Domare Matthew R. Kacel visar en bild av Timothy Ferguson i rätten den 23 januari 2023. Tonåringens mamma, Shanda Margaret Vander Ark, svalt och torterade honom till döds. (Skärmdump: WZZM; muggbild: Muskegon County Jail)
Kvinnan i Michigan som svalt och torterade sin son med särskilda behov till döds kommer att tillbringa resten av sina dagar bakom galler, efter att ha fått ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning på tisdagen för grovt mord. Hon fick också ytterligare 50 till 100 år för första gradens barnmisshandel. Domaren tillämpade 575 dagars avtjänad tid på båda anklagelserna.
Advokaten för Shanda Margaret Vander Ark, 44, hävdade att hon inte hade för avsikt att döda Timothy Ferguson, 15. Advokaten Fred Johnson sa att 'något gick sönder' i henne mentalt och att hon och hennes medåtalade son, Paul Ferguson, inte visste om skadan de orsakade förrän det var för sent.
Men domaren Matthew R. Kacel beskrev den litany av övergrepp som Vander Ark utsatte för Timothy. Det inkluderade sömnbrist, isbad, tvinga honom att spy upp mat, ge honom strikta tidsgränser för toalettanvändning, tvinga honom att sova i en garderob, tvinga honom att äta bröd med varm sås, stoppa in Tabasco i munnen, få honom att göra väggsittningar och sätta honom under oupphörlig övervakning.
Domaren förnekade att detta var vårdslöshet eller något liknande. Vander Ark hade ett mål, sa han.
'Utan honom har du ingen att tortera', sa han.
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Som fastställts vid rättegången Timothy dog i en liten garderob under källartrappan - vad som motsvarar hans rum - och hans mamma kallade honom 'patetisk' mitt i hans sista stunder.
pappa våldtar dotterporr
Johnson hävdade att sin klient, en utmärkt student som gick igenom college och juristskola efter att ha växt upp inför fysiska och sexuella övergrepp från sin fars och senare hennes styvfars händer, inte var medveten om skadan hon orsakade eftersom 'något gick sönder' i henne mentalt.
'Det här fallet är meningslöst för någon', sa Johnson.
När hon talade i slutet av förhandlingen på tisdagen sa Kacel att Vander Ark agerade medvetet, även om hon inte menade att döda sin son.
yolanda och selena
'Du visste precis vad du gjorde,' sa han.
Till exempel gömde hon barnet för hans morföräldrar och till och med ett annat barn i hemmet. Hon såg till att stänga garageportarna när hon fick Timothy att städa upp området utan byxor. När hon avstod från ett hotat straff för att få offret att dricka saltvatten var det inte för att det var fel, det var för att hon inte ville ge honom en 'ursäkt' för att sitta på toaletten av diarré.
'Det var din motivering', sa han. 'Inte för att det skulle skada honom.'
Paul Ferguson, som var 19 år när Timothy dog, har erkänt sig skyldig till första gradens barnmisshandel för sin roll i misshandeln och vittnade mot deras mamma. Han är planerad att dömas den 26 februari.
Han dök inte upp i rätten på tisdagen. Det var två av deras syskon, Millie Joan Ferguson och Eric Nolan Ferguson Jr., som talade på Timothys vägnar på tisdagen.
'Det går inte att fixa det som har gjorts,' sa Millie Ferguson. Hon beklagade att hon inte hade lagt bort sina meningsskiljaktigheter med sin mamma och Paul Ferguson så att hon kunde kolla in Timothy.
Hennes bror, som går förbi Nolan, sa att han bodde med sin fru när han fick ett telefonsamtal att hans 'babybror' var död.
För båda syskonen är sorgen en ständig utmaning.
julie kibushi
'Jag kommer alltid att älska Timothy som jag alltid har gjort,' sa Nolan.
De bad båda att deras mamma skulle tillbringa sitt liv i fängelse.
'Och jag vill att världen ska veta att Timothy var efterlyst, om inte av henne, så av mig,' sa Millie Ferguson.
Åklagaren Matt Roberts sa till domaren att han gjorde det till en punkt att stå vid syskonens sida när de lämnade sina uttalanden om offer. Han sa att Vander Ark aldrig tittade upp på hennes barn när de pratade. Han hävdade att hon hade slutat tänka på sina barn som mänskliga. De är 'inte människor för henne', sa han.
Vander Ark avböjde att uttala sig när han blev tillfrågad.
I slutet av förhandlingen visade Kacel rätten en bild på en leende, friskare Timothy. Domaren sa att han valde att inte minnas honom 'död, ser ut som ett offer för förintelsen' och istället minnas honom som 'ett vackert barn med mycket liv i ögonen.'
Anmäl dig till lagen