Under tre skrämmande veckor var den amerikanska medborgaren Elisa Levy kedjad vid ett träd mitt i en ecuadoriansk skog efter en fräck kidnappning mitt på ljusa dagen.
Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .
Jag ville inte dö, skulle Elisa senare berätta för Crimeseries.lat True Crime’s Datum: Hemligheter avslöjade , sänds på onsdagar kl. 20.00.
Elisa överlevde den upprörande prövningen, delvis på grund av hennes hårda beslutsamhet, kreativa tänkande och förmåga att förbli positiv även under de mest svåra omständigheterna när hennes fångare hotade att döda henne, skära av henne fingret eller sälja henne till Sydamerikas mäktigaste gerilla. krafter.
Beväpnad med bara några gamla hårnålar lyckades Elisa plocka låset till kedjan som höll henne vid ett träd och frigöra sig medan hennes fångare lämnade henne utan uppsikt - men 24-åringen var för livrädd för att försöka springa efter hennes kidnappare hotade skrämmande att de skulle döda hela hennes familj.
Varje gång låste hon kedjan igen när hon försökte ta mod till sig att slå ut på egen hand i den stora regnskogen, tills en räddning mitt i natten av en elitgrupp av ecuadorianska poliser till slut satte stopp för till den fruktansvärda prövningen efter tre veckor av ren terror.
Jag hoppades bara att det inte var en dröm, sa Elisa.
Vem är Elisa Levy?
Under större delen av sitt liv tillbringade den 24-åriga naturvårdsaktivisten sin tid bland två mycket distinkta världar.
samira frasch
Hennes pappa, James Levy, växte upp i USA på Long Island, men han blev kär i hennes mamma under en resa till Ecuador med Peace Corps på 1980-talet. Efter att de gifte sig åtnjöt parets fyra barn dubbelt medborgarskap i båda länderna.
Elisa – en djärv äventyrare – växte upp mitt i den ecuadorianska djungeln medan hennes föräldrar startade miljögruppen Altropico för att försöka bevara den hotade regnskogen som omger deras hem.
Elisa fick en smak av livet i USA också. Som tonåring bodde hon med en familj på Long Island, besökte några av landets största turistmål och arbetade på amerikanska institutioner som Applebees och Dunkin' Donuts.
leuthold nathan
Hur kidnappades Elisa Levy?
Vid 24 års ålder hade Elisa återvänt till Ecuador och arbetade som volontär med Altropico när hon fick ett vanligt samtal från en man som påstod sig vara från området som ville starta ett fågelprojekt i en närliggande stad.
Elisa gick med på att hjälpa till om mannen skickade en chaufför för att hämta henne och lördagen den 17 oktober 2009 körde en av hennes bröder henne till mötesplatsen. En förare i en blå Isuzu Trooper var där och väntade på henne. I ett ögonblick av förutseende sa Elisa åt sin bror att skriva ner registreringsskylten på fordonet och steg sedan in i Trooper och lyfte med den vänliga föraren.
Inget om resan verkade ovanligt förrän föraren stannade för att plocka upp två personer längs vägkanten och en tryckte en pistol mot hennes hals och tvingade in henne i bilens brunn.
Han sa som: 'Rör dig inte, skrik inte, om du hjälper kommer ingenting att hända dig', mindes hon.
Med handfängsel, munkavle och gömd under en filt kom Elisa ihåg att hon körde i mer än en timme längs gropiga vägar innan fordonet stannade och mannen som hade påstått sig starta ett fågelprojekt närmade sig fordonet och hjälpte henne ut.
Vid det här laget stod det klart att det inte fanns något fågelprojekt. Detta var en kidnappning av dem som felaktigt trodde att hennes familj på grund av hennes fars band till USA var rik och kunde betala en vacker lösensumma för hennes frigivning.
RELATERAT: Blev rätt man dömd för försvinnandet 1994 av en tonårig bensinstationstjänsteman?
Elisa leddes in i skogen där hennes fångare förde henne till ett tillfälligt tält och kedjade fast henne vid ett närliggande träd.
Hennes familj hade alltid vetat att deras hem, nära den colombianska gränsen, låg i en region som då ofta var full av kriminalitet, men de trodde aldrig att det skulle drabba deras egen familj.
ed gein lether
Jag tror att det är ett av misstagen jag gjorde, att arbeta inom det här området som är ett så komplicerat område i så många år och göra positivt arbete för så många olika samhällen på båda sidor om gränsen – [trodde jag] att alla är på vår sida. sida, berättade James Datumlinje reportern Kate Snow .Det var ett slags oskyldigt, dumt sätt att se på saker och ting.
