Blev rätt man dömd för 1994 års försvinnande av en tonåringstjänsteman på bensinstationen?

I 23 år satt Gary Thibodeau bakom galler för kidnappningen av en tonårig bensinstationstjänsteman som mystiskt försvann påskmorgonen 1994 - men begick han brottet?

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Thibodeau dog bakom galler 2018 vid 64 års ålder samtidigt som han fortsatte att hävda sin oskuld i ett fall som har förföljt samhället i New Haven, New York i decennier.

En försvunnen persons anmälan på webbplats för Oswego County Sheriff's Department fortsätter att insistera på att Heidi Allens försvinnande förblir ett öppet fall, trots Thibodeaus fällande dom 1995.

Vid denna tidpunkt anser Oswego County Sheriff's Department och Federal Bureau of Investigation att ärendet är ett öppet fall. Poliser är fortfarande tilldelade utredningen och fortsätter att följa ledtrådar i hopp om att hitta kvarlevorna av den försvunna kvinnan, sa myndigheterna.

Allen försvann en tid före klockan 8 på morgonen den 3 april 1994 mitt under sitt skift på D&W Convenience Store.

18-åringen, som arbetade deltid medan han gick på college, hade öppnat butiken ungefär 5:45 den morgonen efter att ha tagit skiftet för en annan kollega, enligt Dateline: Secrets Uncovered. Hennes pojkvän var där med henne för att börja dagen, men lämnade när butiken blev mer trafikerad.

Han skulle ta henne så att hon inte var ensam förrän folk, du vet, som att trafiken tog fart, och sedan skulle han gå, förklarade hennes syster Lisa Buske.

Richard Thibodeau hade varit hennes sista kund den morgonen innan hon mystiskt försvann från butiken. Han berättade för Dateline: Secrets Uncovered att han kom ihåg att han köpte två paket cigaretter.

Jag sa till henne: 'Ha en bra dag', mindes han.

När andra kunder kom till bensinstationen var Allen borta - även om hennes bil fortfarande stod parkerad på platsen. De berörda kunderna flaggade snabbt ner en ställföreträdare och sökandet började efter den försvunna 18-åringen, vars kropp fortfarande aldrig har hittats.

När Richard hörde att Allen var försvunnen ringde han sheriffens kontor för att rapportera att han såg tonåringen i butiken tidigt samma morgon. Andra rapporterade att de sett en skåpbil, beskriven som antingen blå eller vit, i närbutiken runt tidpunkten för försvinnandet.

evan rachel wood

De märkte att någon körde väldigt oregelbundet, brottades eller kämpade med någon i en skåpbil, sa Reuel Todd, undersheriff vid tiden för Oswego County Sheriff's Office.

Utredarna hade få andra ledtrådar att gå på under månaderna som följde förutom en profil från FBI som uppmanade dem att leta efter någon med en historia av våld som också skulle vara besatt av fallet.

Myndigheterna trodde att de hade en lovande ledning och tittade närmare på Richard, den sista kunden i närbutiken innan Allen försvann. Richard körde en vit skåpbil som verkade matcha beskrivningen av skåpbilen som upptäcktes av ett av vittnena på platsen. Utredarna kände att de kanske hade sin man och började övervaka Richard och hans bror Gary, efter att någon rapporterade att de såg två män den morgonen vid bensinstationen.

Gary insisterade på morgonen för bortförandet att han hade varit hemma och sov, ett konto som hans flickvän också hade bekräftat. Men när utredarna fick reda på att Gary hade en arresteringsorder för en narkotikaanklagelse arresterade de honom och utlämnade honom till Massachusetts.

När han satt bakom galler, skulle två fångar senare berätta för myndigheterna att Gary erkände att han dödat Allen som en del av en drogaffär som gick fel, även om hennes familj sa att Allen inte använde droger.

Det räckte för utredarna att arrestera Gary och Richard för första gradens kidnappning. Medan Gary ställdes inför rätta först och dömdes av en jury 1995, frikändes hans bror Richard - brodern som hade erkänt att han varit i butiken den dagen.

Det verkade vara slutet på fallet förrän år senare, när en kvinna kom fram för att rapportera att en annan man hade erkänt att han kidnappat och dödat tonåringen.

