En före detta marinsoldat erkände sig i tisdags skyldig till att ha mördat två pre-teen flickor i ett ökändt fall som skickade en oskyldig man - en av flickans fäder - till fängelse i fem år innan han frikändes.
Jorge Avila-Torrez erkände sig skyldig till två fall av första gradens mord för att ha dödat 8-åriga Laura Hobbs och 9-åriga Krystal Tobias på Mors dag 2005, enligt Chicago Tribune . Domare Daniel Shanes kallade sina brott grymma, kallblodiga och utan barmhärtighet och accepterade Avila-Torrez skyldiga och dömde honom till 100 års fängelse.
Du är en seriemördare, tillade domare Shanes, med hänvisning till Avila-Torrez fällande dom 2010 för att ha mördat Amanda Snell, en specialist på sjömilitär underrättelsetjänst, och för att föra bort eller försöka bortföra tre andra kvinnor, av vilka han våldtog en flera gånger innan han kvävde henne, täcker hennes ansikte med packtejp och låter henne ligga död med framsidan nedåt i snön, enligt domstolsprotokoll .
Avila-Torrez dömdes till döden för att ha dödat Snell, plus 168 år för hans andra brott. Han utlämnades från Virginias Red Onion State-fängelse till Lake County 2014 för att åtalas för morden på flickorna. Avila-Torrez kommer att avtjäna sina straff i ett federalt fängelse, enligt Chicago Tribune.
tim dekanus
Marina Tobias, Krystals mamma, var i rättssalen när Avila-Torrez erkände sig skyldig och dömdes. Jag vill bara säga att vi är glada att det är över, sa hon efteråt, rapporterar Tribune. Det har varit väldigt länge och detta säkerställer att han aldrig kommer att göra något liknande mot någon annan.
Flickornas mord 2005 och den bristfälliga polisutredningen som följde fokuserade nationell uppmärksamhet på frågan om felaktiga fällande domar och specifikt på den brottsbekämpande apparaten i Lake County, Illinois, där fem oskyldiga män felaktigt dömdes och DNA-bevis som frikände dem ignorerades av Michael Waller, Lake Countys åklagare vid den tiden, enligt Eyewitness News 7 , ABC-filialen i Chicago.
Dessa fem män avtjänade totalt 80 år i fängelse, rapporterar Eyewitness News 7.
Jerry Hobbs, far till offret Laura Hobbs, var en av dessa fem. Han tillbringade fem år i fängelse i väntan på rättegång innan åklagare lade ner mordanklagelserna mot honom och lämnade in dem på nytt mot Avila-Torrez för att ha dödat de två flickorna. Medan den oskyldige Hobbs satt i fängelse var den skyldige Avila-Torrez fri, våldtog och dödade.
Hobbs anlände till Zion, Illinois, en liten stad i Lake County cirka 50 mil norr om Chicago, våren 2005. Han var inställd på att försona sig med sin flickvän och deras tre barn, som hade flyttat dit från Texas efter att Hobbs jagat en rival för kvinnans tillgivenhet med en motorsåg, enligt New York Times .
Men några veckor senare efter hans ankomst gick hans dotter, Laura, ut för att leka med en vän, Krystal Tobias. De sågs senast trampa genom kvarteret på sina cyklar. Hobbs letade efter tjejerna hela natten, sa han, och ringde polisen för att anmäla dem saknade.
När gryningen steg upp fann han deras kroppar i en skogbevuxen offentlig park, med flera knivhugg runt halsen och ansiktena, rapporterade Times. Polisens uppmärksamhet fokuserade omedelbart på den ex-fånge från Texas, och en lokal polisgrupp tog honom till ett polisområde och förhörde honom. Tjugo timmar senare erkände han.
Saker och ting gick bara över styr, och jag tappade det, sa han, enligt Times.
En preliminär polisutredning misslyckades med att hitta bevis för sexuella övergrepp, och Hobbs falska erkännande inkluderade inte erkännande av sexuella övergrepp. Sedan, tre år senare, behöll Hobbs försvarsteam ett privat laboratorium för att undersöka bevis i fallet, och labbet hittade sperma i Lauras kropp. DNA:t tillhörde inte Hobbs.
Istället för att omedelbart frigöra Hobbs, avvisade Lake County State advokat Mike Mermel rapporten och sa att Laura kunde ha fått sperma från henne när hon lekte i skogen, där han sa att par gick för att ha sex, enligt Times.
Hobbs tillbringade ytterligare två år i fängelse innan Avila-Torrez identifierades som källan till DNA:t - hans DNA hade lämnats in till en nationell databas efter hans arrestering för Snells mord och andra brott i Virginia, enligt Washington Post . Avila-Torrez, som var 16 år vid tiden för flickornas mord, växte upp i Sion och var vän med Krystals äldre halvbror.
Efter frigivningen förklarade Hobbs för New York Times varför han falskt erkände att han dödat sin dotter och hennes vän. Jag hittade min dotter, sa han. Hon hade inte ens ögon i huvudet. Jag var redan trasig. De behövde inte knäcka mig.
Hobbs stämde efter sin friskrivning och fick 2013 mer än 6 miljoner dollar från olika brottsbekämpande myndigheter i Lake County, enligt Chicago Tribune . Pengarna hjälpte inte. Hobbs var inte tillgänglig att kommentera på onsdagen, eftersom han var tillbaka i fängelset.
Efter att ha släppts 2010 återvände Hobbes till Wichita Falls, Texas, en liten stad nära gränsen mellan Texas och Oklahoma. Sedan dess har han gripits för narkotikainnehav, undvikande gripande, manipulering av bevis och flykt från ett fängelse, enligt Times Record News , en lokaltidning. Han dömdes till två års fängelse 2016.
[Foton: Krystal Tobias (v) och Laura Hobbs (r), Zion Police Department; Jerry Hobbs (v) och Jorge Avila-Torrez(r), Wichita County Sheriff, Lake County Sheriff]