I mars 1999, arbetade på ett tips från en rysk gangster, grävde polisen upp en kropp från bakgården till en bostad i Livingston, New Jersey.
Kolla på Begravd på bakgården på Crimeseries.lat lördagar kl 8/7c och streama vidare Påfågel . .
Skelettmätningar indikerade att offret var man, 25 till 35 år gammal, sex fot-ett och cirka 200 pund.
Hans nacke var bruten. Det förekom mycket våld, säger specialagent Thomas, huvudman vid FBI:s arbetsgrupp för organiserad brottslighet i Eurasian.
Vi behövde ta reda på vad som hände med den här mannen, sa han Begravd på bakgården , sänds på lördagar kl. 20.00 Crimeseries.lat .
Svaret på det mysteriet sträckte sig tillbaka till 1995 och den tätt ryska stadsdelen Brighton Beach i Brooklyn. I samhället, afavoritsysselsättning var boxning, och sporten upplevde en rysk tillströmning, enligt Begravd på bakgården .
RELATERAT: Påstådd seriemördare på nordpolen strypt och skjuten 4 unga kvinnor och 1 flicka
Stjärnboxaren Sergei Kobozev försvinner
Sergey Kobozev. Stjärnan i showen var 31-årige Sergei Kobozev, en 195-pund cruiserviktare som var obesegrad med undantag för en kamp.
Kobozev, välutbildad med militär bakgrund i Ryssland, var älskad i samhället. Han kom till Brooklyn för att han använde boxning för att förbättra sig själv, sa boxningstränaren Tommy Gallagher.
Sergei var en fantastisk pappa för mig, sa Vitaly Cherskikh, vars mamma dejtade Kobozev. Han lärde mig att slå mitt första slag. Han sa alltid till mig att inte använda den av fel anledningar.
Efter att ha tagit sin 1988 Chevy Blazer till en mekaniker den 8 november 1995, försvann Kobozev. Ett ärende om försvunnen personer ingavs, vilket fick polisen att kontrollera sjukhus och bårhuset.
Mekaniker rapporterade att Kobozev kom in för reparationer och lämnade en lycklig man, enligt utredarna.
Sergei Kovezevs jobb på Paradise Bar
Polisen fick reda på att Kobozev hade ett jobbigt jobb som bounder vid den lokala baren Paradise, säger specialagent Raymond Kerr, supervisor, FBI Eurasian Organised Crime Task Force.
Baranställda delade ingen användbar information. Polisen misstänkte att folk var rädda för att prata eftersom den ryska pöbeln skymtade.
Allt på stranden kontrollerades av organiserad brottslighet, säger Molly Gordy, en journalist med New York Daily News . Det var bara vävt in i varje del av samhällets struktur då.
RELATERAT: Äldre Kalifornien man strypt och hittades begravd i ett gigantiskt betongägg
Den ryska arbetsgruppen för organiserad brottslighet bildades som ett svar, bestående av FBI-agenter och polisdetektiver i New York.Vår trupp blev tidigt involverad i Kobozev-fallet, sa Kerr.
Kobozevs försvinnande väckte ett eko av ett tidigare fall. Den ryske boxaren, Oleg Korotayev, hade blivit en gangster som slutade få avrättningsstil 1994.
Var Kobozev involverad i pöbeln? En grundlig undersökning visade att han inte hade några som helst band, enligt detektiver.
Jag hade aldrig fått ett enda ord negativ information om honom, sa Thomas.Den enda röda tråden mellanKorotajevoch Kobozev var att de var lådars.
Sergej Kovezevs försvinnande möjligen kopplat till mobben
Ändå visste utredarna att Kobozev måste ha korsat vägar med individer med anknytning till den ryska pöbeln.
Men om pöbeln är skyldig till hans försvinnande skulle det inte vara lätt att bevisa det. Utredarna fokuserade på vad som hade hänt i Kobozevs liv innan han försvann.
Två veckor innan Sergei försvann … hade han sin första internationella kamp i Paris, sa Gordy och noterade att det markerade hans första nederlag.
Hade den förlusten fört honom i en nedåtgående spiral? Detektiverna fick veta att så inte var fallet. Han var sugen på en revansch. Så den teorin föll på ansiktet, sa Thomas.
