Polisen undersöker tortyren och mordet på den älskade Bronx-läraren 1997

Mordet på 31-årige Jonathan Levin 1997 chockade många, särskilt eftersom hans roll som populär gymnasielärare berörde många liv. Detektiver med N.Y.P.D. hade i uppdrag att lösa hans brutala mord, även om flera ledtrådar - inklusive en potentiell romantisk rival och att ha en oerhört rik far - skulle styra dem bort från den olycksbådande sanningen.

Se nya avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat och Peacock. .

Levin var en älskad engelsklärare vid William H. Taft High School i South Bronx, en förebild för otaliga elever, av vilka många kom från några av de tuffare delarna av New York City.

Jonathan älskade det han gjorde, berättade lärarkollegan och vännen David Tantleff Mord i New York , sänds på lördagar kl. 9/8c den Crimeseries.lat . Han var mycket hängiven; han ville göra skillnad i sina elevers liv.

Lördagen den 31 maj 1997 dök Levin aldrig upp för ett planerat skolverkstadsmöte, enligt läraren Cleo Tejada, som en gång var romantiskt inblandad med offret. Oron växte ännu mer när Levin den där måndagen aldrig kom till lektionen.

RELATERAT: Troddes en kvinna bakom sin mans försvinnande 2000 en gång vara en rysk mobbad?

Jonathan Levin hittades död i lägenheten på Columbus Avenue

Tejada och en kollega besökte Levins Columbus Avenue-lägenhet på Upper West Side vid 20-tiden och tog hjälp av grannen Richard Veloso.

Jag kunde inte komma in, men jag kommer aldrig att glömma doften som kom genom hans dörr, sa Tejada. Så jag började gråta direkt, och det var då min kollega ringde 9-1-1.

Uniformerade officerare pratade med Veloso, som hade nyckel till Levins lägenhet eftersom han ibland gick ut med Levins hund när Levin arbetade sent. Veloso beskrev också den ruttna lukten när han och de andra gick in i Levins totalt mörka lägenhet.

Snart hittade de Levins delvis nedbrutna kropp på köksgolvet.

Det var bara en enda röra, sa detektiv Thomas McKenna från N.Y.P.D.s Manhattan North Homicide. Lådorna var öppna. Saker låg på golvet. Och sedan såg jag kroppen, och vi såg mycket blod.

Detektiver drog snabbt slutsatsen att Levin dog av en skottskada i huvudet, även om han också fick ytliga huggskador i halsen och bröstet, såväl som flera sticksår. Det verkade som att Levin var tejpad på en stol som en del av ett rån sedan polisen hittade offrets plånbok som saknade ett bankkort.

Inga tecken på tvångsinträde tydde på att Levin kände sin angripare eller angripare.

Allmänheten får veta om Levins högprofilerade far

Gary Anthony Ramsay, som då arbetade som nyhetsreporter för Time Warners NY1, täckte historien som väckte uppmärksamhet i media till Upper West Side. Han var bland många som snart fick veta att Levins far var dåvarande mediamogul och Time Warner C.E.O. Gerald Levin, något Levin mestadels höll dolt för andra.

Trots att offret hade en rik far bodde han ödmjukt i lägenheten på Columbus Avenue, även om flera högprofilerade personer deltog i hans begravning, inklusive Ted Turner och skådespelerskan Jane Fonda. Levins elever, som var särskilt rörda av Levins död, skapade en marsch till hans ära.

Det var mycket känslor, berättade Ramsay Mord i New York . Dessa barn kände honom. Man kunde säga att de brydde sig om honom. Han gjorde skillnad i deras liv.

RELATERAT: Försvunnen Brooklyn-boxare hittades 4 år senare begravd i New Jersey med en bruten nacke

På grund av Levins högprofilerade kontakter kände detektiver pressen att behöva lösa fallet. Till en början vände de sig till Levins flickvän, Cleo Tejada, som avslöjade att hon och Levin sedan 1996 hade ett kärleksfullt förhållande, inklusive tropiska semestrar till Dominikanska republiken, lära känna Tejadas familj och nonchalant diskutera äktenskap.

