Det låter som något direkt ur en film: Två kvinnor – en strippa, den andra en veteran som fortfarande arbetar i klubbscenen – tröttnar på att se sina rika Wall Street-kunder blåsa igenom pengar medan de kämpar för att behålla sin egen livsstil, så de bestämmer sig för att vända på männen genom att droga dem och stjäla hundratusentals dollar.
Tja, scenariot ovan är verkligen den allmänna handlingen för en kommande film med så stora namn som Jennifer Lopez, Constance Wu och Cardi B, men historien är långt ifrån fiktiv. Hustlers, som går på bio den 13 september, är baserad på en New York Magazine artikel , The Hustlers at Scores,' skriven av Jessica Pressler.
Som beskrivs i Presslers berättelse gick Roslyn Keo, en strippa, och Samantha Barbash, en veteran, ihop för att planera rika män av tusentals genom att först festa med dem - eller genom att få tjejer som de hade anställt för att locka männen till en stripp klubb med löftet om en trevlig stund — och sedan droga dem så att de kunde använda sina kreditkort.
Hustlers Foto: Barbara Nitke Keo inspirerade karaktären Destiny i Hustlers-filmen, porträtterad av Constance Wu, medan Jennifer Lopez medverkar i filmen som Ramona, den andra huvudkaraktären, baserad på Barbash.
Som Pressler påpekade i sin artikel från 2015 är det en vagt Robin Hood-liknande historia, om Robin Hood, istället för att ge pengarna till de fattiga, hade dyr smak och spenderade allt han stal på dyra bilar och designermode. Det gick tydligen utan problem under ganska lång tid, men kvinnorna hamnade så småningom i juridiska problem. Så hur gick det galna schemat till slut?
Hur fungerade 'Hustlers'-programmet?
Efter finanskrisen 2008 slutade Wall Street stamgästerna som var kända för att blåsa massor av kontanter på en natt på strippklubbar att spendera lika mycket, och många av dem slutade komma in alls. Men Keo och Barbash var inte nöjda med att ta en inofficiell lönesänkning.
Som en del av Keo och Barbashs knep, skulle Keo, eller en annan tjej i branschen som hade rekryterats, gå ut och leta efter rika män på barer och hot spots runt om i staden och så småningom övertyga dem att komma ut till en strippklubb med dem för en utekväll, enligt an ABC Nyheter Rapportera. De skulle då få en del av nattens intäkter från klubbägarna.
Saker och ting blev dock mer olagliga därifrån, eftersom Keo och Barbash började anställa sexarbetare för att vara intima med sina märken eftersom det var vad männen ville och förväntade sig, rapporterar ABC News. Sedan kom kreditkortsdelen av bluffen: Innan de använde mäns kort för att göra tusentals dollar i bedrägliga inköp, drog kvinnorna först mannen med en blandning av MDMA och ketamin.
Som Keo förklarade för New York Magazine för fyra år sedan var det bara ett strössel, men det räckte för att få jobbet gjort. Märkena skulle vara så pass ur det att de gärna skulle ge upp viktig information som deras personnummer och moderns flicknamn när Keo eller någon annan av kvinnorna skulle fråga för att verifiera köp med kreditkortsföretaget.
Brotten som kvinnorna begick försvann från männens minne följande morgon, eftersom ketaminet skulle göra det så att deras märken knappt kom ihåg natten innan, om de kunde komma ihåg något alls, enligt ABC.
Det låter så illa att säga att vi liksom drogade människor, sa Keo till Pressler 2015. Men det var liksom normalt.
Och om männen ringde klubbarna, upprörda över anklagelserna? Keo påminde om för Pressler att Barbash skulle prata sött med dem över telefon tills de släppte problemet och berättade enligt uppgift till dem: Ni var så glada, minns du inte? Du tipsade alla.
Hur blev de fångade?
Så, hur gick det hela ihop? Keo och Barbashs komplott berodde starkt på att deras offer var för generade för att rapportera eventuella misstänkta brott; båda kvinnorna trodde att männen istället skulle acceptera förlusten för att återgå till sina vanliga liv – ofta liv som involverade fruar och barn – snarare än att riskera att drabbas av deras rykte.
Men vad de inte räknade med var Dr. Zyad Younan, en kardiolog från New Jersey som vägrade acceptera deras bedrägliga anklagelser utan att bråka och som så småningom skulle dela sin historia med myndigheterna.
Någon var tvungen att stå upp, du vet, och stoppa det, berättade Younan för '20/20' om sitt beslut att träda fram, enligt ABC Nyheter .
Younan blev först misstänksam efter att ha meddelats av sitt kreditkortsföretag att han hade debiterats $135 000 på Scores strippklubb, trots att han inte kunde minnas att han spenderade så mycket pengar eller ens var på den klubben, rapporterar outlet. Han vägrade att betala och klubben försökte stämma honom för hela beloppet, men han blev snart kontaktad av NYPD och DEA. De hade redan undersökt kvinnorna i flera månader då och behövde Younan för att samarbeta som nyckelvittne, vilket han gladeligen gjorde, enligt ABC.
Kvinnoplanen avvecklades också tack vare en insider som vände sig mot kärngruppen och blev en anonym informatör vars identitet fortfarande inte har släppts. Den kvinnan spelades in när hon erkände ordningen under ett telefonsamtal med en man som hade vädjat till henne att berätta för honom vad som hände honom natten då hans pengar försvann, enligt Presslers artikel.
Den snart blivande informanten erkände att de hade drogat honom, och mannen spelade in samtalet och spelade upp det för myndigheterna; polisen rekryterade sedan flickan som informatör, enligt New York Magazine. Även om den anonyma kvinnan hjälpte myndigheterna med en stingoperation som i slutändan inte lyckades leda till några arresteringar (vid det tillfället körde ingen av kvinnorna något av männens kreditkort), spelade hennes samarbete och informationen som hon vidarebefordrade till polisen en stor roll att hjälpa myndigheter att samla in tillräckligt med bevis för att så småningom arrestera Keo, Barbash och andra kvinnor som är inblandade i upplägget.
Har någon hamnat i fängelse?
Mirakulöst nog lyckades de så kallade hustlerna som var inblandade i upplägget för det mesta undvika all allvarlig tid bakom galler.
Keo, som står åtalad för grovt stöld och försök till misshandel, accepterade ett åklagande som höll henne borta från fängelse och lämnade henne istället med fem års skyddstillsyn, New York Post rapporterar. Efter att hon dömts sa hennes advokat Samuel Gregory till nyhetsbyrån att hon är redo att börja återuppbygga sitt liv för henne och sin dotter.
Barbash, som enligt uppgift är så missnöjd med Hustlers-filmen att hon är planerar att stämma både Lopez och studion bakom lyckades också undvika fängelse i utbyte mot fem års skyddstillsyn efter att ha erkänt sig skyldiga till konspiration, misshandel och grovt stöld, enligt en annan Rapportera från Posten.
Marsi Rosen och Karina Pascucci, två kvinnor som var en del av kärngruppen som deltog i programmet, hade inte lika tur som Keo och Barbash och var tvungna att tillbringa en tid i fängelse, utlopp rapporterar. Båda beordrades att tillbringa sina helger i fängelse i fyra månader, vilket sedan skulle följas av ett femårigt skyddstillsyn, enligt Posten.