Styckad, huvudlös kropp av collegestudent hittades begravd längs en motorväg i Utah

Den 16 augusti 1985 snubblade en vägkant som arbetade i utkanten av Cove Fort, Utah, på en gravplats. Under den metodiska utgrävningen av brottsbekämpande myndigheter grävdes en mänsklig överkropp upp.

Kolla på Begravd på bakgården på Crimeseries.lat lördagar kl 8/7c och streama vidare Påfågel . .

Huvudet, händerna och fötterna hade kapats av, berättade vice sheriff James Masner, Millard County Sheriff's Department. Begravd på bakgården , sänds på lördagar kl. 20.00 Crimeseries.lat . Det var det värsta fall av stympning jag någonsin sett.

Den fruktansvärda upptäckten längs motorvägen I-15 Interstate gjordes mitt i sökandet efter 19-åriga Sharon Sant, som hade försvunnit ungefär två veckor tidigare.

Uppvuxen i Fillmore, Utah, cirka 30 miles från gravplatsen, gjorde Sant en karriär inom polisvetenskap.Hon hade hittat sin passion, sa hennes vän Leslie Christensen.

Efter att ha arbetat som praktikant på den lokala sheriffavdelningen började Sant studier i polisvetenskap vid Southern Utah State College i Cedar City, Utah, cirka 90 minuter från Fillmore.

RELATERAT: Man i Kalifornien hittades begravd på sin egendom sköts två gånger i bakhuvudet

Den 1 augusti hade hon och Christensen planerat att delta i en begravning för två gymnasiekompisar . Men Sant kom aldrig. Samtal till familj och vänner och en hälsokontroll av Cedar City PD gav inga spår.

Millard County Sheriff's Department larmades om situationen. Sant var en av deras egna. Det här är vår vän, saSheriff Ed Phillips, Millard County Sheriff's Department.

Sharon Sant försvinner när han liftar

Sant liftade från Cedar City till Fillmore, fick tjänstemän veta. Även om lifting var vanligt var det farligt. Larm gick, enligt Det. Robert Dekker, Millard County Sheriff's Department.

Brottsbekämpning satte upp en vägspärr för att intervjua förare på väg norrut på I-15, men ingen information framkom.Sedan, den 15 augusti, hittades den lemlästade kroppen i den grunda graven.

Dragmärken i smutsen hade larmat avdelningen för transport till brottsplatsen. Kroppen transporterades till rättsläkarens kontor i Salt Lake City.

Utredarna sökte i området efter offrets huvud, händer och fötter men hittade dem inte. Mellan kroppen och vägen hittades ölburkar tillsammans med en ölflaska med blod på. En blodfläckad huggmaul återfanns också.

Alla dessa föremål fotograferades och loggades in i bevis och bearbetades därefter för fingeravtryck, sa Masner.

Läkaren fastställde att maulen användes för att lemlästa kroppen och hittade tecken som tydde på ett sexuellt övergrepp. Dödsorsaken angavs som okänd, enligt Begravd på bakgården .

Uppgrävd stympad kropp bekräftas vara Sharon Sant

Baserat på en röntgenbild som visar tecken på brutna revben, bekräftade en rättsmedicinsk antropolog att offret var Sharon Sant.

Kelly Gissendaner

Sherifferna i Millard County insåg att det skulle vara en utmaning att hitta mördarna. Den här personen eller personerna kunde ha kommit från var som helst, sa Dekker. En sändningsbulletin släpptes för att söka möjliga ledtrådar.

Ett samtal från polisen i Virginia verkade initialt vara ett avbrott i ärendet. En man hade berättat för myndigheterna att han plockades upp liftande i Cove Fort, Utah och kördes till Virginia.

Föraren skämtade om att han hade plockat upp en tjej i Utah, dödat henne och lämnat hennes kropp under ett träd. Föraren, enligt vittnet, hade kvinnors underkläder i sin bil. Passageraren tog ner registreringsskylten som en försiktighetsåtgärd.

Även om tidpunkten och platsen stämde överens med Sant-utredningen, kunde detektiver inte matcha några bevis i förarens bil med det brutala mordet och stympningen.