Tejada och hennes exman hade varit separerade i tre år, även om Tejada sa att hennes svartsjuka ex konfronterade Levin ungefär en månad före mordet. Tejada fastställde inte sitt ex som någon som är kapabel till våld, och åklagare, som assisterande distriktsåklagare Doug Nadjari för Brooklyn D.A.'s Office, upptäckte att exet var tillsammans med en annan kvinna vid tiden för Levins mord.

Han verkade inte vara en trolig misstänkt, sa Nadjari Mord i New York .

Ett meddelande på offrets telefonsvarare

På Columbus Avenues brottsplats sållade detektiver igenom meddelanden som lämnats på Levins telefonsvarare.

Många av meddelandena kom från oroliga vänner som inte visste var han var, sa Ramsay. Men ett av dessa meddelanden, precis när han senast sågs vid liv, var annorlunda.

Fredagen den 30 maj 1997 kom samtalet från någon som heter Corey, som sa att han hade något riktigt, riktigt, riktigt viktigt att berätta för Levin, enligt Det. McKenna. Personen lät ung, så utredarna tittade på Levins elever.

Vänner och grannar sa att Levin kunde vara alltför öppen med de minderåriga, ibland ge ut sitt telefonnummer, adress eller pengar - hans sätt att bygga band med studenter i behov av vänlighet. Levin hade till och med planerat att ta med några av sina elever till ett New York Yankees-spel.

pamela smart billy flynn

Han fortsatte att ge, fortsatte att ge, sa Veloso. Det var hans natur.

Även om inga elever vid namn Corey var inskrivna vid William H. Taft High School vid den tiden, fann detektiver att en av Levins tidigare elever från läsåret 1993-1994 var Corey Arthur, som beskrevs av Tantleff som en grov och tuff unge.

Levin uppmuntrade personligen Arthur att ta vara på sina skrivfärdigheter, och inkluderade poesi och rapmusik som ett sätt att hålla sig borta från de tuffa gatorna. Arthur, som kom från bostadsprojekten i Brooklyns Bedford-Stuyvesant, hade redan sett sina problem. WMed en fällande dom för grovt brott flyttades Arthur till en militärskola i delstaten New York men höll fortfarande nära kontakt med Levin.

Många ansåg bara att han var en förlorad sak, men inte Jonathan, A.D.A. Nadjari berättade Mord i New York .

Polisen trodde att Levins öppenhet med sina elever kan ha haft något att göra med mordet.

Jonathan lät sina elever skriva biografier om sig själva, i princip hur de skulle beskriva sina liv, sa Ramsay. Som en del av den processen lämnade han in sin egen.

Då var Arthur redan slut på gymnasiet, även om beskedet kom tillbaka till honom ungefär en månad före Levins mord att Levin var son till Time Warner C.E.O. Gerald Levin.

Två misstänkta kommer fram

Polisen fick reda på att Corey Arthur lämnade meddelandet på Levins telefonsvarare från en telefonautomat mellan West Central Park och Columbus Avenue. Även om inga fingeravtryck kunde lyftas från telefonautomaten, skulle Arthurs fingeravtryck matcha ett som hittades inuti tejpen som användes för att binda Levin till en stol kvällen han dödades.

Men när detektiver letade efter Arthur i Bed-Stuy fanns han ingenstans.

Under tiden sållade utredarna igenom Levins bankregister och visade att fredagen den 30 maj 1997 – ungefär när man trodde att Levin dog – använde någon hans stulna bankkort för att ta ut maximala 0 från en närliggande A.T.M. bara minuter efter att Arthur lämnat sitt meddelande.

