstod Britt.

RELATERAT: Man åtalad för mord i överdos dödsfall av NYC modedesignern Katie Gallagher och fyra andra

Lexus hittades övergiven i Fayetteville, N.C. den 5 augusti, då familjen Jordan insåg att något dåligt hade hänt patriarken. Enligt Los Angeles Times , familjen hade inte lämnat in någon polisanmälan då eftersom James ofta var borta på längre affärsresor.

Var hittades James Jordan Sr död?

Den 3 augusti hittade fiskaren Hal Locklear James sönderfallande kvarlevor i vad som var känt som Gum Swamp, en myrrik våtmark i South Carolina där lokalbefolkningen fångar havskatt. Kvarlevorna skulle inte identifieras som James förrän den 13 augusti.

(Kroppen) var bara något jag gick på, sa Locklear till L.A. Times . Jag gick längs bankerna i 30 minuter innan jag hittade något. ... Det är tätt där. Man kunde inte se det från bron. Det skulle förmodligen ha krävts en fiskare för att hitta den. Det finns ett badhål uppför vägen där jag hittade det.

Tio dagar efter det identifierades James av tandläkare med avtryck av hans käke och händer eftersom kroppen redan hade kremerats, Opartisk Press rapporterad.

James tandjournaler var unika genom att han lät utföra ett omfattande arbete för att reparera sina tänder, vilket skulle ha kostat mer än den genomsnittliga South Carolina-medborgaren hade råd med. Så när Marlboro County Coroner Tim Brown såg nyhetsbevakningen om James försvinnande, 'Jag tänkte, 'fan, det kan vara tandvården, han kan vara en som hade råd'', enligt Washington Post .

RELATERAT: NASCAR-legenden Jimmie Johnsons svärföräldrar och brorson hittades döda i uppenbart mord-självmord

Det som hände med Mr. Jordan var den typ av slumpmässigt våld som all allmänhet är orolig och rädd för, säger Jim Coman, chef för North Carolina State Bureau of Investigations, Chicago Sun Times rapporterad.

James sattes till vila den 15 augusti 1993. Michael höll en 15-minuters eloge på begravningen, där familjen deltog, liksom Chicago Bulls lagkamrat B.J. Armstrong och Dean Smith, Michaels tränare vid University of North Carolina.

'Pappa är inte längre med oss', löd ett meddelande från James fru och hennes barn som var med i begravningsprogrammet, enligt Washington Post . 'Men de lärdomar som han lärde oss kommer att finnas hos oss för alltid och de kommer att ge oss styrkan att gå vidare med en förnyad känsla av syfte i våra liv.'

Hur fångades Larry Martin Demery och Daniel Andre Green?

Ungefär samtidigt som James begravdes i en tomt nära sin mamma och pappa, grep polisen Green och Demery, tack vare att tonåringarna ringde spårbara samtal på James biltelefon. Den 16 augusti åtalades tonåringarna för första gradens mord och väpnat rån och hölls utan borgen, enligt Soltider .

Även om Green och Demery överlämnade sig till polisen, kunde FBI och North Carolina State Bureau of Investigations avgöra var de befann sig genom James telefon, Soltider rapporterad.

En av de saker som hjälpte oss mest var biltelefonen, sa Capt. Art Binder vid Cumberland County (N.C.) Sheriff's Department. De tog (telefonen), de ringde telefonsamtal och vi spårade dem.

Vid rättegången avslöjades det vidare att Green hade lett polisen till platsen där de hade begravt Michaels 1986 All-Star Game-ring, som bars av James vid tiden för hans död, Washington Post rapporterad. Green gjorde också en video där han rapade medan han bar ringen och en guldklocka, båda gåvor från Michael till James, enligt AP.

Demery erkände sig skyldig till första gradens mord, väpnat rån och konspiration för att begå rån 1996 och dömdes till livstids fängelse, enligt tidigare Crimeseries.lat rapportering. Han gick också med på att vittna mot Green.

Green tog under tiden sitt fall till domstol, där hans försvarsteam hävdade att Demery var ansvarig för mordet och inbrottet, Chicago Tribune rapporterad. Det var först efter att Demery dök upp i Greens hem 'all skakade upp', som Green gick med på att hjälpa honom att göra sig av med kroppen, hävdade försvaret.

Men Demery vittnade om att Green var den som tryckte på avtryckaren och sköt James dödligt, som vaknade precis när männen skulle råna honom.

'Inte förrän orden var ur hans mun sköt Daniel honom. Jag kunde inte fatta att han hade gjort det. Det hade aldrig förekommit någon diskussion om att skada den här mannen för att få det vi ville ha, vittnade Demery, enligt The Greensboro News and Record .

Green befanns skyldig till första gradens mord, väpnat rån och konspiration för att begå rån och dömdes till livstids fängelse i januari 1996.

RELATERAT: Stalker som försökte kidnappa WWE Superstar Sonya Deville får 15 år

När Green och Demery låstes in bakom galler, efter att deras öden hade avgjorts av domstolarna, var Michael tillbaka till att spela basket efter en kort period på baseballplanerna i minor league.

Michael sa att hans far trodde att han skulle bli en bra basebollspelare, som slog den stora som de svarta banbrytarna Bo Jackson och Deion Sanders.

'Han sa: 'Du har kompetensen'. Han trodde att jag hade bevisat allt jag kunde i basket och att jag kanske skulle vilja ge baseboll ett försök, sa Michael till New York Times . Jag sa till honom, 'Nej, jag har inte gjort allt. Jag har inte vunnit ett mästerskap. Sedan vann jag den, och vi pratade om baseboll ibland, och sedan vann vi ytterligare två mästerskap. Och sedan blev han dödad.'

Under åren efter mordet har Michael sagt väldigt lite om sin fars mördare. Istället fokuserar han på den inverkan som dödsfallet har haft på hans karriär, och berättar att James var hans 'klippa' i 2020 års dokumentserie, Den sista dansen .

stephen duxbury