Det var en semester att minnas.
Kom ikapp på Dateline: Oförglömlig på Påfågel eller den .
Todd Chance, hans fru Leslie Jenea Chance, och deras barn åkte till Las Vegas sommaren 2013 för att ta in sevärdheterna och tillbringa lite kvalitetstid tillsammans, till och med genomgå en speciell CSI tema-kriminalutställning.
Men vad Todd förmodligen aldrig misstänkte var att Jenea, hans fru sedan 17 år och en älskad grundskolerektor, använde den populära erfarenheten för att samla tips om hur man dödar honom, enligt Dateline: oförglömlig .
Veckor senare upptäcktes Todds kropp i ett mandelfält strax utanför Bakersfield, Kalifornien den 25 augusti 2013. Men det skulle ta år – och en betydande mängd övervakningsvideofilmer – att få ihop det komplexa fallet och få ihop den hängivna pappans mördare till rättvisa.
För mer från Dateline:
Mördade en kvinna som dödade sin egen pappa också sin före detta svägerska?
'Bombshell New Story' ytor om den mördade trebarnsmamman i New York Jennifer Ramsaran
Colorado-kvinna flyttar omedvetet in med sina våldtäktsmän efter en våldsam attack
Videon är bara en anledning till att detta fall sticker ut. Jag har aldrig rapporterat om en berättelse med så mycket av det och inte bara övervakningsvideo, ledtrådar fångade på våra egna kameror också, Datumlinje Korrespondent Andrea Canning berättade om vad som gjorde fallet så minnesvärt.
Vem var Todd Chance?
Uppvuxen i ett litet bondesamhälle strax utanför Bakersfield var Todd en vanlig cowboy som ofta hade på sig en cowboyhatt och stövlar. Under sina första år älskade han att åka terräng, föda upp grisar och skötte familjens hästar med sin yngre bror, Scott.
Todd älskade också snabba bilar, inklusive en sportig blå '76 Cobra II som han körde som tonåring.
Åh, det var en brudmagnet, mindes hans mamma Diana Chance. Varje dag fanns det lappar på vindrutan på bilen från någon liten tjej som ville att han skulle ringa henne, gillade hans bil, tyckte att han var söt.
Men det fanns en kvinna som skulle sticka ut från resten. Todd träffade Jenea, en ensamstående mamma till en ung dotter, medan båda arbetade på en lokal apotek.
Han var väldigt snygg, jag trodde att han var en dam och en spelare och jag var inte alls intresserad av det, berättade Jenea för Canning om sina första intryck. Jag hade redan varit gift en gång och jag hade kommit fram till att jag ville hitta någon ful, fet man som skulle vårda mig.
darren partch
Men Jenea lärde sig snart att Todd var mer än hans snygga utseende. Han var väldigt tillgiven och knöt sig snabbt till sin dotter Jessica och behandlade henne som sitt eget barn.
Paret gifte sig och fick ytterligare två döttrar. Medan Todd, en lastbilschaufför, fokuserade på att hålla familjens hemliv igång, tog Jenea sin lärarexamen och arbetade sig så småningom upp för att bli rektor på en lokal grundskola.
Jane Chance Todd Chances död
Sommaren 2013 hade Jessica flyttat hemifrån och hennes två yngre systrar njöt av tonåren. Familjen utnyttjade sin ledighet genom att gå till stranden, resa till San Francisco och ta den resan till Las Vegas.
Det var perfekt tajming och vi hade pengarna, sa parets dotter Sarah. Det var en riktigt bra sommar, förmodligen den bästa sommaren jag någonsin haft.
Men tragedin inträffade den 25 augusti 2013, när Todd hittades död i en mandellund strax utanför staden. En kula slet genom hans hand i vad som troligen var ett försvarssår och 45-åringen fick två skott mot bröstet. Hans älskade svarta Mustang från 2011 saknades, vilket ledde till att utredarna först trodde att han kan ha dött i en bilkapning som gick fel.
Men bara timmar senare upptäcktes bilen övergiven i ett drogfyllt kvarter. Fordonet låstes upp och nycklarna och hans .38-revolver, som tros vara samma vapen som dödade honom, lämnades kvar inuti.
'Vår bilkapningsteori visar nu allt färre bevis, speciellt nu när bilen lämnas öppen och pistolen kvar inuti den, förklarade Kern County morddetektiv Kavin Brewer. Det var bara så sällsynt och oerhört att ett bilkapning nu inte finns i mina tankar längre.
RELATERAT: Vem är Robert Dursts andra fru, Debrah Lee Charatan?
Övervakningsfilmer ger ledtrådar till Todd Chances mord
Jenea berättade för detektiver att hennes man lämnade huset den söndagsmorgonen runt 07:30 eller 08:00 för att gå på en vapenshow med sin far, Travis Chance.
Hon hävdade att hon stannade hemma för att få lite arbete gjort på sin dator innan hennes tonårsdöttrar vaknade sent på morgonen.Det var en vanlig dag, berättade hon Dateline: oförglömlig .
