Chicago Bears Stars gravida flickvän mördas, mördare fångad med hjälp av psykisk vän

Efter nästan två decennier av att dejta en gång Chicago Bears-stjärnan Shaun Gayle, var Rhoni Reuter extatisk över att vänta barn med det tidigare fotbollsproffset.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Men Rhonis drömmar om att bli mamma skulle aldrig förverkligas efter att 42-åringen kyligt skjutits ner i sin lägenhet i Deerfield, Illinois i vad som verkade vara en riktad attack, enligt Datum: Hemligheter avslöjade .

Det kallblodiga mordet fick polisen att undra: Vem kunde ha önskat den snälla och medkännande Rhoni död?

Rhoni Reuter och Shaun Gayles förhållande

Utredarna tittade hårt på Gayle själv och de många kvinnorna i hans omloppsbana vid tiden för Rhonis död - inklusive en förvirrad älskare som till synes skickade bisarra brev till kvinnorna som Gayle dejtade för att varna dem för hans kvinnliga sätt.

RELATERAT: Förvirrade en kvinna verkligen sin man för en björn på en jaktresa i Kanada eller var det mord?

Även om Rhoni och Gayle hade dejtat i 17 år efter att ha träffats på ett välgörenhetsevenemang 1990, gifte de sig aldrig eller bodde tillsammans och hade vad många skulle betrakta som ett okonventionellt förhållande.

Rhonis svägerska Anna Reuter berättade Datumlinje korrespondentRob Stafford, det var inte så att Rhoni – som arbetade två jobb inklusive en deltidstjänst på Macy's – inte hade drömt om äktenskap och en familj, men Gayle, en medlem av det Super Bowl-vinnande Chicago Bears-teamet 1985, fortsatte att vill spela på planen och de kom överens om att ha en öppen relation.

Jag skulle säga: 'Vad är det med honom?' och hon sa: 'Jag vet inte vad jag ska säga till dig, Anna. Jag bara älskar honom, mindes Anna.

Även om de aldrig bodde tillsammans, var paret ofta inslag i varandras liv.

För det mesta var de bara tillsammans hela tiden, sa Anna. De pratade i telefon varje dag. De gjorde resor tillsammans.

Ny 'Dateline' True Crime Podcast handlar om mördare som en gång imiterade en 'Dateline'Producent

När Rhoni fick reda på att hon var gravid med en dotter hade hon planerat att döpa Skylar, enligt Chicagos Fox 32 , sa hennes familj att hon var överlycklig.

Det var det lyckligaste jag någonsin sett min syster i mitt liv, berättade hennes bror Wayde Datum: Hemligheter avslöjade. Hon bara glödde.

Hur dödades Rhoni Reuter?

Men bara veckor innan Rhoni skulle föda, sköts hon upprepade gånger till döds i sin lägenhet i Deerfield den 4 oktober 2007.

Hennes bror Thad skulle senare berätta Fox 32 att mördaren sköt Rhoni två gånger i buken för att döda Skylar och sedan sköt min syster i bakhuvudet.

Bara några ögonblick efter skottlossningen lämnade Rhonis oroliga granne ett frenetiskt meddelande till henne.

RELATERAT: Mamma i Kalifornien hittades död med halsen avskuren efter att hon inte visade upp på familjemiddagen

Mår du bra? Jag — jag hörde en kvinna skrika och — ganska högt och sedan blev det tyst, sa grannen i meddelandet. Skulle du snälla ringa mig?

När Rhoni aldrig ringde tillbaka ringde kvinnan 911. När polisen anlände var den blivande mamman död.

Du kunde fortfarande känna lukten av krut, berättade Deerfields polisutredare Vince Nichols Datum: Hemligheter avslöjade . Inga omedelbara tecken på kamp.

I mordfall är det ingen överraskning att utredarna ofta tar en närmare titt på offrets signifikanta andra, men innan detektiverna kunde spåra Gayle ringde han själv in till polisstationen efter att ha blivit kontaktad av media.

Jag har fått samtal från - media. Det här är Shaun Gayle och de försöker säga - de utnämner mig som en misstänkt, sa han innan han frågade: Var det Rhoni Reuter? Är hon OK?

När polisen berättade för Gayle att hon inte hade överlevt bröt den före detta fotbollsstjärnan ihop i snyftningar.

Nej! skrek han.

Känslan var fortfarande synlig när detektiver satte sig ner med honom på Deerfields polisstation några minuter senare.

Han berättade för utredarna att han vid tidpunkten för skottlossningen hade planerat att gå till en fysioterapibesök men när han kom dit tidigt klippte han sig i närheten istället. Alibin backades upp av frisören och övervakningsfilmer fångade hans fordon som lämnade sin lägenhet vid den tiden.

