Homicide for the Holidays sänds på lördagar kl. 6/5c på Crimeseries.lat.
Den 24 december 2008 bjöd familjen Ortega in alla sina fem vuxna barn och deras familjer till sitt hem i Covina, Kalifornien, ett lugnt samhälle med låg brottslighet cirka 35 mil öster om Los Angeles. Ortegas, Joseph och Alice, älskade julen, och det var deras favorittid på året att umgås med sina två äldsta söner, James och Charles, och deras döttrar Leticia, Alicia och Sylvia.
Den julaftonen spelade familjen ett livligt pokerspel och festen var i full gång. Men mitt under högtidsfirandet ringde det på dörren, och det som sedan utspelade sig var oerhört hemskt. Strax efter att dörrklockan ringt fick polisen 911-samtal från Ortegas granne. Uppringaren ropade: Kom genast! De bränner ner någons hus.
Brandkåren skickades till Ortega-huset, men samtalen fortsatte att komma in. Vissa rapporterade till och med att de hörde skott från huset, och när polisen kom till platsen var det totalt kaos.
En löjtnant sa: När jag kom, skulle det vara korrekt att beskriva det som apokalyptiskt.
För att höra mer om Covina-massakern, lyssna på avsnitt 49 av vår Martinis & Murder-podcast.
Den enda Ortega familjemedlemmar som polisen kunde hitta var Leticia, som hade lyckats fly från branden med sin man och 8-åriga dotter och ta sig till en grannes hus. Leticias dotter hade dock blivit skjuten, så familjen hade redan tagit sig till sjukhuset.
skylar richardson
När polisen fick veta vad som hade hänt blev de chockade: Någon utklädd till tomte hade oväntat kommit till Ortegas hem och började skjuta. Mitt under undersökningen av den kaotiska platsen fick polisen även ett tips från en granne. Hon och hennes man hade sett en bil lämna sin återvändsgränd vid 23:45-tiden. Efter att ha satt ut en APB på bilen började polisen sålla genom Ortegas brända hem. De hittade kroppar brända till oigenkännlighet, som senare identifierades som de försvunna Ortega-familjemedlemmarna. Totalt mördades nio personer.
[Foto: Getty Images]
Medan polisen var upptagen med att utreda massakern på julafton, kallades utredningar i grannlandet Sylmar, Kalifornien till Brad Pardas hem, som återvände hem från en julfest för att hitta sin bror, Bruce, liggande död i en blodpöl.
När de väl anlände hittade polisen ett enda skott från en 9 mm pistol i Bruces huvud. Det fanns en 9 mm pistol i Bruces knä, och det fanns en andra 9 mm på golvet. Polisen hittade också ett annat skotthål i taket och de trodde att det kan ha funnits en andra skytt på platsen.
Efter att ha tittat på Bruces förflutna upptäckte utredarna att han hade en ex-fru vid namn Sylvia Ortiz, vars skilsmässa från Bruce slutfördes den 18 december 2008 - bara några dagar före semestern. Polisen grävde djupare i sin skilsmässa för att ta reda på om det hade något att göra med Bruces död, och de insåg att Sylvias flicknamn var Ortega, vilket innebar att hon var ett av Ortega-syskonen som hade dödats på julafton.
Polisen trodde inte att deras död var en ren tillfällighet, och de trodde att deras misstänkte fortfarande var på fri fot. Och när de utförde obduktioner av kropparna från Ortega-huset fann de att alla offren hade skjutits minst en gång med en 9 mm pistol.
På juldagen intervjuade polisen också Leticia, som sa att hon trots jultomtens kostym, skägg och hatt kunde identifiera skytten: hennes systers exman, Bruce Pardo. Utredarna gick sedan tillbaka till Brads hus där Bruce hittades död och sökte igenom sin bil, vilket slutade med att vara samma bil som Ortegas grannar hade beskrivit att se på sin gata efter morden.
Inne i fordonet hittade polisen en tomtedräkt och tusentals patroner med ammunition. Bilen hade också fastnat för att explodera när tomtedräkten togs av, och även om fordonet exploderade, skadades ingen.
När Bruces obduktion var klar kunde utredarna dra slutsatsen att han hade begått självmord och att det inte fanns någon andra skytt. Obduktionen avslöjade också att han hade fruktansvärda tredje gradens brännskador på händer och armar, och en del av tomtebyxorna hade smält till kroppen. Polisen tror att han från början inte planerade att ta livet av sig, eftersom han inte lämnade någon lapp.
Mord inför semestern har premiär lördagen den 25 november!Ungefär samtidigt rapporterade en man om en mystisk bil parkerad framför hans hem i Pasadena. Polisen kontrollerade skyltarna och fann att bilen hade hyrts av Bruce Pardo. Även om bilen inte var riggad, var den packad med förnödenheter inklusive en dator, kläder, vatten, mat och kartor över USA och Mexiko. Polisen trodde att Bruce hade planerat att fly till Mexiko efter sin mordrunda.
Bruces flyktbil var också parkerad cirka 500 meter från huset till Scott Nord, Sylvias skilsmässaadvokat. Polisen trodde att Bruce kunde ha planerat att också mörda Scott, som bodde över deras något omtvistat förfarande.
I juni 2008 beordrades Bruce Pardo att betala 1 785 dollar i månaden i underhåll för makar. När hans skilsmässa slutfördes strax före semestern, slutade det med att äktenskapsförsörjningen avskrevs som då han hade förlorat sitt jobb . I juli 2008 insåg Bruces arbetsgivare att Bruce bedrägligt hade fakturerat kunder för timmar som han faktiskt inte arbetade och fick sparken.
sabrina zunich idag
En reporter sa: Denna skilsmässa krossade Bruce Pardo. Det blev hans besatthet. Och Bruce började planera sätt att komma tillbaka till Sylvia. Jag tror att han bestämde sig för att han inte bara skulle döda henne, utan han skulle döda allt hon älskade och ta det, torka bort det från jordens yta.
Under sin mordrunda på julafton drog Bruce fram en hemmagjord eldkastare för att spraya 18 liter bensin i huset när han fick slut på kulor. Men Bruce insåg inte att det fanns en öppen låga någonstans inne i huset, vilket ledde till en explosion som gjorde att han blev fruktansvärt bränd. Istället för att köra för att döda Sylvias advokat, gick Bruce sedan till sin brors, där han tog livet av sig på grund av hur svårt han brändes.
[Foto: Getty Images]
Bruces granne sa, jag undrar fortfarande om inte dräkten hade belyst hur historien skulle ha slutat. Det kan ha blivit ett mycket annorlunda slut.
2016, Leticia berättade för Oprah , jag kan inte göra något för att ändra det som hände. Jag kan bara fokusera på framtiden... Det här är vad han har gjort. Tillräckligt. Jag kommer inte att tillåta dig att fortsätta att förtära oss med din ondska. Du vill inte att den ilskan ska leva inom dig från dag till dag och växa, precis som den gjorde med detta monster.
[Foto: Getty Images]