När polisen kom senare på eftermiddagen för att meddela familjen om Todds död sa Jenea att hon var chockad.
Det var otroligt. Jag kunde inte förstå, sa hon till Canning senare samma år. Han var en så sympatisk kille, han umgicks inte med en grov folkmassa, du vet, han var inte intresserad av droger, han var inte intresserad av, du vet, spelande. Det är väldigt förbryllande.
Konstigt nog sa Travis till utredarna att han aldrig hade några planer med sin son den dagen. Detektiver hittade också en annan ledtråd på Todds telefon. Den gifte pappan hade nakenbilder på en annan kvinna på sin telefon. Myndigheterna upptäckte till slut att bilderna var av hans ex-flickvän Carrie, en kvinna som han återuppväckte en onlinekommunikation med flera år tidigare.
Jenea trodde att Carrie kan ha haft något med mordet att göra, men Carrie uteslöts snabbt efter att en parkeringsbot placerade henne timmar bort på en resa till Mission San Juan Capistrano med sin dotter och vänner. Carrie berättade också för detektiver att hon inte hade kommunicerat med Todd på flera månader och att de aldrig hade en affär eller träffades personligen efter att ha återanslutit.
Brewer sa att utredarna fick den paus de behövde efter att ha upptäckt en rad övervakningsvideor som verkade spåra mördarens rörelser den dagen. Ett vittne i grannskapet där bilen övergavs rapporterade att ha sett en kvinna, klädd i håret instoppat i en hatt och stora solglasögon gå bort från fordonet. I övervakningsfilmer verkade kvinnan bära en väska och röd ryggsäck.
Samma kvinna sågs senare gå in i en Starbucks, där hon gick in i badrummet och dök upp i helt andra kläder och skor. Kvinnan lämnade butiken innan hon tillfångatogs igen när Lowe gjorde sig av med några bevis bakom några påsar med jord. Samma kvinna ses sedan till synes på en närliggande Walmart, där hon använder en telefonautomat för att ringa efter en taxi.
Brewer var övertygad om att kvinnan som sågs i filmen var Jenea. Rektorn greps bara fyra dagar efter hennes mans död. Men distriktsåklagarens kontor var inte säker på att den suddiga videon räckte för att bygga upp deras fall och åtal väcktes aldrig mot henne.
Blev Jenea Chance dömd för mord?
Ändå var Brewer fortfarande fast besluten att göra sin sak och ägnade år åt att spåra upp fler bevis och övervakningsbilder.
Han upptäckte att när familjen var i Las Vegas hade familjen deltagit i en CSI-upplevelse baserad på den populära kriminalshowen och flera av utställningarna hade några kusliga likheter med Todds fall. Till exempel, i en utställning använde den misstänkte en telefonautomat för att undvika upptäckt, i en annan bytte de sina skor för att kasta ut utredarna från rättegången, och i en tredje dödade en kvinna sin man och slängde sedan hans kropp i öknen.
Tillsammans med de häftiga detaljerna från CSI-upplevelsen hittade utredarna också Jeneas fingeravtryck på utsidan av Mustangens förarsida och hennes DNA hittades på ratten och växeln - även om hon tidigare hade hävdat för Dateline att hon aldrig kört bilen.
Brewer fick också veta att Jenea bara tre veckor före mordet hade gjort ett köp på samma Walmart där mördaren använde telefonautomaten och verkar fråga en hälsar på övervakningsbilderna under den tidigare shoppingresan där telefonautomaten finns.
ashli ehrhardt
När Brewer visade några av övervakningsbilderna för Jeneas dotter Jessica bröt hon samman i tårar. På frågan om hon trodde att det var hennes mamma i filmen svarade hon ja.
Jessica skulle senare berätta för Dateline att hon var förvirrad under intervjun och trodde att alla övervakningsbilder hon visades, inklusive den tidigare shoppingturen, togs samma dag. Hon insisterade senare på att det inte var hennes mamma i filmen och trodde, tillsammans med sina två yngre systrar, på hennes mammas oskuld.
Med alla nya bevis arresterades Jenea igen 2016. Hon ställdes inför rätta för det första gradens mordet på sin man tre år senare. Åklagare hävdade att Jenea dödade sin man efter att ha upptäckt hans onlinerelation med sitt ex och hoppades kunna tjäna på flera livförsäkringar på totalt nästan en halv miljon dollar.
Även om Jeneas försvarsadvokat försökte hävda att det inte kunde vara hon i övervakningsfilmerna eftersom Jenea behövde bära glasögon och inte ägde kontakter eller receptbelagda solglasögon, införde åklagare bevis för att Jenea hade beställt två lådor med kontakter månaden före Todds död .
Det var en absolut lögn och hon var helt fångad av det och mitt framför juryn, sa Brewer.
Efter åtta dagars överläggningar dömdes Jenea för första gradens mord och dömdes till 50 års livstid bakom galler.
I en intervju med Dateline: oförglömlig 2020 fortsatte Jenea att förkunna sin oskuld.
När domen kom tyckte jag att jag hörde fel. Jag trodde seriöst att jag hörde fel, sa hon.