Advokat Walter Bernard, till vänster, och domare Philip A. Ignelzi, till höger. (Bernard and Associates/YouTube; Fifth Judicial District of Pennsylvania)
En svart advokat och före detta NFL-spelare arresterades med tvång och släpades till domstol iförd bojor där han till slut tvingades förlika en civil rättegång eller sitta kvar bakom galler, hävdar en federal rättegång.
Walter Bernard är en advokat i Pittsburgh-området som påstod att han den 3 maj felaktigt arresterades, med tvång avlägsnades från sin bostad inför sina grannar och sedan fängslades i en dag på uppdrag av domstolen i Allegheny County Common Pleas Court, Philip A. Ignelzi, enligt 30-sidig rättegång inlämnad i Pennsylvania federal domstol.
Klagomålet hävdar många och pågående kränkningar av advokatens – och hans familjs – civila och konstitutionella rättigheter.
Relaterad täckning:-
'Att använda en träpinne': Par slår barn med 'hushållsföremål', inklusive gardinstång och förlängningssladd, säger myndigheterna
-
'Jag gick in på min fru med en annan man': Förödmjukad man sköt den främmande fruns nya pojkvän 10 gånger efter att hon avbröt planerna med honom, säger polisen
-
'En öppen hemlighet': Sjukhuset låter gynekolog utföra 'onödiga' kejsarsnitt, hysterektomi och andra operationer på över 500 kvinnor för att öka intäkterna, säger kostymen
'Advokat Bernard blev förvånad när flera poliser samlades till [hans och hans brors] bostad och började ständigt slå på [deras] ytterdörr', står det i stämningsansökan. 'Advokat Bernard hotades att om han inte öppnade sin ytterdörr i tid att 'situationen skulle bli värre.' Under det oväntade besöket i [Bernards] bostad lämnade en polis till och med ett röstmeddelande på advokat Bernards personliga mobiltelefon att om advokat Bernard inte kom till dörren skulle advokat Bernard i fängelse.'
Så småningom, eftersom han fruktade för sin familjs och sin egen säkerhet på grund av de beväpnade brottsbekämpande agenterna, öppnade den svarta advokaten dörren för att trappa ner situationen, står det i stämningsansökan.
'Advokat Bernard arresterades därefter framför grannar, förödmjukad och placerad bak i ett märkt brottsbekämpande fordon', fortsätter anmälan. Advokat Bernard arresterades utan att polisen lämnade en kopia av en arresteringsorder och den enda förklaring som polisen gav honom till hans gripande var: 'domaren ville bara träffa dig.' Advokat Bernard, utan att äta frukost eller ta sin nödvändiga medicin enligt hans medicinska behov, transporterades omedelbart, fängslades och placerades i en cell med ungefär fem (5) andra individer under en betydande del av morgonen.'
Timmar senare, säger rättegången, 'bjödsades advokaten och paraderades genom rättshusets korridorer' och fördes sedan inför domaren.
'Medan han fortfarande var i bojor ställdes advokat Bernard inför domare Ignelzi och blev förlöjligad för att han inte öppnade sin bostadsdörr tillräckligt snabbt för de många ställföreträdarna när de knackade utanför', står det i stämningsansökan. Dessutom föraktade och anklagade domare Ignelzi advokat Bernard för att han nästan skadade sig. Han föraktade och tillrättavisade även advokat Bernard för att han potentiellt orsakat skada på sheriffens ställföreträdare. Domare Ignelzi bekräftade att det förekom diskussioner med Sheriff's Department om att ett godkännande av en brytning för att komma in i [Bernards] bostad nästan inträffade.'
lulu sosa
Medan han var inför domaren ställdes advokaten sedan ett ultimatum med två val, enligt stämningsansökan. Han kunde antingen gå med på att avgöra ett ärende som sedan överklagades till en appellationsdomstol i Keystone State 'till ett belopp som den motstående advokaten hade förutbestämt utan möjlighet att förhandla [och] utan att hans klient var närvarande' eller så kunde han avslöja känslig finansiell information till den motsatta advokaten i målet, står det i stämningsansökan. Ignelzi ska ha gett Bernard 15 minuter på sig att fatta sitt beslut – annars skulle han låsas in igen.
