Medan utredarna så småningom kunde sätta ihop alla bitar för att upptäcka att seriemördaren John Wayne Gacy låg bakom ett utslag av försvunna personer i Chicago-området, var det först efter att många av hans offer avfärdades som rymningar.
Dussintals unga män och pojkar försvann mellan 1972 och 1978, när Gacy arresterades.
John Butkovich, 18, var ett av många tonårsoffer som arbetade för Gacys byggföretag, PDM Contractors. Han försvann 1975 på väg att hämta sin sista lönecheck från Gacy. Hans kvarlevor hittades senare i garaget till mördarens hem i Des Plaines, Illinois.
Ytterligare en anställd, 17-åringGregory Godzik, försvann 1976. När Gacy först kontaktades angående försvinnandet hävdade han helt enkelt att pojken hade sprungit iväg men hans kvarlevor hittades senare bland de 29 kropparna som hittades begravda i en grov massgrav i krypgrunden under Gacys hus, Det rapporterade Chicago Tribune under 2018.
varför blev Michael Jordans far skjuten
Det stod klart då att Godzik inte hade rymt, men den berättelsen var tydligen lätt för brottsbekämpande myndigheter att acceptera när han försvann. Och det fanns många fler som han, som utforskats i de nya dokumentserien John Wayne Gacy: Devil in Disguise, tillgänglig nu på Peacock. Projektet tar en ny titt på Gacy-fallet, med intervjuer med utredare, åklagare och offrens familjemedlemmar, samt sällsynta bilder från en fängelseintervju som Gacy gav 1992, två år innan han avrättades.
RelateradJohn Szyc,19, försvann i januari 1977 och hans familj anmälde honom försvunnen. I dokumentserierna uttrycker anhöriga sin frustration över hur han avfärdades som rymling av polisen. Utredarna förlitade sig till och med på Gacy, som ansågs vara en respektabel medlem av samhället på grund av sina affärsmässiga och politiska kopplingar, såväl som hans välgörenhetsarbete, som ett vittne; seriemördaren berättade att Szyc sålde honom sin bil för att få tillräckligt med pengar för att lämna staden. Myndigheterna trodde tydligen honom.
Listan fortsätter: Robert Winch, 18, hade flyttat till Chicago från Michigan efter att ha hamnat i problem efter att han rymt från ett fosterhem. Han försvann innovember 1977.Sedan var det Timothy O'Rourke, 20, som försvann i juni 1978 och var känd för att besöka gaybarer. Det fanns också John Mowery, en 19-årig marinsoldat vars syster mördades sex år tidigare. Han försvann i september 1977.
charles manson fru
Gacy riktade sig också mot faktiska flyktingar, ibland människor som avsköts av sin egen familj för att de var homosexuella.James Byron Haakenson, 16, rymde från sitt hem i Minnesota 1976 efter att ha känt sig ovälkommen på grund av sin sexualitet, Det rapporterade Huffington Post under 2017.
Och så var det Jeffrey Rignall, en 26-årig homosexuell man som Gacy bjöd in i sin bil i mars 1978, skenbart för att röka marijuana.Han kloroformerades, våldtogs och misshandlades våldsamt av Gacy, men överlevde mötet. Efter att ha blivit befriad av mördaren efter den upprörande prövningen gick Rignall till polisen, men trots sina uppenbara fysiska sår och kloroformbrännskador i ansiktet, tog myndigheterna inte hans redogörelse för attacken på alltför stort allvar, utan kritade upp den till farorna för homosexscenen, som dokumentärerna konstaterar.
Dr Sherry Hamby, en forskning sidprofessor i psykologi vid University of the South, berättade Crimeseries.lat att vissa människor, även som bara barn, anses vara slängar av samhället. Det är människor som ofta kommer från trasiga hem och lever i utkanten. Hon sa att de ofta faller mellan stolarna och ofta inte utreds ordentligt om de går utanför radarn.
