Man inlåst på livstid efter att ha sprängt sin första fru med hagelgevär, skyllt mord på obefintlig svart man, gift om sig

Rachel Firkus (ABC, 20/20 Screengrab), Nicholas Firkus (Minnesota Department of Corrections), Heidi Firkus (YouTube/Youtube)

jacob wetterling obduktionsrapport

Inte förrän döden kommer han att skiljas från fängelset.

Den 40-årige mannen i St. Paul, Minnesota som i april 2010 dömdes för att ha mördat sin första fru och försökt fästa brottet på en icke-existerande svart man, dömdes till livstid utan villkorlig frigivning på torsdagen.

• Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis

• Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis

• Älskad lärare mördad hemma av inkräktare som attackerade henne medan hon var i telefon med 911-tjänstemän som bad om hjälp: Polis

Nicholas 'Nick' Firkus dömdes i februari för att ha skjutit Heidi Firkus, 25, med ett hagelgevär då paret – utan att offret visste det – stod inför utestängning och vräkning från sitt hem. Det tog mer än ett decennium innan mordanklagelser väcktes och – i en jurys ögon – bevisades bortom rimligt tvivel. Men det kan mycket väl vara så att den tilltalade fortfarande skulle vara fri i dag om han inte greps i en stor lögn av sin andra fru.

Som utforskas i ett snart-sändningsavsnitt av ABC:s 20/20 , Nick Firkus träffade Rachel Firkus (född Watson) bara några månader efter att Heidi Firkus sköts ihjäl. De två gifte sig i augusti 2012 och fick tre barn.

Enligt Rachel väcktes hennes misstankar om hennes mans inblandning i Heidis död när hon hittade ett meddelande om att de kunde förlora sitt hem till utmätning, på grund av obetalda fastighetsskatter.

'Jag visste inte att det här hände och jag lever med den här personen. Jag har barn med den här personen, och förra gången han hade problem med ekonomin gick många saker fel, säger hon till ABC.

Sedan kom ett talande – och inspelat – utbyte, per ABC:

Rachel Firkus bestämde sig för att konfrontera Nick Firkus och spelade in samtalen, som exklusivt har erhållits av ABC News.

john paul knowles

I en inspelning sa Rachel Firkus, 'det faktum att du ljuger så lätt för dig att göra framför mig om och om igen och om igen får mig att tänka...'

'Att jag kunde mörda min fru?' svarade han. Hon svarade: 'Ja.'

Äktenskapet upphörde 2018. Tre år senare, i maj 2021, var Nick Firkus formellt anklagad för första gången av mord (andra graden) i ett fall myndigheter beskrev som ett 'decennium gammalt mysterium.'

A brottsanmälan detaljerade att Firkus försökte skylla på en 'svart kille' för att ha skjutit honom och Heidi under en heminvasion.

Han sa att han fick sitt hagelgevär och att han och hans fru försökte springa ut genom bakdörren till det fristående garaget för att fly. Han sa att när de sprang till garaget vände han sig om och den misstänkte kunde ta hagelgeväret från honom och skjuta honom och hans fru. På frågan om den misstänkte var svart eller vit sa NICHOLAS FIRKUS att han inte visste det. Han sa att den misstänkte hade en huva på sig, sa klagomålet.

Under Heidis samtal till 911 den 25 april 2010, som ingick i rättegångsbevis, sa offret frenetiskt till en avsändare 'någon försöker bryta sig in i mitt hem.' Hon kunde höras andas tungt och skrika innan hon dödades. Det är tydligt att hon var livrädd.

I en efterföljande intervju med Nick Firkus på sjukhuset, sa polisen, att han felaktigt försökte fästa brottet på en svart man.

Han sa att Heidi stannade bredvid ytterdörren för att ta tag i hennes plånbok, som stod på bordet bredvid ytterdörren. Han sa att det var i detta ögonblick som dörren öppnades och det var en svart kille runt 6'1″ eller 6'2″ med en mörk huvtröja med huvan åtdragen runt ansiktet. Han sa att han tappade jeansen, killen tog tag i pipan på hagelgeväret, de brottades och att hans finger gled på avtryckaren och den gick av. Han sa att skottet träffade Heidi och att hon gick rakt ner. Han sa att han och den misstänkte kämpade över hagelgeväret och att pistolen gick av en andra gång och träffade honom (NICHOLAS FIRKUS) i benet. Han sa att han ramlade och att killen lyfte genom ytterdörren.

Ett övertygande ekonomiskt motiv bakom mordet avslöjades därefter, sa utredarna.

'NICHOLAS FIRKUS berättade för polisen att de var utestängda och att de skulle berätta för sina föräldrar och vänner den dagen och även planerade att flytta senare samma dag', stod det i klagomålet. 'NICHOLAS FIRKUS sa också att han och Heidi låg efter med sina räkningar, att deras hus hade blivit utestängt och att de måste vara ute nästa dag. Han sa att de inte hade berättat för någon av sina vänner eller familj om avskärmningen eller deras behov av att vara borta från sitt hus. Han sa att de hade planerat att packa ihop sitt hus på söndag och måndag morgon, lägga några av sina tillhörigheter i garaget för att komma senare och hitta någon att bo hos.