RELATERAT: Den chockerande anledningen till att två NYC-män begick hemsökande dubbelmord 2001

Till detektivernas förvåning visade kornig övervakningsvideo inte Arthur, som var cirka 5 fot, 11 tum lång och vägde 200 pund, utan snarare en kort och tjock man som inte matchade Arthurs beskrivning.

Polisen hade nu en andra, oidentifierad misstänkt på sin radar och hoppades att ett offentligt överklagande och en belöning skulle hjälpa till att skapa några spår.

De får det här anonyma tipset om att Corey Arthur hade erkänt att han hamnat i drama med någon som heter Monty, och ge dem ett namn: Montoun Hart , A.D.A. Nadjari berättade Mord i New York .

Den 7 juni 1997 hittade polisen Hart i hans hem innan han frivilligt gick med detektiver till polisområdet för förhör.

Motsägande erkännanden och gripanden

Hart hävdade att rånet var Arthurs idé eftersom Arthur sa att Levin hade tillgång till galna pengar, enligt Nadjari. Hart erkände att han hjälpte till att tejpa Levin på stolen medan Arthur krävde offrets bankkort.

Hart sa att Arthur lät honom använda Levins kort för att ta ut kontanter från A.T.M. och att Arthur efter att han återvänt sköt Levin dödligt. Det räckte för detektiver att hålla Hart anklagad för rån, men ändå var de tvungna att hitta Arthur.

Utredarna spårade upp Arthurs flickvän, som till slut erkände att Arthur erkände mordet och gömde sig i Bed-Stuys bostadsprojekt i Sumner. Det var där polisen hittade sin huvudmisstänkte, möjligen innan han kunde fly igen.

Corey Arthurs flickvän indikerade också att de förmodligen borde agera snabbt eftersom han planerade att fly till North Carolina, enligt A.D.A. Nadjari.

Arthurs uttalanden till polisen stred mot Harts, och Arthur hävdade att han gick till Levins hus eftersom han och Levin påstås röka crack-kokain. Utredarna var dock inte trovärdiga, eftersom Levins toxikologiska rapport efter döden inte visade några spår av droger, och Arthur nämnde inte heller Montoun Hart.

Dessutom hävdade Arthur att två främlingar tvingade sig in i Levins lägenhet och fick Arthur att binda offret och förklarade varför hans fingeravtryck fanns på tejpen. Han sa att det var just av denna anledning som han inte larmade myndigheterna efter att ha rymt från inkräktarna och lämnat Levin bakom sig.

Den enda slutsatsen vi kan dra av det är att Corey är en lögnare, sa Nadjari.

Arthur och Hart greps anklagade för mord och rån.

En fällande dom och en friande dom

Den 11 november 1998 befanns Arthur skyldig till andra gradens mord, en dom som till stor del byggde på flickvännens fördömande uttalanden och fingeravtrycken som hittades på tejpen. Han dömdes maxstraffet på 25 år till livstid bakom galler.

Åklagarna hade mer av en kamp i uppförsbacke med Hart, sedan anklagades för andra gradens mord.

Polisen, de hade inte hans avtryck i lägenheten, berättade Ramsay Mord i New York . De hade ingen, inklusive Corey Arthur, som antydde att det var han som gjorde det. Så erkännandet var grunden för åklagarens fall och det enda bevis de har.

Den 11 februari 1999 befanns Hart inte skyldig till alla anklagelser.

Kollegor, som David Tantleff, var upprörda över beslutet, även om vänner och nära och kära fortsatte att hedra Levins minne. Efter hans död spelade New York Yankees ett hyllningsspel för Levin med omkring tusen William H. Taft-studenter närvarande.

En gata framför skolan döptes också till Levins ära.

Hans arv är studenterna som tagit examen och gått vidare i sitt liv och att han hade något med det att göra, sa vännen Richard Veloso. Jag skulle vilja tro att hans elever kommer att ta honom framåt.

Se helt nya avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat .