Reportrar berättar om Jonestowns masssjälvmord och dödligt bakhåll: 'Ut ur en skräckfilm'

Kongressledamoten Leo Ryan och ett litet nyhetsteam åkte till Guyana hösten 1978 för att undersöka oro för pastor Jim Jones och den religiösa förening han kallade Jonestown.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Dagar senare, 918 människor skulle dö , inklusive Jones och mer än 900 av hans anhängare, enligt Datum: Hemligheter avslöjade .

Våldet började efter att Ryan och fyra andra sköts till döds av en grupp av Jones anhängare när de försökte hjälpa andra att fly till säkerhet. Bara timmar senare instruerade Jones, av rädsla för att myndigheterna snart skulle anlända för att förstöra Jonestown, sina hängivna anhängare att dricka en fruktig drink spetsad med cyanid.

Vi begick inte självmord, sa Jones i ljudsignal som senare återhämtade sig från föreningen. Vi begick ett revolutionärt självmord och protesterade mot förhållandena i en omänsklig värld.

Missa inte det senaste inom true crime:
Dirty Dancing Skådespelerska sköt avrättningsstil i 2001 Carnegie Deli Murders
Hustrun vaknar upp täckt av blod efter att mannen blivit skjuten i sömnen — är hon en misstänkt eller ett offer?
Texas åklagare omprövar Montana Reporters meningslösa och 'kaotiska' mord från 2002

De överlevande reportrarna och nyhetsteamet som gjorde den dödliga vandringen in i den sydamerikanska djungeln berättade om skräcken och våldet som slutligen ledde till masssjälvmord och mord på hundratals amerikaner i Datum: Hemligheter avslöjade .

Varför var Jim Jones känd?

Jones var en gång en respekterad predikant i San Francisco, som i slutet av 1960-talet talade om rasharmoni och ett gemensamt liv.

jane dorotik

Hans folktempel erbjöd drogrådgivning, hjälpte de fattiga och drev en grupp äldreboenden. Men Jones trodde också att han var reinkarnerad Jesus Kristus och påstod sig kunna utföra mirakel, som att bota sjuka.

Jones hade etablerat ett rykte som en trosläkare, som någon som kunde ta bort cancer från människors kroppar och mycket av detta var naturligtvis falskt, men det förde folk genom dörren, mindes trådtjänstens reporter Tim Reiterman.

Jones djärva påståenden bjöd snart till mediagranskning och Reiterman och andra hörde från tidigare medlemmar att predikanten ofta slog eller förödmjukade sina anhängare. Men precis när en undersökning av hans verksamhet värmdes upp, flyttade Jones med nära 1 000 anhängare till Guyanas djungel för att skapa sin egen anläggning.

Grundandet av Jonestown

Jones hävdade att samhället, känt som Jonestown, var ett tropiskt paradis där hans anhängare kunde leva sitt bästa liv i harmoni med de runt omkring dem.

Men det fanns också rykten om att Jones tvingade sina anhängare att överlämna sina pass, i huvudsak höll dem mot deras vilja.

Ryan, tillsammans med en liten grupp media inklusive den kända NBC-reportern Don Harris, reste till Guyana i november 1978 för att undersöka påståendena.

Även om de först avvisades av Jones, bjöd den karismatiske ledaren in gruppen till föreningen fredagen den 17 november 1978 för en natt med sång och dans.

Du kan se [på] videobandet att folk är glada, de välkomnade oss att komma in, berättade ljudteknikern Steve Sung Datumlinje Korrespondent Josh Mankiewicz .

RELATERAT: Hur 'The Vampire Clan' gick från tonårsblodritualer till att döda föräldrar

Ändå, trots den gemytliga atmosfären, fanns det en underström av något mer olycksbådande.

När vi träffade honom första dagen där i Jonestown slog han mig som bara ond personifierad och vi var nästan säkra på att han var på droger, mindes reportern Ron Javers.