Den underliggande saken, förklarar Bernards stämningsansökan, var en hyresvärd-hyresgästtvist där hans och hans brors escape room-verksamhet inte kunde ta emot kunder eller betala hyra under höjden av covid-19-pandemin. Enligt Bernard hade den år långa rättsstriden nått en preliminär slutsats – med dom till hyresvärdens fördel – men befintliga ekonomiska överväganden, på grund av en ekonomisk kredit som tilldelats hyresgästen, överklagades till högre domstol.
Resultatet av det pågående ärendet om hyresvärd och hyresgäst var att Ignelzi inte hade någon jurisdiktion i frågan, står det i stämningsansökan. Dessutom, hävdar Bernard, visste Ignelzi 'eller borde ha vetat' att han inte hade någon jurisdiktion i ärendet eftersom det överklagades.
Stämningen förklarar att ärendet kom till Ignelzi när hyresvärdens ombud lämnade in en separat yrkande om sanktioner – som domaren sedan ställde in för en förhandling. Bernard hävdar att han förgäves försökte skjuta upp den sanktionsförhandlingen i avvaktan på resultatet av appellationsdomstolens slutgiltiga beslut om den slutliga ekonomiska tvisten.
Den federala stämningsansökan hävdar också att Bernard, som är Black, ansträngt sig för att få klarhet från den lägre domstolen ignorerades i flera veckor medan hyresvärdens 'vita manliga' advokat kunde få en av sina motioner avskrivna på mindre än 24 timmar – vilket gav en distinkt rasdimension till anspråken mot den vita domaren.
Efter sanktionsutfrågningen utfärdade Ignelzi en begäran om upptäckt relaterad till den tidigare nämnda finansiella informationen, som Bernard vägrade att tillhandahålla, vilket ledde till den första arresteringen.
'Du kanske inte gillar det, men det är väldigt rättvist,' sade domaren till den fortfarande fjättrade Bernard vid ett tillfälle under den senare förhandlingen i Allegheny Countys rättssal - som svar på klagomål från advokaten om att det som hände var orättvist och grundlagsstridigt, står det i stämningsansökan.
rosenknipa idag
Så småningom, efter flera sådana interaktioner, säger Bernard att han gick med på att tillhandahålla den efterfrågade finansiella informationen.
'Att kräva att en advokat ska avgöra ett ärende för sin klients räkning inom 15 minuter under stress och tvång av att bära handbojor är inte en rättslig handling som normalt utförs av en dömande tjänsteman i civil domstol', står det i stämningsansökan.
Bernard försåg emellertid inte Ignelzi med dessa finansiella dokument Pittsburgh Post-Gazette rapporterar.
I sin tur utfärdade Ignelzi en domstolsbeslut för advokatens gripande i slutet av maj. Bernard greps igen den 9 augusti – under en utfrågning för att fastställa det slutliga dombeloppet i hans och hans brors underliggande hyresvärd-hyresgästtvist.
Fastkedjad igen, berättade Bernard för tidningen, gick han till slut med på att avgöra rättegången enligt de villkor som den motstående advokaten satte.
'Jag skrev en personlig check på 000 när jag bar den röda jumpsuiten och både mina händer och fötter fjättrade,' sa Bernard till Post-Gazette. – Jag kände att det skulle bli värre. Min familj har levt i rädsla sedan maj och min oro är säkerhet.'
Anmälan gör gällande tio separata orsaker till talan – inklusive brott mot de första, fjärde, sjätte och fjortonde tilläggen, såväl som flera medborgerliga rättigheter från Section 1983, ärekränkning och avsiktligt tillförande av känslomässigt lidande. Stämningen kräver skadestånd, advokatarvoden och tre separata domstolsbeslut som skulle förbjuda domaren från att upprepa något av det påstådda beteendet mot advokaten.
Bernard och Ignelzi har också lämnat in duellerande etiska klagomål mot varandra till Pennsylvanias statliga rättsliga uppförandenämnd och advokatlicens- respektive disciplinnämnd.
Lag
Ärendet som ursprungligen lämnades in i Eastern District of Pennsylvania, överfördes till Western District of Pennsylvania den 15 augusti.