En högskolestudent försvann på ett mystiskt sätt mitt i skiftet från sitt sommarjobb. Det skulle ta år att hitta hennes mördare

Det hade varit precis som alla andra dagar för Brooke Wilberger.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Collegestudenten från Brigham Young University var hemma i Oregon under sommaren och arbetade på Oak Park Apartments, där hennes syster var lägenhetschef, när 19-åringen försvann spårlöst.

För Brookes plågade familj skulle det ta år att lära sig vad som hände med den vackra, pålitliga och omtänksamma tonåringen, som älskade djur och drömde om att bli logoped.

Och det var inte förrän hennes mördare slog igen hundratals mil bort som utredarna äntligen kunde sätta ihop bitarna av det oroande mysteriet, enligt Datum: Hemligheter avslöjade .

Vem var Brooke Wilberger?

Brooke växte upp som det femte barnet i en stor familj med sex barn nära Eugene, Oregon.

Vi brukade bara ha så roligt att klä upp henne, mindes hennes äldre syster Stephanie till Datelines Kate Snow. Hon var typ vår lilla leksak, om du så vill. Hon var bara rolig.

Brooke utmärkte sig på 4-H och var en begåvad idrottare som spelade basket, fotboll och löparbana.

Hon var bättre än de flesta av oss andra på sporterna vi spelade, mindes hennes bror Bryce.

phil spector mord

Vid 16 års ålder började Brooke dejta sin barndomsvän Justin och följde honom så småningom till BYU för college.

Hon ville bara verkligen uppleva livet utanför vårt samhälle och du vet, bara en slags förgrening, sa hennes mamma Cammy Wilberger.

När försvann Brooke Wilberger?

Brooke trivdes i högskolemiljön, men efter sitt första år återvände hon till Oregon för sommaruppehåll. Hennes syster Stephanie fick henne ett jobb på Oak Park Apartments i Corvallis, Oregon, ett komplex som låg bara några kvarter från Oregon State University. Det var där Brooke var på morgonen den 24 maj 2004.

Stephanie, som då skötte lägenhetskomplexet tillsammans med sin man, minns att hon såg sin syster från sin egen lägenhet på det stora komplexet utanför fylla en hink med vatten runt klockan 10 på morgonen.

Brooke väntades till sin syster för lunch den eftermiddagen, men när hon inte hade dykt upp vid 13.00. hennes syster gick ut för att leta efter henne och gjorde en skrämmande upptäckt.

sarah goode dateline

Hinken hon hade fyllt satt ensam bredvid en lyktstolpe Brooke hade tvättat tidigare samma morgon. Tonåringens flip flops låg nära hinken, trasiga, men det fanns inga tecken på Brooke.

Den lilla plastbiten som går mellan din tå slets ut på den ena och det var leriga tåavtryck som gled nerför själva sulan på skon, så det var tydligt att hon försökte behålla dem - att hon försökte stanna kvar och stanna kvar när hon tappade sina skor, sa Stephanie.

Stephanies man ringde 911 klockan 15.07. att anmäla henne försvunnen.

Jag har någon som saknas – en arbetare till mig som vi inte verkar kunna hitta, sa han. Jag är chef för Oak Parks lägenheter och den här arbetaren råkar faktiskt vara min svägerska. Hon är, eh, 19.

Det tog inte lång tid för utredarna att konstatera att tonåringen troligen hade blivit bortförd. Tillsammans med hennes flip flops hade Brookes plånbok, handväska, mobiltelefon och bil lämnats kvar. Ett vittne rapporterade att det hörde någon skrika den morgonen runt 10:30, men ingen hade sett något misstänkt och det fanns få andra ledtrådar till var hon befann sig.

Bara timmar efter att hon försvunnit inleddes en lokalsökning. Utredarna tog en närmare titt på de boende i lägenhetskomplexet och nådde ut till de cirka 2 000 sexförbrytarna i området.

Det var en tuff dag för sexförbrytare i vårt län eftersom det var ett team som gick ut och satte fingret på varenda en av dem, sa Corvallis poliskapten Jonathan Sassaman.

När dagarna sträckte sig började tips strömma in till polisens hotline från personer som trodde att de hade sett Brooke i hela landet. Utredarna tittade till och med hårt på en man som hade hittats med tusentals par kvinnounderkläder stulna från studentrum bara veckor före bortförandet, men ingenting kunde någonsin koppla honom till brottet.

Det var extraordinärt stressigt, sa Sassaman att han inte kunde hitta Brookes kidnappare. Du hade en gemenskap som letade efter svar. Du hade en gemenskap som var rädd. Var det någon annan där ute? Vem blir nästa offer? Och vi har en familj med enorm smärta och de har ont.

Myndigheterna fick äntligen den paus de behövde när, 1 400 mil bort i Albuquerque, New Mexico, en annan livrädd collegestudent kidnappades, men lyckades fly sin angripare.