Han hade inga tecken på skottrester på händerna, vilket eliminerade honom som skytt.

Utredning av Rhoni Reuters mord

Utredarna tror fortfarande att mordet kan kopplas till någon som Gayle kände och bestämde sig för att dyka in i hans komplicerade kärleksliv.

Gayle själv försåg polisen med en möjlig misstänkt, en polsk fitnesstränare vid namn Monika Kurowska, som Gayle träffade på ett Bears-evenemang. De två dejtade i nio månader men när Kurowska — som berättade Datumlinje hon trodde att de var i ett monogamt förhållande - stannade oväntat till hos honom en natt och såg honom genom fönstret med en annan kvinna, hon var arg.

RELATERAT: Blev rätt man dömd för försvinnandet 1994 av en tonårig bensinstationstjänsteman?

joann peterson

Jag var mycket arg. Jag tror aldrig att jag blivit lurad av någon. Det var chockerande för mig, sa Kurowska.

Kurowska sa att förhållandet tog slut den natten, men några veckor senare började kvinnorna som var kopplade till Gayle få brev som beskrev hur han dejtade andra kvinnor och försökte övertyga dem att sluta träffa honom.Gayle fick en skyddsordermot Kurowska, men breven fortsatte i mer än ett år. Ett brev fanns till och med i Rhonis plånbok dagen hon dog.

Marni är arresterad

Polisen fick också flera tips om en annan kvinna i Gayles liv, Marni Yang, en blivande fitnessmodell och mamma till tre.

Informationen de lämnade var att hon skulle vara en individ kapabel att göra något liknande på grund av relationen hon hade med Shaun Gayle, sa polischefen John Sliozis.

En tidigare vän till Yang berättade för polisen att fastighetsmäklaren ofta skröt om att ha varit i ett förhållande med Gayle och påstås ha hackat sig in på hans e-postkonto för att skriva dessa brev till kvinnorna i hans liv.

Marni skröt för henne hur Monika var den som fick problem för allt detta och nu kan Monika bli utvisad. Hon skrattade åt det, sa Deerfields polisdetektiv Juan Mazariego. Det berättade bara för oss att hon var väldigt hämndlysten och att hon skulle göra allt för att få någon ur vägen.

Efter att ha beslagtagit skräpet utanför hennes hus upptäckte polisen ett kontoutdrag som visade att hon hade betalat för bakgrundskontroller av andra kvinnor som Gayle dejtade.

Kurowska friades från alla missförhållanden när fokus på Yang började intensifieras. Polisen fick veta att Yang före skottlossningen hade googlat en karta till Rhonis hem på sin arbetsdator och hade köpt två böcker om hur man gör en ljuddämpare bara två månader före mordet.

I en polisförhör berättade Yang för utredarna att hon en gång ägde en 0,9 mm pistol, samma typ som användes för att döda Rhoni, men hävdade att den hade försvunnit.

Jag gjorde ingen polisanmälan eftersom jag inte hade någon villaförsäkring vid den tiden, sa hon.

Vid tiden för mordet hävdade hon att hon varit hemma för att hon hade problem med bilen. Men hennes egen son skulle senare berätta för polisen att hon inte hade varit hemma den morgonen och till och med misstänkte att hon kunde vara inblandad i mordet.

För en son att göra det, tror jag att alla utredare tänkte, det är ett ärligt svar,sa Sliozis.

Utredarna avslöjade också senare ett kvitto som kopplade henne till uthyrningen av en svart Volkswagen-kanin, som till synes sågs i övervakningsfilmer på en bensinstation nära Rhonis hem morgonen efter mordet. Telefonnumret på hyresformuläret var kopplat till en engångsmobil som Yang hade köpt kontant en vecka innan skottlossningen och samtalsprotokoll placerade henne i Deerfield den dagen.

Men det kanske mest skadliga beviset kom från ett hemligt inspelat samtal mellan Yang och hennes nära vän Christi Paschen, en synsk som hade känt Yang i 15 år och till slut gick med på att hjälpa polisen.

Under en utflykt på en lokal restaurang erkände Yang att ha lagt pistolen i en hink med betong och kastat den i en soptunna och beskrev sedan hur hon bar en förklädnad för att döda Rhoni.

Jag hade en peruk. Jag hade mörka solglasögon som täckte mitt ansikte – en hoodie på. OK? Jag hade mörk smink i ansiktet och jag hade handskar på, sa hon. Hon öppnade dörren – hon började skrika. Jag tog — tog det första skottet.

Det räckte för att arrestera Yang, som senare dömdes och dömdes till två livstidsstraff.

Yang gjorde en push för att försöka få till en ny rättegång 2021, och hävdade att hennes erkännande hade varit en lögn efter att hon trodde att polisen tittade på hennes son som en misstänkt, WLS rapporterar.