Firkus, sade klagomålet, hade 'absolut ingen packning' och höll Heidi helt i mörkret om det faktum att de var på väg att vräkas den 26 april 2010, vilket var en dag efter mordet:

Utredarna har granskat de sms och e-postmeddelanden som skickats till och från Heidi och NICHOLAS FIRKUS mobiltelefoner och e-postkonton. Det finns inte ett enda meddelande som hänvisar till utmätnings- eller vräkningsförfaranden eller ger någon indikation på att de skulle behöva flytta ut från sitt hus omedelbart. Tvärtom, den 11 mars 2010 skickade Heidi ett e-postmeddelande till en vän som sa: 'Önskar att vi inte var bundna till vårt hus så att vi kunde flytta någonstans roligt.' Advokatfirman som sköter utmätningen och vräkningen har ingen dokumentation undertecknad av Heidi, och deras företrädare hade aldrig någon kontakt med Heidi, alla deras kontakter var med NICHOLAS FIRKUS. Utredare har pratat med Heidis familj, vänner och kollegor, och inte en person sa att Heidi någonsin sa något om utestängning, vräkning eller att hon behöver ett ställe att bo på eller förvara sina tillhörigheter.
Fotografier och en video som tagits inne i Firkus-hemmet efter Heidis död visar att, trots att han behövde vara ute ur huset nästa dag, hade absolut ingen packning gjorts. Dessutom var Heidi planerad att arbeta måndagen den 26 april; hon begärde inte ledig dag. Torsdagen den 22 april 2010 bytte Heidi sms med en vän som planerade för att få en pedikyr på eftermiddagen söndagen den 25 april. I detta utbyte fick Heidi möjlighet att göra pedikyr på söndagen eller följande onsdag, och Heidi valde söndagen. Heidi föreslog också att de alla skulle gå till kyrkan tillsammans den söndagsmorgonen.

ethan windom

I april 2010 mailade Heidi NICHOLAS FIRKUS flera gånger om att boka ett möte med J.S., som var mäklaren som hjälpte dem att köpa sitt hus och även en vän från kyrkan. NICHOLAS FIRKUS svarade med att han varit i kontakt med J.S. Den 23 april 2010 skickade Heidi ett mejl till NICHOLAS FIRKUS och frågade om han hört från J.S. NICHOLAS FIRKUS svarade, '[J.S.] sa att han är redo att träffas när vi är, jag sa till honom att måndag borde bli bra.' Polisen intervjuade J.S., som sa att han inte hade pratat med NICHOLAS FIRKUS på över ett år och att det inte var något möte planerat till 'måndag'.

Rachel Firkus berättade för ABC:s 20/20 att det att fånga Nick Firkus i en väsentligen liknande lögn var det som fick henne att se mordet 2010 i ett helt nytt ljus.

I september 2021 drabbades Nick Firkus av en storjuryns åtal anklagar honom för både första och andra gradens mord.

Den efterföljande mordrättegången i februari 2022 varade i 11 dagar och slutade med den tilltalades fällande dom.

'Han tog livet av Heidi och räddade hans rykte,' Senior Assistant Hennepin County Advokat Rachel Kraker sade enligt uppgift vid rättegången, där hon hjälpte Ramsey County åklagare med att säkra domen.

Åklagare sa, och jurymedlemmar var övertygade om att Nick dödade Heidi för att han var desperat att täcka över sina skulder och överhängande ekonomiska undergång.

Uttalanden om offer påverkan från nära och kära och vänner slets in i den tilltalade efter hans fällande dom.

'På grund av lögnerna som vi fick höra redan dagen efter mordet på henne, tillsammans med pressen att tro på dem, har det varit praktiskt taget omöjligt att hitta en lösning på vår sorg eftersom chocken börjar efter Heidis mord. Insikten började snabbt att allt Nick berättade förrådde vem jag visste att min syster var, sa Heidis bror Peter Erickson. enligt ABC . 'Det faktum att han hade fräckheten att slänga iväg en historia som var så uppenbart oförenlig med Heidis karaktär var, och är fortfarande, väldigt mycket förolämpande och kränkande för mig och alla andra som faktiskt kände och älskade henne.'

Jeffrey Dahmer brottsplatsbilder

'Jag saknar verkligen min syster', tillade han.

Heidis mamma Linda Erickson, enligt uppgift att hålla tillbaka tårarna, sa att den tilltalades 'otänkbara handlingar' rånade hennes dotter och nära och kära från att 'deltaga i det där livets äventyr med henne.'

aron broder

'Hon såg fram emot att bli mamma', sa hon om Heidi.

'På grund av Nick Firkus får jag aldrig träffa min vän igen', tillade Jessie Bain enligt uppgift. enligt CBS . 'På grund av Nick Firkus går Heidi miste om så mycket.'

En dödsruna beskrev att Heidi Firkus var ett 'glad Guds barn.'

'Heidi överlämnade sitt liv åt Herren Jesus Kristus som ung flicka och vandrade troget med honom. Hon älskade och var älskad av sin familj och många underbara vänner, sa obit.

Nick Firkus för sin del förnekade till slutet att han begick mordet, och hävdade, 'min kropp är dömd att tjäna för en annan mans brott, men min själ är fri.'

Minnesota Department of Corrections visar för närvarande den dömde mördaren med nya mugshots efter hans fängelse vid statens St. Cloud-anläggning:

Nick Firkus mugshots (Minnesota DOC)