DNA-test bekräftar att kvinnan i Texas är kidnappningsoffret 1971, Melissa Highsmith

I torsdags bekräftade polisen i Fort Worth den sanna identiteten på en kvinna i Texas som återförenades med sin födelsefamilj 52 år efter att hon kidnappades som ett litet barn.

Nu 53 år gammal, Melissa Highsmith – känd som Melissa Brown genom äktenskap – växte upp som Melanie Miyoko efter att hon togs från sina föräldrars hem i Fort Worth i augusti 1971 av en kvinna som poserade som barnvakt.

austin yoghurt butik mord

I en intervju med människor i november förra året, innan polisen bekräftade familjens privata DNA-testresultat denna vecka,Highsmith sa att hon växte upp bara tio minuter från där hon kidnappades.

RELATERAT: Saknad mamma Madeline Kingsbury sett sjunga för sin bebis i hjärtskärande video 2021 släppt av familjen

'Hela tiden jag var där var det en dålig barndom', sa Highsmith om livet med sin fånge.

'Jag fick inte gå ut och leka, och hon gav mig alltid skydd', mindes hon. 'Och ​​hon sa att anledningen till att hon skyddade mig var för att jag föddes hemma och att jag hade hjärnskador... Jag brukade undra, 'Varför fick hon mig ens om hon inte ville ha mig?''

Highsmith sprang från kvinnan som uppfostrade henne vid bara 15 år gammal, enligt rapportering av ABC 7 .

'Mitt hjärta just nu är bara fullt': saknade Melissa Highsmith återförenas med sin familj 51 år efter att hon varKidnappad

'Det var kränkande och jag rymde när jag var 15 år gammal. Jag gick ut på gatorna, säger Melissa till ABC. 'Jag gjorde vad jag var tvungen att göra för att klara mig. Vad betyder det? Jag jobbade på gatorna.

Highsmiths biologiska mamma, Alta Apantenco, publicerade en tidningsannons för en barnvakt strax innan hon kidnappades. En kvinna svarade på annonsen och gick med på att träffa då 21-åriga Alta på matstället där hon arbetade, men aldrig visade, enligt Star-Telegram. Den blivande barnskötaren ringde senare och berättade för Alta att hon verkligen ville ha tjänsten och tidigare hade varit barnvakt till andra barn på sin stora bakgård. Utan att träffas personligen anställde Alta kvinnan via telefon av desperation, efter att nyligen separerat från sin man, Jeffrie Highsmith.

Den 23 augusti 1971 dök en mystisk, välklädd kvinna iklädd vita handskar upp till hennes lägenhet på Seminary Road. Medan Alta sov berättade kvinnan för Apantencos rumskamrat att hon hade 'kommit för att hämta bebisen' och tog bort Melissa, som senast sågs bära en rosa klänning och vita sandaler, enligt Fort Worth Star-Telegram .

Flickan sågs inte igen av sin biologiska familj på över 50 år.

Två veckor efter att Highsmith kidnappades skrev hennes mamma Alta en vädjan till sin okände kidnappare om att publiceras på framsidan av Star-Telegram.'Öppet brev till en kidnappare', började brevet, som publicerades i tryck den 8 september samma år. 'Jag ber dig att ringa mig... Jag har gått ur mig.'

Efter år av letande efter sin sedan länge förlorade dotter berättade 73-åriga Alta människor hon hade nästan gett upp hoppet.

'Min familj trodde att hon fortfarande levde, och jag ville tro det, men jag hade blivit besviken så många gånger att jag bara sa till dem, 'släpp mig utanför det'', förklarade Alta. 'Jag sa, 'Sätt igång, och du försöker hitta Melissa, men snälla lämna mig utanför det för jag vill inte bli inblandad.' Jag ville lägga den till vila, men de ville inte.

Familjen Highsmith fortsatte att ordna födelsedagsfester för Melissa efter hennes försvinnande. På Melissas 53:e födelsedag returnerade 23andMe en matchning för nyligen inskickad DNA, enligt outlet.

Ancestry-tjänsten kopplade hennes biologiska far Jeffrie Highsmiths prov till de av Melissas tre barn med maken John Brown.

Helgen efter Thanksgiving återförenades Melissa – som inte hade någon aning om att hon hade blivit bortförd – med sina föräldrar och två av hennes fyra syskon, enligt inlägg på sociala medier i familjen som granskats av Star-Telegram.

norris och bitter

Jag kunde inte sluta gråta, skrev Melissas biologiska syster Victoria Garner i ett Facebook-inlägg. Jag var överlycklig och jag går fortfarande runt i en dimma och försöker förstå att min syster är precis framför mig och att vi hittat henne.

Sharon Highsmith, Melissas yngre syster, sa att upptäckten var 'överväldigande och otrolig.'

Vi har arbetat med brottsbekämpande myndigheter och vi har försökt göra våra egna privata familjeutredningar, sa hon. 'I decennier har mina föräldrar jagat ledtrådar, anställt sina egna labb och utredare. Och ändå hjälpte dessa DNA-tester, som är tillgängliga för alla, oss att hitta vår förlorade älskade.

Sharon berättade för Star-Telegram att hennes familj hade 'lidit i händerna på byråer som har misskött det här fallet' och 'media som har sensationaliserat vår familjs smärta' i decennier innan deras familj återförenades.

Min mamma gjorde så gott hon kunde med de begränsade resurser hon hade. Hon kunde inte riskera att få sparken. Så hon litade på personen som sa att de skulle ta hand om hennes barn, sa Sharon Highsmith. I 50 år har min mamma levt med skulden att förlora Melissa. Hon har också levt med gemenskap och rikstäckande anklagelser om att hon skadat eller dödat sitt eget barn. Jag är så glad att vi har Melissa tillbaka. Jag är också tacksam för att vi har rättfärdigande för min mamma.

Kvinna kidnappad från Texas av barnvakt 1973 möjligen sett i söderCarolina

Familjen Highsmith tillskriver sin starka kristna tro sin efterlängtade återförening med Melissa.

'Vi ger all ära till Gud. Vi tror verkligen att det var - vi är människor som tror, ​​och vi tror att det var genom bön, sa Jeffrie, 72, till människor .

nanette johnston

'Gud är en fantastisk Gud, och han kan göra vad som helst. Han är en vägskapare, en mirakelarbetare, en löfteshållare, ett ljus i mörkret. Det är herregud, tillade Alta.

Trots deras årslånga prövningar kan familjen inte åtala Melissas kidnappare – myndigheterna sa till dem att preskriptionstiden för brottet i Texas tog slut för 48 år sedan.

FWPD:s stora fallenhet kommer att arbeta med familjen Highsmith för att fortsätta utredningen av Melissas försvinnande, sa polisen enligt Star-Telegram. Även om den straffrättsliga preskriptionstiden löpte ut 20 år efter Melissas 18:e födelsedag, är Fort Worth Police Department fast besluten att slutföra denna utredning för att avslöja all tillgänglig information om Melissas bortförande som inträffade för 51 år sedan.

Melissa berättade människor hon slutade nyligen att kommunicera med kvinnan som låtsades vara hennes mamma.

Nu, berättade Melissa för ABC, vill hon gifta om sig med sin man så att hennes biologiska pappa kan leda henne i gången.