När festen fortsatte skickade en anhängare en lapp till Harris som bad om hans hjälp att ta sig ut ur Jonestown.

Ögonblicken innan

Dagen efter återvände Ryan och mediamedlemmarna och erbjöd sig att hjälpa alla som ville lämna samhället.

Ryktet började komma ut om att folk skulle gå och sedan ville fler gå, mindes Ryans kongressassistent Jackie Speier.

De som ville lämna lastades upp och fördes till en närliggande landningsbana. Under tiden stannade Ryan kvar för att ta hand om lite sista minuten-logistik mitt i den växande spänningen. En tempelmedlem attackerade Ryan, slet sönder hans skjorta och höll en kniv mot halsen.

grupp ofta

Ryan lyckades fly oskadd och berättade om våldet under en improviserad presskonferens vid flygfältet.

Plötsligt låg kniven runt min hals och jag var - jag var i fara, sa Ryan i sin sista intervju.

Precis när Harris avslutade intervjun anlände en liten grupp Jones-anhängare, drog fram vapen och började skjuta mot gruppen.

När kameramannen Bob Browns band rullade började kulorna flyga. En träffade Brown i benet.

Jag sa, 'stig inte upp.' Det gjorde han och det var då han väckte uppmärksamhet, mindes Sung. De sprängde hans huvud.

Ryan och Speier dök efter skydd under ett flygplan, men det erbjöd lite skydd. Enligt Speier blev Ryan skjuten 45 gånger, medan hon tog ett skott mot benet. Andra skadade reportrar dök in i djungeln. När skottlossningen upphörde dödades Harris, Ryan, Brown, fotografen Greg Robinson och en av Jonestown-avhopparna och 10 andra skadades.

De två planen lyfte och lämnade de sårade att klara sig själva till nästa morgon.

Jag borde ha dött på den landningsbanan, sa Speier. Jag borde ha dött, men det var inte en del av planen.

Med kongressledamoten död visste Jones att det inte skulle dröja länge innan Guyanes armé, eller GDF, skulle gå ner på anläggningen. Han berättade för sina anhängare i hemsökande ljudinspelningar att tjänstemännen skulle tortera barnen och de äldre och hävdade att den enda lösningen var att ta sitt eget liv.

RELATERAT: Kalifornien-kultförsök att mörda advokat med dödlig skallerormsattack

Snälla skaffa det innan det är för sent. GDF kommer att vara här, säger jag dig. Get Movin’ get Movin’ Get Movin’, sa han. Var inte rädd för att dö.

De som lyckades fly skulle senare säga att Jones instruerade barnen att ta giftet först. Om någon försökte vägra den dödliga drycken, tvingades de av andra som höll i korsbågar.

Hur många dog i Jonestown?

Totalt dödades 918 personer eller begick självmord under Jones ledning. Jones och hans sjuksköterska dog av skottskador, som sannolikt var självförvållade.

Kropparna upptäcktes senare av den amerikanska armén och NBC-korrespondenten Fred Frances, som hade bokat en tur med militärhelikoptern.

Vi kunde se detta enorma täcke. Vi hade ingen aning om vad vi tittade på och när helikoptern gjorde ett nytt pass och vi kom närmare, kom stanken upp även med rotorn in i planet och då insåg vi att det vi tittade på var hundratals kroppar nedanför oss, Frances mindes. Det var något ur en skräckfilm.

Frances sa att han blev förbluffad och känslomässigt överraskad av att se kroppar av män, kvinnor och barn staplade ovanpå varandra.

Efterdyningarna

I efterdyningarna av tragedin tog det veckor för militären att föra tillbaka kropparna till USA.

De som överlevde gick vidare med sina liv, men de fortsätter att hemsökas av den chockerande tragedin som krävde så mångas liv.

Den lukten även om jag inte kunde återuppliva den, den finns med mig hela tiden, sa Frances. Jag menar att det var så kraftfullt.