Den 19 april 1992 hade Juanita Avinita arbetat för familjen Ewell i deras hem i Fresno, Kalifornien, i några år. Men det hon upptäckte den dagen skulle i slutändan skaka om henne till hennes kärna: Dale, Glee och Tiffany Ewells kroppar spridda omkring i det genomsökta hemmet.
Du förväntar dig inte att hitta något sådant — det är ganska läskigt, sa hon i det senaste avsnittet av Crimeseries.lats antologiserie för sanna brott, In Ice Cold Blood.
EnligtChris Curtis, en före detta morddetektiv vid Fresno County Sheriff's Office, var polisen van vid att få scener mitt i fruktträdgårdar eller fält. 'Det här var ovanligt', sa han.
Utredarna började försöka få ihop platsen, intervjuade grannar, letade efter kulhylsor och infartsplatser, försökte fastställa vad, om något, som stulits. Men när de började lägga pusslet insåg de att en annan medlem av familjen Ewell inte var närvarande på platsen: en son som heter Dana.
Vi fick veta av hushållerskan att de hade en son som var borta i skolan, sa Curtis i avsnittet. Dana bodde på campus vid University of Santa Clara.
som är michael myers baserad på
Vid tiden för morden befann sig Dana fortfarande i familjens strandhus i Monterrey, Kalifornien. Myndigheterna kom i kontakt med honom omedelbart, och hans fästmans far, som arbetade för FBI, fick snabbt Dana på ett plan till Fresno. Dana var märkbart skakad.
Dana Ewell och Joel Radovcich. Foto: John Storey/The LIFE Images Collection/Getty Images Men när utredarna började finkamma platsen, märker de några ovanliga egenheter: Det verkade inte finnas några bitar av DNA-bevis tillgängliga på brottsplatsen, inga vapen, inga skospår eller något annat. Men de hittade en gammal låda med 9 mm ammunition som Dale hade köpt för några år sedan - med flera skott som saknades.
Emily Lauenburg
Samtidigt kom obduktioner av Danas familjemedlemmar tillbaka, och kroppen av hans mor, Glee, dök upp särskilt intressant information: Kulorna som återfanns från hennes kropp innehöll rester av en mystisk gulgrön fuzz.
Medan myndigheterna samlade in bevis och tittade på varje död familjemedlems förflutna, återvände Dana till Fresno från Monterreykusten för att svara på frågor. Han hade ett lufttätt alibi, vad med att han var över 200 mil bort vid tiden för morden. Men han var fortfarande en person av intresse - trots allt var Ewells värda mycket pengar, och han skulle kunna dra nytta av sin familjs bortgång.
Det är allmänt känt att när det sker ett mord kommer utredarna att titta på överlevande familjemedlemmar, Hon. Robert Oliver, en vän till familjen Ewell, sa i avsnittet.
Utredarna började ställa frågor på hans universitet och fokuserade snart på Danas förmodade bästa kompis, Joel Radovcich. Paret beskrevs av några klasskamrater som 'det udda paret', med tanke på Danas sammansatta, pengainriktade utseende och Joels slacker-skridskoåkare.
Vi kontaktade Joel via telefon, och ett av hans första uttalanden efter att ha fått höra att vi ville prata med honom om utredningen vi gjorde i Fresno var: 'Vad ska du göra, arrestera mig?' sa Curtis i avsnittet. Det var typ en röd flagga.
sarah stern
Utredarna började bli mycket misstänksamma mot Joel och Dana. Efter att ha intervjuat dem separat om deras förhållande förnekade paret att de hade någon form av nära vänskap, trots vad andra klasskamrater hade sagt till myndigheterna.
Medan Joels alibi inte kollade upp med utredarna, väckte Danas oberäkneliga beteende vid läsningen av hans familjs testamente ytterligare misstankar. Godset var värt någonstans i närheten av - miljoner, men Dana skulle inte kunna få tillgång till något av det förrän han var 30 år gammal.
Han slog omedelbart handen mot skrivbordet och skrek: ’Varför gjorde min far så här mot mig?’ sa Curtis.
Dessutom fick myndigheterna reda på att Dana hade flyttat tillbaka till familjens hem - även om hans nära och käras blod fortfarande var på väggarna. Och mindre än tre veckor efter mordet upptäcktes det också att Joel bodde med Dana i huset.
Vid den tidpunkten var de två huvudmisstänkta i utredningen, och Fresno Sheriff's Office övervakade parets varje rörelse.
Utredarna såg att Dana regelbundet betalade Joel hundratals, ibland tusentals dollar i kontanter, och noterade att de två uteslutande kommunicerade via telefonautomater och ljudsignaler.
corey arthur
Men a 1993 artikel i Los Angeles Times som namngav de två huvudmisstänkta skrämde dem till att lägga sig lågt.
Upptäckten av ytterligare några medbrottslingar värmde upp ett spår som annars höll på att bli kallt. I ett fall fick Joel ett paket levererat till en vän och instruerade honom att inte öppna det; vännen ignorerade dock dessa anvisningar.
Joel hade beställt några böcker, sa Curtis. 'Den ena var på att bli en mördare, och den andra var hur man gör en ljuddämpare.'
Vid ett annat tillfälle, efter att utredare besökt Dana på college och informerat honom om att de hade anledning att tro att Joel var ansvarig för att döda hans föräldrar och syster, såg de Joel köra sent på natten för att besöka en man som heter Jack Ponce.
jeffrey lundgren
Efter att ha tagit in Ponce för en intervju, fick utredarna reda på en viktig information: Han ägde ett 9 mm skjutvapen - samma typ som användes i morden på Ewells - men det saknades. Myndigheterna fick också reda på att Dana några månader tidigare hade gett pengar till Joel, som sedan hade gett dem till Jack för att köpa vapnet.
Saker och ting föll på plats när myndigheterna köpte en kopia av samma försvunna skjutvapen och sedan bestämde sig för att bygga en ljuddämpare enligt instruktionerna i Joels hitman-bok, som efterlyste tennisbollar. Helt plötsligt börjar de gulgröna fibrerna som finns i kulorna i Glee's kropp bli mycket mer vettiga.
Så småningom erkände Ponce för utredarna att han köpte pistolen åt Joel. Sedan berättade han allt han visste: Radovcichrakade hela kroppen innan han sköt familjen Ewell, för att inte lämna några spår av DNA-bevis, berättade Ponce för utredarna. Vidare erkände han att han hade i uppdrag att bli av med de olika delarna av pistolen runt södra Kalifornien och ledde så småningom utredarna dit han hade begravt pipan.
Efteråt, Joel Radovcichoch Dana Ewell greps och anklagades för tre fall vardera av kapitalmord.
Rättegången startade den 16 december 1997 och Ponce fick immunitet i utbyte mot att han vittnade. I maj 1998 befanns paret skyldiga till morden på Dale, Glee och Tiffany Ewell i ett försök att ärva familjens egendom på 8 miljoner dollar.
'Deras förhållande gick långt utöver ett kontrakt för att döda Danas föräldrar och syster', sa en poliskälla, enligt en artikel från 1995 i Los Angeles Times . De var väldigt nära och de fortsatte att förbli nära efter morden. . . . Det var mer än pengar. Det var den närheten som ledde till att de gick under.