Vad finns i ett namn? Artister ger sig ofta smeknamn för att spegla sin identitet, och avslöjar en del av sin personlighet som de vill dela med fansen. Det är någotR. Kelly själv gör det - men i det här fallet har hans smeknamn en mer olycklig klang.
R. Kelly (vars riktiga namn är Robert Kelly) använder inte bara sitt förkortade artistnamn. Han har också kallat sig 'R&B:s Pied Piper' i över ett decennium. I låtar som remixen av 'Step In The Name of Love' sjunger han stolt monikern: 'It's the Pied Piper of R&B, y'all!' Dokuserien Lifetime'Surviving R. Kelly' fördjupar sig i anklagelserna om sexuella övergrepp och relationer med minderåriga som har följt R. Kelly i decennier - och det första avsnittet har titeln 'The Pied Piper of R&B', med programkommentatorer som noterar att smeknamnet återspeglar dessa fruktansvärda anklagelser.
Så vem är egentligen Pied Piper, och varför skulle Kelly ta på sig denna persona?
Ursprunget till Pied Piper of Hamelin går tillbaka till Tyskland under medeltiden. En man i färgglada kläder kommer till en råtta-angripen stad för att locka bort ohyran med sin magiska pipa. Det fungerar, men medborgarna vägrar betala för hans tjänster som utlovat. Som vedergällning använder Piper hans magiska pipa för att locka bort alla barn från sina hem och följa honom.
Det finns flera versioner av denna grundläggande berättelse, populariserad av bröderna Grimm. Robert Browning berömd skrev om den varnande berättelsen om Piper i hans dikt från 1842:
' Jag kan,
Med hjälp av en hemlig charm, att rita
Alla varelser som lever under solen,
Som kryper eller simmar eller flyger eller springer,
Efter mig så som du aldrig såg!
Och jag använder främst min charm
På varelser som skadar människor,
Mullvad och padda och vattensalamander och huggorm;
Och folk kallar mig Pied Piper.
Han dokumenterar hur Piperen stal bort barnen i denna vers:
'Lade sitt långa rör av slät rak käpp;
Och innan han blåste tre toner (så söta
Mjuka toner ännu musikerns list
gav aldrig den hänförda luften)
Det var ett prasslande som verkade som ett livligt
Av glada folkmassor som bara sprudlar och susar,
Små fötter smattrade, träskor slamrade,
Små händer som klappar och små tungor klapprar,
Och som fåglar på en gård när korn sprids,
Ut kom barnen springande.
Pfister mord
Alla små pojkar och flickor,
Med rosiga kinder och liniga lockar,
Och gnistrande ögon och tänder som pärlor,
Snubblande och hoppande, sprang glatt efter.'
Legenden lever vidare idag på Piped Piper Museum i Hameln. Fansen förblir fängslade. Som den Washington Post rapporterar finns det flera teorier som får historiker att tro att sagan faktiskt hände. Det fanns till exempelpanel i ett målat glasfönster i Hamelns Marktkirche-kyrka som föreställde människor som omger en ljust klädd man 1314. Norbert Humburg, chef för Hamelns stadsmuseum, berättade för tidningen att råttorna senare lades till i berättelsen. 'De kom inte in i historien förrän 300 år senare, på 1500-talet,' sa han. 'Men råttorna är verkligen en sidofråga. Den viktiga frågan är vem som var piper och vad som hände med barnen. Vissa spekulerar i att barnen kan ha lämnat för att rekryteras till armén. Andra undrar om de var kontrakterade tjänare som flydde staden. Med tanke på att de flesta av hans anklagelser involverar minderåriga flickor, som förmodligen håller flera av dem från sina familjer, tycker många att Kellys användning av smeknamnet 'The Pied Piper' är problematisk. Till exempel var Joycelyn Savage en blivande sångerska som lämnade college för att bli Kellys skyddsling. Snart var hon romantiskt inblandad med honom och har sedan dess brutit banden med sin familj. The Savages tror att Kelly hjärntvättar deras dotter för att vara en del av hans påstådda sexkult. Ett annat påstått offer är Azriel Clary. Hennes föräldrar har inte pratat med henne på tre år. De tror att Kelly lockade bort henne för att gå med i hans sekt efter att ha träffats när hon bara var 17. Dokumentserien hävdar att detta är ett beteendemönster, där Kelly utnyttjar sin berömmelse och sina kontakter för att locka unga flickor att följa honom. Men Kelly ser ingen analogi mellan detta och Piped Piper. 2016 förklarade han för GQ varför han började använda namnet: Jag började kalla mig Pied Piper när jag började använda flöjtljudet i min musik...Jag var Pied Piper. Du vet, blåste i flöjt. Jag började kalla mig Pied Piper på grund av flöjten. Han tillade att sagan inte hade något med namnet att göra - eftersom han hävdar att han inte läste den. Jag känner inte riktigt till historien om Pied Piper. Jag läser inte berättelser, för det första. Jag minns bara att antingen en kanin eller en råtta ledde folk ut ur byn med en flöjt. [Foto: Getty Images]