En vecka in i fallet hittades Kobozevs bil på parkeringsplatsen till en restaurang. Fordonet bogserades till ett NYPD-garage.
En sökning av Blazer visade inga tecken på en kamp och gav inga användbara tryck eller blodbevis, enligt detektiver. Men en ny teori väcktes. Hade Kobozev blivit bilkapad?
Eftersom slumpmässigt våldsamt gatubrott var sällsynt verkade det osannolikt, sa Thomas. Sådan verksamhet som gick ner involverade olika Bratva, eller kriminella brödraskap.
matthew brenneman
Kerr lärde sig att medlemmar av brottschef Vyacheslav Ivankoi s grupp som heter Brigaden besökte Paradiset . Polisen återförhörde anställda som återigen klämde upp av rädsla.
Folk ville inte engagera sig, sa Gallagher.
Paradise club bråk blir nyckeln till fallet
Natan Gozman. Foto: Crimeseries.lat Men allt eftersom veckorna gick, fanns det ett antal olika informanter som inte var relaterade till varandra som förde fram information om att det var någon typ av bråk på Paradise Club mellan Sergei och ett gäng grova kriminella typer, sa Thomas.
Utredarna fick reda på att konflikten involverade barens husband. Kobozev blev tillsagd att kasta ut tre män som hade en våldsam dust-up med musikerna.
När han förhördes av polisen sa bandmedlemmen att han fick en bruten näsa genom att falla, inte ett slag, enligt utredarna.
Fallet blev kallt i flera år. År 1999 hade insatsstyrkan ägnat över två år åt att undersöka brigaden.
Gruppen hade ett finger i nästan varje typ av paj för att tjäna pengar, sa Thomas. Heminvasion, gisslan, tortera människor.
Så småningom arresterades en handfull män i ett RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations) stick. Bland dem fanns en hög nivå gangster Alexander Spitchenko, ett listigt monster av en människa, enligt Thomas.
Spitchenko förhandlade så småningom fram ett komplext avtal för att säkerställa sin familjs säkerhet och gick med på att vara ett federalt vittne.
Rysk pöbelboss läcker ut om Sergie Kobozevs mord
Efter att affären hade slutförts kom Thomas ihåg att Spitchenko sa: Jag slår vad om att du vill veta mer om boxaren.
Spitchenko namngav sedan Vasiliy Ermichine, Alexander Nosov och Natan Gozman, tre gatunivålöjtnanter för brigaden som var inblandade i mordet på Kobozev.
De var männen som Kobozev kastade ut från baren. Spitchenko, som var chef för besättningen, sa till dem att de inte kunde låta honom komma undan med att förödmjuka dem, enligt Thomas.
Av en slump var trion i garaget när Kobozev åkte för att få sin bil reparerad. Ett bråk utbröt och Nosov sköt Kobozev i ryggen, enligt Thomas.
De körde till Spitchenkos hus i Livingston, New Jersey. Innan de begravde honom i en grund grav på bakgården bröt de hans nacke för att försäkra sig om att han var död.
Två av männen som Spitchenko namngav, Ermichine och Nosov, hade redan arresterats som en del av brigadens sammanslagning. Gozman hade flytt landet för att undvika åtal.
Grävningen efter kroppen började den 26 mars 1999. Den fjärde dagen grävdes fram skelettrester. Kobozevs munskydd användes för att bekräfta hans identitet, enligt Begravd på bakgården.
I november 2001 började Ermichine och Nosovs rättegång för utpressning och mord. Spitchenko redogjorde för vad som hände i sitt vittnesmål vid domstol. Båda åtalade var befunnits skyldig och dömd till livstids fängelse .
Gozman greps till slut i Östeuropa. Han bestämde sig för att samarbeta med den federala regeringen. Han dömdes till tio års federalt fängelse. Han släpptes 2013 och senare hjälpte FBI i ett ekonomiskt bedrägerifall .
Spitchenko gick in i vittnesskyddsprogrammet med hela sin familj.
För att ta reda på mer om fallet, titta Begravd på bakgården, sänds på lördagar kl. 20.00 Crimeseries.lat .