Rovdjur som Gacy är väl bekanta med detta, Hamby, som också springer ResilienceCon , en årlig konvention som fokuserar på att förebygga och reagera påvåld, berättade Crimeseries.lat . Hon sa att mördare som Gacy har lärt sig hur man göridentifiera personer som sannolikt kommer att ignoreras mer än andra potentiella offer.
var var oj simpson när han dog
Dessutom noterade hon att människor som anses vara flyktiga, särskilt under eran när Gacy aktivt dödade, ofta får skulden för sina egna omständigheter. Polisen eller allmänheten antar ibland att det var något fel på den försvunna ungdomen när det i verkligheten antingen pågick några övergrepp hemma eller så rymde de inte alls, sa hon.
Jag tror att att skylla på offer eller ignorera offer hjälper oss att låtsas att vi är säkra, sa hon.
Det krävdes en försvunnen älskad hedersstudent för att verkligen bryta upp denna utredning. När Robert Piest, 15, försvann i december 1978, var allmänhetens oro stor och polisen var övertygad om att han inte var på flykt.
'Vi har de här karikatyrerna av hur förtjänta offer ser ut, sa Hamby Crimeseries.lat . Ofta de som uppmärksammas, de är attraktiva, de är övre medelklass, de har andra saker som signalerar till folk att vi borde oroa oss för den här.
Utredarna fick reda på att Piest försvann strax efter att ha pratat med Gacy om ett potentiellt jobb, vilket utlöste en mer grundlig utredning av mördaren, trots hans insisterande visste han ingenting om tonåringens vistelseort. Det var vid den tidpunkten de insåg att Gacy faktiskt var ute på villkorlig dom för sexuella övergrepp på en tonåringspojke i Iowa ett decennium tidigare.I slutändan ledde sökandet efter att hitta Piest, vars kropp hade dumpats i floden Des Plaines eftersom det uppenbarligen inte fanns mer plats under Gacys hem, till upptäckten av hans många offer, inklusive de som tidigare hade avfärdats som flyktingar.
Fallet fungerar som ännu en påminnelse om farorna med att skriva ut utsatta grupper, men det är knappast den enda. På 1980- och 90-talen Joel Rifkin dödade 17 kvinnor i New York, många av dem sexarbetare som opererade i samhällets utkanter vars försvinnanden knappt märktes. (För mer om det fallet, se den kommande specialen, Rifkin on Rifkin: Private Confessions of a Serial Killer , Lördagen den 10 april på 7/6c på Crimeseries.lat .)
Det var Samuel Little, som erkände att ha dödat 93 människor, mestadels kvinnor, mellan 1970 och 2005. Återigen levde många av hans offer på marginalen och FBI noterade 2019 att Little 'trodde att han inte skulle bli gripen eftersom han trodde att ingen stod för hans offer.
josh powell
Och Long Island Serial Killer, en ännu oidentifierad mördare eller mördare som tros vara ansvarig för upp till 16 mord i New York på 1990- och 2000-talen, främst riktad mot sexarbetare vars öden förblev okända i flera år tills upptäckten av många kroppar längs Long Island Islands strandlinje.
Ändå ser Hamby åtminstone vissa framsteg i att offren erkänns av samhället, och noterar att forskare 'börjar få bättre data om sårbarhet hos personer som identifierar sig som icke-binära och transpersoner också.
Till exempel, en 2020 UCLA-studie visade detHBT-personer är nästan fyra gånger mer benägna än icke-hbt-personer att bli offer för våldsbrott.Hamby sa att offerfokuserade berättelser kan hjälpa till att uppmuntra människor att inte avfärda möjliga offer baserat på livsstil, könsidentitet, sexualitet eller socioekonomisk status.
Jag tror att ge röster till offren och ge dem mötesplatser och plattformar att tala hjälper människor att se sin mänsklighet, sa Hamby.
Kolla på 'John Wayne Gacy: Devil in Disguise' nu på Påfågel . Du kan också se det första avsnittet av den sexdelade serien på Crimeseries.lat på Söndagen den 18 april på 12:30 ET .