Servitrisen Dara Finks körde sin SUV nerför gatan med sina tre döttrar när de såg en naken kvinna springa över gatan och in på en närliggande restaurang.

lulu sosa

Finks kände att något var fel och körde över till restaurangen där kvinnan frenetiskt försökte få hjälp inuti.

Ingen hjälpte henne för vi drog runt där och min dotter steg ur bilen och mötte henne vid dörren och förde henne till bilen och det var då hon sa: 'Han har en kniv, han försöker döda mig', Finks återkallade.

Finks sa åt den 22-åriga kvinnan, en utländsk utbytesstudent från Ryssland, att sätta sig in i bilen och de låste dörrarna precis när den skräckslagna kvinnan såg sin angripare i en röd kompakt bil som satt vid ett ljus i närheten. Finks ringde 911 och beskrev mannen, tillsammans med fordonet.

tjejigt tugga

Den blonda kvinnan skulle senare berätta för polisen att hon hade gått längs trottoaren när någon tog tag i henne bakifrån. Mannen tryckte in en kniv i strupen på henne, drog in henne i bilen, misshandlade henne sexuellt och band sedan upp henne med sina egna skosnören. När han stannade till vid ett nedgånget lägenhetskomplex och gick in i en av lägenheterna tog hon sig loss och sprang efter hjälp.

Med hjälp av beskrivningen som hon gav till polisen av sin angripare och hans bil – inklusive distinkta bilsätesöverdrag med röd blomma och ett litet gosedjur som hängde på ett fönster – kunde polisen spåra fordonet och arrestera en man vid namn Joel Courtney.

Vem är Joel Courtney?

Courtney, en 38-årig gift trebarnspappa, greps för kriminell sexuell penetration, kidnappning och grov misshandel för incidenten i New Mexico, men myndigheterna misstänkte att han kunde vara inblandad i andra brott.

Man börjar inte ta tag i folk mitt på ljusa dagen från en gata och ta in dem i sin bil när man är nästan 40, det är inte så det kriminella sinnet fungerar, sa åklagaren Theresa Whatley till Snow.

Myndigheterna fick veta bara sex månader innan attacken i Albuquerque hade Courtneys fru lämnat in ett besöksförbud mot honom och påstod att han hade kvävt henne. Courtneys syster Dina McBride berättade också Datumlinje att när hon växte upp i Oregon, föll Courtney – som hade en geninivå IQ – in i droger, ägnade sig åt satanism, var in och ut ur ungdomslokalen för brott som sexuella övergrepp och hade till och med försökt att förgripa sig sexuellt på henne.

Han skulle komma in mitt i natten och lägga en hand runt min hals och försöka övergreppa mig sexuellt, mindes hon.

När utredarna grävde i Courtneys bakgrund fick en detektiv i New Mexico veta att Courtney i januari 2004 hade arresterats i Lincoln County, Oregon för att ha kört påverkad. När han inte ställde upp i rätten utfärdades en arresteringsorder.

När detektiven ringde Lincoln County Sheriff's Office och pratade med en detektiv där om DUI-fallet avslöjade han också detaljer om det sexuella övergreppet i New Mexico. Omständigheterna lät kusligt bekanta för Brookes fall och detektiven i Lincoln County bad utredaren att kontakta Corvallis-polisen. Det enkla samtalet var allt som krävdes för att Courtney skulle bli misstänkt för Brookes försvinnande.

amanda plats

De fick reda på att Courtney, hans fru och barn hade besökt McBride i Portlands förorter i maj 2004, vilket placerade honom i området vid tiden för bortförandet. Hans mobiltelefon placerade honom också i Corvallis den morgonen.

När utredarna spårade upp en arbetsbil som han hade kört vid den tiden och upptäckte Brookes DNA blandat med Courtneys inne i skåpbilen, hade de tillräckligt för att väcka åtal mot honom. Han erkände sig slutligen 2009 skyldig till grovt mord i utbyte mot att åklagare inte begärde dödsstraff. Han dömdes till livstids fängelse utan villkorlig frigivning.

Courtney hade varit ute och trollat ​​efter coeds nära universitetet när han såg Brooke, drog in henne i skåpbilen, våldtog henne och dödade henne.

Även om hennes mördare till slut upptäcktes, var Brookes familj fortfarande desperat efter att hitta hennes kvarlevor.

Vi ville bara ta hem henne, sa Stephanie.

I slutändan, fem år efter hennes försvinnande, gick Courtney med på att avslöja var han gömde kroppen i utbyte mot att han fick avtjäna sitt livstidsstraff i New Mexico, där han kunde vara närmare sin familj.

Brooke identifierades delvis av en klocka som hennes mamma hade gett henne julen före hennes död.

Jag skulle kunna vara 80 år och ha hela mitt liv bakom mig och jag tror inte att jag någonsin kommer att reflektera över vad som hände henne och vara okej med det. Tiden kommer inte att göra det okej, sa Stephanie.