En kvinna i Texas som återförenades med sin familj 51 år efter att hon kidnappades som bebis och sedan uppfostrades av en annan familj, återställde lagligt sitt födelsenamn i domstolen förra veckan.
Nu 53 år gammal växte Melissa Highsmith upp som Melanie Miyoko efter att hon togs från sina föräldrars hem i Fort Worth i augusti 1971 av en kvinna som poserade som barnvakt. I november förra året återförenades Melissa i en DNA-match på 23 & Me äntligen med sin födelsefamilj, som aldrig slutade leta efter sitt förlorade barn.
RELATERAT: DNA-test bekräftar att kvinnan i Texas är kidnappningsoffret 1971, Melissa Highsmith
Kvinnan som tidigare hette Melanie Walden stod inför en domare i Fort Worth och bytte för- och efternamn i onsdags. Som framgår av bilder som delas på Twitter av en NBC-DFW reporter stod hela rättssalen för en dånande stående ovation.
Man kunde höra Jeffrie Highsmith, Melissas far, säga till domaren: 'Tack, din ära.' Sedan reste sig domaren upp och anslöt sig till rättssalens applåder innan han poserade med familjen Highsmith för ett foto.
lorenzen wright fru
En åldrig bild av Melissa Highsmith och en bild av henne som en bebis Foto: NCMEC John Brown, Melissas man, skrev om det känslomässiga förloppet Facebook .
'Min hisnande fru och en fantastisk kvinna har officiellt fått sin identitet tillbaka som Melissa Highsmith', skrev han. 'Hon är en inspiration för alla och en ledstjärna av hopp för många... Vi vill tacka Herren för detta stora arbete som han har gjort genom att återförena Melissa Highsmith tillbaka till familjen Highsmith.'
I en intervju med människor i november förra året Polisen bekräftade familjens privata DNA-testresultat denna månad Highsmith sa att hon växte upp bara 10 minuter från där hon kidnappades av någon som poseradesom barnvakt.
'Hela tiden jag var där var det en dålig barndom', sa Highsmith om livet med sin fånge.
'Jag fick inte gå ut och leka, och hon gav mig alltid skydd', mindes hon. 'Och hon sa att anledningen till att hon skyddade mig var för att jag föddes hemma och att jag hade hjärnskador... Jag brukade undra, 'Varför fick hon mig ens om hon inte ville ha mig?''
RELATERAD:'Mitt hjärta just nu är bara fullt': saknade Melissa Highsmith återförenas med sin familj 51 år efter att hon kidnappades
Highsmith rymde från kvinnan som uppfostrade henne bara 15 år gammal, enligt ABC 7 .
'Det var kränkande och jag rymde när jag var 15 år gammal. Jag gick ut på gatorna, säger Melissa till ABC. 'Jag gjorde vad jag var tvungen att göra för att klara mig. Vad betyder det? Jag jobbade på gatorna.
Highsmiths biologiska mamma, Alta Apantenco, publicerade en tidningsannons för en barnvakt strax innan hennes dotter kidnappades. En kvinna svarade på annonsen och gick med på att träffa då 21-åriga Alta på matstället där hon arbetade, men visade aldrig, enligt Star-Telegram .
Den blivande barnvakten ringde senare och berättade för Apantenco att hon verkligen ville ha tjänsten och att hon tidigare varit barnvakt till andra barn på sin stora bakgård. Utan att träffas personligen anställde Apantenco kvinnan via telefon av desperation, efter att nyligen separerat från Jeffrie Highsmith.
Den 23 augusti 1971 dök en välklädd kvinna iklädd vita handskar upp till hennes lägenhet på Seminary Road. Medan Apantenco sov berättade kvinnan för Apantencos rumskamrat att hon hade 'kommit för att hämta bebisen' och tog bort Melissa, som senast sågs bära en rosa klänning och vita sandaler, enligt Fort Worth Star-Telegram .
RelateradMinnesota-tjänstemän tar ut toppåklagaren från pensionering för att hjälpa till i Madeline Kingsburys försvunna personerFall
Två veckor efter att Melissa togs,Apantencopublicerade en vädjan till sin kidnappare på framsidan av Star-Telegram. 'Jag ber dig ringa mig', skrev Alta. 'Jag har gått ur mig.'
Efter år av letande, nu 73-åringApantencoberättade för People att hon nästan hade gett upp hoppet. Men familjen fortsatte att behålla sin försvunna släkting i sina hjärtan och anordnade födelsedagsfester för henne varje år efter hennes försvinnande.
'Min familj trodde att hon fortfarande levde och jag ville tro det, men jag hade blivit besviken så många gånger att jag bara sa till dem, 'släpp mig utanför det''Apantencoberättade för People. 'Jag sa, 'Sätt igång, du försöker hitta Melissa, men snälla lämna mig utanför det för jag vill inte bli inblandad.' Jag ville lägga den till vila, men de ville inte.
Familjen Highsmith hoppas kunna väcka åtal mot kvinnan som kidnappade deras dotter. På grund av att preskriptionstiden löpt ut kanske det inte är möjligt att väcka åtal för brott.
Men i ett uttalande till CBS i november förra året sa polisen i Fort Worth att 'även om den kriminella preskriptionstiden löpte ut 20 år efter Melissas 18:e födelsedag, så är de 'åtagna att slutföra den här utredningen för att avslöja all tillgänglig information om Melissas bortförande.'