En man kopplad till flera kalla mord, inklusive mordet på en mamma och hennes 12-åriga dotter 1998, har identifierats av polisen med hjälp av avancerade DNA-tester.
Polisen har kopplat Robert Eugene Brashers till tre olösta mord, det olösta sexuella övergreppet på en 14-årig flicka och den olösta skjutningen av en ung mamma, som överlevde attacken.
Brashers dog 1999 av en självförvållad skottskada under ett bråk med polisen utanför ett motell, men det var inte förrän denna månad som tjänstemän meddelade att Brashers är huvudmisstänkt i en rad kalla brott i södra och Missouri efter att hans DNA befanns vara en matchning med bevis som hittats på alla brottsplatserna.
Brotten började den 4 april 1990 med den brutala våldtäkten och mordet på Genevieve (Jenny) Zitricki, 28, bosatt i Greenville, South Carolina.
En inkräktare tog sig in i hennes lägenhet genom att bända upp glasskjutdörren. Han attackerade henne när hon sov, knullade henne, kvävde henne och sexuella övergrepp på henne, sa Greenvilles polischef Ken Miller under en presskonferens där han tillkännagav den misstänkte i fallet.
obduktion av selena quintanilla
Hennes kropp hittades två dagar senare i badkaret, med vattnet rinnande, efter att Zitricki (bilden ovan) - som Miller beskrev som ung, aktiv och 'ofta festens liv' - misslyckades med att dyka upp på jobbet.
heyzel obando
Polisen hittade ett 'hotmeddelande' på hennes spegel, enligt ett pressmeddelande som tillkännager utvecklingen i fallet.
Det var ett fall som plågade brottsbekämpande tjänstemän i flera år, men efter att månader förvandlats till år utan några nämnvärda ledtrådar till mordet, blev fallet kallt.
År 2005 sa Miller att polisen skickade bevis från brottsplatsen till South Carolina Law Enforcement Divisions DNA-labb för att skapa en DNA-profil. Ett år senare kopplades DNA som hittades på platsen till ett annat brutalt mord i Missouri men det skulle dröja förrän i juli 2018 som utredare från flera byråer skulle söka hjälp från Parabon NanoLabs, ett DNA-teknikföretag som specialiserat sig på 'genetisk släktforskning' eller processen att använda DNA-tester i kombination med genetisk analys för att fastställa en persons förhållande till sina förfäder.
I augusti kunde utredarna använda 'genealogiska, genetiska och indicier' för att dra slutsatsen att Brashers var en 'mycket trolig' misstänkt, sa Miller under presskonferensen.
Efter att DNA från hans familj matchade med proverna, grävde brottsbekämpande utredare upp Brashers kropp i september och kunde 'avgjort matcha' hans DNA med bevisen som hittats på flera brottsplatser, vilket helt avslöjar den verkliga omfattningen av Brashers påstådda brott.
'Vi vet nu att Robert Brashers var en våldsam serievåldtäktsman och mördare', sa Miller.
gavin macfarlane
Utredarna tror nu att han, efter att ha dödat Zitricki 1990, skulle fortsätta att ha sexuellt övergrepp på en 14-årig kvinna i Memphis, Tennessee, 1997, bara en månad efter att ha släppts från fängelset för innehav av ett stulet vapen och fordon .
Ett år senare sa polisen att Brashers påstås ha brutalt dödat Sherri Scherer och hennes 12-åriga dotter Megan i Portageville, MO.
'Han sköt dem flera gånger,' sa Miller. 'Megan utsattes också för sexuella övergrepp.'
Samma dag säger polisen att han försökte tvinga sig in i ett hem i Dyersburg, Tennessee, där en ung mamma var hemma med ett litet barn.
Kvinnan, 25, slogs med inkräktaren och sköts under bråket, men överlevde och kunde senare ge en beskrivning till polisen.
Miller sa att projektilen som hämtades från hennes kropp senare också bestämdes för att matcha morden på Scherer.
chris watts älskarinnor
Den 12 april 1998 arresterades Brashers i Paragould, Ark., och försökte bryta sig in i en ensamstående kvinnas hem där han tidigare hade gjort en del praktiskt arbete. Miller sa att han hade klippt av telefonledningarna och hade ett skjutvapen, en videokamera och andra verktyg i sin ägo när han greps, men han släpptes från häktet följande dag.
Hans sista möte med polisen kom den 13 januari 1999 efter att polisen upptäckte ett fordon med en stulen etikett på parkeringen på ett Super 8 Motel i Kennett, Mo.
De kunde spåra fordonet till ett motellrum där de hittade Brashers med sin fru och barn. Han gömde sig under sängen och var beväpnad.
Efter fyra timmars uppehåll med polisen släppte Brashers sin fru och sina barn och sköt sedan sig själv, sa polisen. Han dog sex dagar senare den 19 januari 1999.
Genom att använda avancerad DNA-teknik kunde polisen koppla Brasher till de tidigare olösta brotten och ge offrens familj en viss rättvisa.
'Idag är ett bitterljuvt ögonblick då vi äntligen har kunnat avsluta familjen till Jenny Zitricki,' sa Miller och tillade att flera utredare i fallet till och med hade återvänt till arbetet med fallet efter att de hade gått i pension.
Hennes bror, Phillip Zitricki, talade också under presskonferensen och tackade utredarna som aldrig gav upp eller 'glömde sitt löfte.'
jesse madison holton idag
'Vi tackar dig för din uthållighet, ditt lagarbete och din iver att lyckas', sa han. 'Du har rest en lång väg och nått målet. Ord ensamma kan inte uttrycka vår uppskattning.'
Han beskrev sin syster som en 'naturkraft, ett smällare, ett knippe smittsam energi', och sa att han hoppades att hon kommer ihåg 'inte när hon lämnade utan som hon levde.'
[Foton: Greenville Police Department]