Enligt Fernando Matus, som arbetade som regional säkerhetsofficer i Ecuador för det amerikanska utrikesdepartementet vid den tiden, hade Ecuadors norra gräns 'många säkerhetsutmaningar, inklusive en revolutionär väpnade styrkor grupp i Colombia känd som FARC som ofta var aktiv i byarna på landsbygden.
Tyvärr var det en del allvarliga brottsfrågor här, sa Matus.
Hur Elisa Levy räddades
Efter att kidnapparna nått ut till Elisas familj, var hennes livrädda föräldrar tvungna att bestämma sig för om de kunde lita på polisen och gå till myndigheter eller hantera kidnappningen på egen hand.
De tog beslutet att nå ut till Unase, en speciell polisens kidnappningsenhet som består av 100 specialagenter utbildade för att spåra kidnappare och hjälpa familjer när de förhandlar fram lösen för att försöka rädda sina nära och kära. Även den amerikanska ambassaden engagerade sig snabbt.
När myndigheterna lyssnade på ställde kidnapparna till slut sitt krav på lösen via telefon till familjen.
Om du vill ha tillbaka henne blir det 1 miljon dollar, sa huvudmannen till James.
Det häpnadsväckande beloppet var mer än vad familjen hade råd med. De trodde att de kanske skulle kunna ta ett lån på 80 000 dollar till sitt hem och James syskon i New York planerade att lösa in sina pensionsmedel för att få beloppet närmare 150 000 dollar, men det var inte i närheten av det belopp som kidnapparna ville ha.
Allteftersom veckorna gick och förhandlingarna fortsatte var Elisa fortfarande kedjad vid det trädet och ägnade dagarna åt att läsa samma roman som hon hade i ryggsäcken och försöka fylla hennes sinne med alla positiva minnen hon hade när hon växte upp.
På natten, när hennes fångare sov, tänkte hon på sin mamma och föreställde sig att hon hade ett samtal med henne.
Jag vet inte om det var jag eller för att jag var desperat eller vad som helst, men jag kunde verkligen prata med henne, speciellt på natten, mindes hon. Och jag kände mig mycket som energi, du vet.
Tillsammans med gruppens huvudledare bevakades Elisa nästan konstant av två män som hon tänkte på som den gode och den onde. Medan den gode killen kom med ris och bönor till henne och försäkrade henne att prövningen snart skulle vara över, hotade den onde killen ofta att döda henne eller hennes familj.
Allt eftersom veckorna gick började kidnapparnas frustration växa. De sa till Elisa att hon kanske skulle säljas till en farligare grupp som FARC och hotade att skära av hennes finger.
kan illa
Efter cirka 18 dagars fångenskap kom Elisa ihåg att hon hade några gamla bobbynålar längst ner på sin ryggsäck och använde tiden när hennes vakter lämnade henne ensam för att försöka låsa upp låset vid hennes fötter med stiften. Hon lyckades låsa upp låset, men hade ingen aning om var hon var och var rädd för att springa.
Det jag gjorde var att klättra i träden som fanns i närheten och försöka se var jag var, sa hon.
När hon försökte väga riskerna med en eventuell rymning sa Elisa att hon trodde att hon hörde sin mammas röst säga till henne, riskera inte dig själv. Försök inte fly, vänta bara ett par dagar.
amanda lynn webster
Elisa bestämde sig för att vänta lite till. Hennes beslut skulle löna sig lördagen den 7 november 2009, när hon plötsligt väcktes av beväpnade män som bar ficklampor genom träden.
Elisa trodde att de troligen var FARC-rebeller, där för att ta bort henne i flera år, tills en av männen tvingade sig in i hennes provisoriska tält.
Han går runt mig och håller om mig och sa: 'Det är okej, det är okej, du kommer att bli bra', jag tänkte, 'Nej snälla, ta mig bara inte' och han säger: 'Vi är från polisen, vi är från polisen, vi räddar dig.''
Det visar sig att registreringsnummer som hon lät sin bror skriva ner hade hjälpt gruppen att hitta henne.
Bara några timmar senare återförenades Elisa äntligen med sin upprymda familj.
Det var det bästa någonsin, bara att kunna se dem, sa hon. Det var allt jag behövde, allt jag ville, bara att vara med familjen.
Under åren efter den traumatiska kidnappningen, Elisa har fortsatt att fokusera på bevarande , enligt bloggen Skogsmetall , för att bevara själva ekosystemet där hon en gång tillbringade tre skrämmande veckor.
Själva platsen, utsikten därifrån var en riktigt fin skog, sa Elisa om styrkan hon hämtade från inramningen. Jag vet att vissa kanske inte gillar att vara i en skog i 21 dagar men jag skulle hellre vara där än i ett litet mörkt rum.