Vi visste att vi var tvungna att fortsätta gräva i Sharons fall, sa Dekker.

Fem månader efter mordet på Sants tog sheriffer in allmänhetens hjälp genom att dela bevis som hittats på brottsplatsen.

Det fanns en artikel i tidningen från Salt Lake City som visar sheriff Phillips som håller i maulen, sa Masner. Jag tror att bildtexten var 'han klöv henne som en stock.'

De skrämmande rubrikerna dök upp nya ledtrådar. En Cedar City bensinstation ägare rapporterade att han observerade att en lokal namngiven George Wesley Hamilton hade en ny maul i flaket på sin lastbil.

Detektiver intervjuade Hamilton på ranchen där han arbetade i Buck Horn Flat, cirka 20 miles från Cedar City. Han förnekade att han visste något om Sant-fallet och hävdade att han arbetade hela dagen den 1 augusti.

Utredarna intervjuade ranchägaren som bekräftade att Hamilton, tillsammans med en annan hyrd hand, Robert Bott , använde mauls för att samla och klyva ved för att säljas.

George Wesley Hamilton och Robert Bott blir misstänkta

Dragmärken nära den grunda graven spreds ut, vilket tydde på närvaron av två personer. Sheriffs fokuserade på Hamilton och Bott. Gårdsägaren berättade för tjänstemän att de två männen inte arbetade den 1 augusti.

Utredarna pratade med en kvinna som arbetar på en stormarknad i Parowan, Utah. De två männen hade köpt öl, sa hon, och var tillsammans med Rita Weatherby, Hamiltons inre flickvän, sombekräftade först vittnets berättelse. Men när utredarna förhörde henne en andra gång sa hon det Hamilton och Bott hotade att skada henne om hon inte bekräftade deras alibi.

Detektiver återvände till snabbköpsvittnet med ett foto av Sant. Kvinnan berättade för dem att personen hon hade sett med de misstänkta i själva verket var Sant. Men thans uppenbarelse var inte tillräckligt för att ladda Hamilton och Bott.

Istället vände sig utredarna till bevisen som samlats in i närheten av gravplatsen. Ett fingeravtryck på insidan av halsen på en ölflaska matchade Hamiltons högra pekfinger;Bott och Hamilton åtalades för mord och grov kidnappning. Under intensiva förhör knäckte Bott.

Bott fick höra att om han lade ut allt på linjen... skulle han förmodligen inte tillbringa resten av sitt liv i fängelse, sa Masner. I tron ​​att han skulle få ett mildare straff för att ha samarbetat, redogjorde Bott för händelserna den 1 augusti.

I Botts version av händelserna hämtade männen Sant i Cedar City och tog henne till ranchen i Buck Horn Flat, där hon utsattes för sexuella övergrepp. Hamilton mördade henne och tillsammans stympade de hennes kropp, enligt Begravd på bakgården .

Åklagare stötte på ett juridiskt bakslag i rätten. Eftersom Bott trodde att han skulle beviljas immunitet för sitt vittnesmål, hävdade hans försvarsadvokat framgångsrikt att Botts erkännande var otillåtet. Bott släpptes från häktet.

Utan Botts vittnesmål anklagades Hamilton för andra gradens mord. Hur eskalerade våldtäkt till mord och styckning?

Christensen sa att hon och Sant växte upp utomstående i det övervägande mormonsamhället. Hon tror att hennes bästa väns vilja att slå tillbaka spelade en roll på liv och död.

Det finns inget sätt att hon höll tyst, sa Christensen. De valde att tysta henne på det mest fruktansvärda sätt.

Hamilton dömdes för andra gradens mord i augusti 1987. 1994, Sants skalle hittades en kvarts mil från gravplatsen, berättade Phillips Begravd på bakgården .

Hamilton avtjänar för närvarande ett livstidsstraff i Utah State Prison. Bott kunde inte åtalas.

Som ett resultat av Sants fall antogs en statlig lag som gjorde vanhelgning av en människokropp till ett brott.

För att lära dig mer om fallet, titta Begravd på bakgården , sänds på lördagar kl. 20.00 Crimeseries.lat .