Tonya Priest hade varit hemma hos sin vän Vicki West ett decennium efter brottet när samtalet gick över till Allen-fallet efter att en nyhetsrapport hade kommit på tv.

Enligt Priest frågade Wests pojkvän, James Thumper Steen, kvinnorna om de verkligen vill veta vad som hände med Allen.

lori isenberg

Hon sa att Steen hävdade att han och två av hans vänner hade gått till närbutiken den morgonen och fört bort Allen.

Han sa att 'vi drog in precis vid dörrarna med fordonet igång', sa Priest till 'Dateline'-reportern Dennis Murphy.

RELATERAD:En mamma från Ohio har hittats död av kolmonoxid. Var det en tragisk olycka eller mord?

Steen påstod sig sedan ha tagit tag i Allen, släpat ut henne ur butiken och kastat in henne i en väntande skåpbil och kidnappat henne eftersom hon hade varit en råtta, enligt Priest.

Kvinnorna trodde till en början inte på historien och trodde att Steen skämtade, men Priest sa att ju mer vi inte trodde på honom, desto argare blev vi.' de hade tagit Allen till Westcotts hem efter bortförandet.

Även om Priest var övertygad om att Steen hade spelat en roll i bortförandet, var hon för rädd för att gå till polisen och förblev tyst tills Steen greps 2010 för att ha dödat West.Han dömdes senare för mordet och dömdes till livstids fängelse.

Med Steen säkert borta bestämde sig Priest för att dela det hon visste med myndigheterna och tog kontakt med Oswego District Attorney's Office, som var nyfikna på de möjliga nya misstänkta. De uppmuntrade Priest att komma i kontakt med Westcott, som hon kände från gymnasiet, via Facebook och spelade sedan in ett telefonsamtal mellan paret.

Visste du ens att de — det här var Heidi som de tog dit? Och att det var detta de skulle göra? frågade prästen.

Uh-uh, svarade Westcott, enligt en inspelning av samtalet.

Hade du ingen aning? Vadå, dök de upp med henne? Prästen fortsatte att trycka på.

Ja... de tog inte ens med henne in i huset, sa Westcott, innan han tillade att de fick henne att sitta i skåpbilen.

Trots den påstådda kunskap hon hade om fallet, när Priest frågade om hon någonsin skulle gå till myndigheterna, sa Westcott att hon aldrig skulle öppna en burk med maskar på det sättet.

Bandet räckte för att utredarna skulle ta in Westcott för förhör, men hon nekade till att ha varit inblandad i fallet och sa att hon precis berättade för Priest vad hon ville höra för att få bort henne från telefonen.

Efter att ha kontaktat de två andra män som var inblandade i berättelsen, som förnekade deras inblandning, och fängelseinformatörerna, som höll fast vid deras berättelse som Gary hade erkänt, drog Oswego distriktsåklagare Gregory Oakes slutsatsen att rätt man var bakom galler.

Men Priests historia räckte för att övertyga New Yorks federala offentliga försvarare Lisa Peebles, som gick med på att ta på sig fallet och gjorde en fantastisk upptäckt. Innan Allen försvann hade hon arbetat som tonåring som droginformatör för Oswego County Sheriff's Office, under kodnamnet Julia Roberts. Ännu mer oroande, den ställföreträdande som ansvarar för arbetet med Allen hade en gång förlorat ett ID-kort som namngav henne som informant för sheriffens kontor på parkeringsplatsen vid bensinstationen två år före hennes död.

Garys försvarsteam sa att de aldrig hade fått informationen, vilket Peebles trodde kunde ha haft en betydande inverkan på fallet.

Det skulle definitivt ha öppnat fältet för många andra misstänkta med motiv att skada henne, sa Peebles och kallade det en enorm orättvisa.

Hon lämnade in en Brady-överträdelse och hävdade att åklagaren inte hade lämnat över information som var avgörande för försvaret, och fortsatte att driva fallet hela vägen upp till statens högsta domstol - men till slut fick Gary aldrig en ny rättegång och dog bakom galler.

Han fortsatte att hävda sin oskuld fram till sin död, men hade också hittat ett sätt att sluta fred med det liv han fick.

Jag har gått igenom alla känslor och känslor och tankar genom åren, men jag tror att du är där du är i livet eftersom det är där du ska vara, oavsett om det har något att göra med oskyldiga eller skyldiga, han sa.