Shanda Margaret Vander Ark. (Bild via Muskegon Sheriff.)
Shanda Margaret Vander Ark, 44, verkade djupt upprörd i rätten efter att ha visat sig en bild på sin döda son, Timothy Ferguson, 15, men åklagare säger det är hennes fel han slutade så i första hand. Jurymedlemmar höll med, dömde henne i fredags för första gradens mord och första gradens barnmisshandel efter att ha sett bevis på att hon undanhållit mat från pojken med särskilda behov, tvingade honom att äta brännande het sås, fick honom att sova på en presenning i en liten garderob och i sina döende stunder kallade han honom 'patetisk' och klämde ihop munnen enligt Grand Rapids Fox, affili. WXMI .
Vander Ark intog enligt uppgift ställningen på torsdagen i Muskegon County, Michigan. Hon skulle uppenbarligen kräkas eller kräkas torrt efter att ha visat sig en bild på sin sons kropp. Hennes advokat, Fred Johnson, försökte trösta henne, bad domare Matthew Kacel att avsluta domstolen för dagen. Vander Ark återvände inte när rättegången tog fart igen fredag strax före klockan 11.
'Hon kan inte vara här för ett medicinskt problem', sa domare Matthew Kacel. 'Vi kommer att fortsätta rättegången i hennes frånvaro.'
Relaterad täckning:-
'Hittade du något blod?': Kvinna knivhögg pojkvän på nyårsdagen och gjorde sedan ouppfordrade kränkande kommentarer om våldet, säger polisen
-
'Jag skickade precis vårt barn till Gud': Mamma sköt en 1-årig dotter till döds framför sin 2-åriga syster, säger polisen
-
'Du blöder över hela lägenheten': Sheriffens ställföreträdare biter kvinnan under våld i hemmet och hotar sedan att 'döda henne', säger polisen
Vander Ark hade redan avslutat det mesta av sitt vittnesmål och berättade för domstolen om personliga utmaningar, som att hennes man, redan rullstolsburen, drabbades av en stroke i januari 2022 och måste flytta till sina föräldrars hem. Försvaret hävdade att hon hade problem med att minnas händelserna kring hennes sons död den 6 juli 2022, på grund av en rad psykiska utmaningar: uppmärksamhetsstörning, hyperaktivitetsstörning, sensorisk bearbetningsstörning och tvångssyndrom. Vander Ark påstod sig också ha PTSD efter hennes mans stroke.
Hennes påstådda bristande minne utspelade sig i korsförhören, när åklagaren Matt Roberts pressade henne på varför hon undrade i ett sms om att tappa varm sås på Timothys könsorgan.
'Jag undrar hur det skulle kännas att ha den där varma såsen på dina privata delar,' skrev Vander Ark enligt uppgift. 'Jag säger inte röra honom där, inte alls, men att droppa lite där, är så hemskt.'
Roberts konfronterade henne med detta i korsförhör och sa: 'Det bara dök upp i ditt huvud att säga, jag undrar hur varm sås på dina privata delar skulle vara.'
'Jag har ingen aning,' sa Vander Ark till honom.
var är jermeir stroud idag
Mottagaren av den texten var en äldre son, Paul Ferguson, då 19. Åtalad för övergrepp mot barn i ett pågående fall som härrörde från Timothys död, vittnade han mot sin mor. Han beskrev situationen som Stockholmssyndromet.
'Jag vill hitta en förebild som jag, på grund av min egen låga självkänsla, skulle göra vad som helst för att göra dem stolta över mig', sa han enligt uppgift. 'Det är ingen ursäkt, jag vet, men jag känner att jag är glad att jag åtminstone kunde inse det, så jag kunde rätta till det.'
På montern hävdade Vander Ark också att han inte kom ihåg att han skickade ett sms till Paul dagen före Timothys död och instruerade honom att eventuellt mata Timothy med frysta pizzarullar.
'Säg till för honom att om han faktiskt sätter sig upp själv och blir sittande, så får han några pizzarullar', sa hon. 'Säg inte att det bara är två, och jag är okej om de är frysta i stället för tillagade.'
Den här texten stod i kontrast till hennes vittnesmål om att hon låste in kylen, frysen och skafferiet för att inte misshandla Timothy, utan för att hindra honom från att smyga mat på ett olämpligt sätt. Till exempel tog han en gång en hel påse fryst kyckling.
Obduktionen fastställde att Timothy dog av en kombination av undernäring och hypotermi. Myndigheterna vid tidpunkten för hans död sa att hon bara matade honom med bröd och varm sås.
Åklagare DJ Hilson enligt uppgift berättat Grand Rapids NBC-anslutna WOOD-TV förra året att Timothys död var 'det mest oroande fallet han har sett i sin karriär.'
'Jag har varit på det här jobbet i över 20 år,' sa Hilson. 'De saker som går genom den här dörren dag ut och dag in är fruktansvärda och traumatiska. Men jag kan lugnt säga att inom min karriär är detta förmodligen en av de mer sadistiska och tragiska händelserna som jag någonsin har sett och bevittnat och varit en del av.'
Vander Ark hade installerat kameror, rörelsesensorer och larm i hela hemmet. Hon hade placerat en av dessa kameror i Timothys 'rum' - en liten garderob under källartrappan. Domare Matthew Kacel bedömde att det skulle vara skadligt att visa filmerna från Timothys sista ögonblick för juryn, även om löjtnant Joel Hoeksema beskrev det i rätten.
craig titus
I bilderna släpade Vander Ark sin son, som tydligen bar en vuxenblöja, in i garderoben, enligt vittnesmål. Hans ögon var öppna, men han verkade i stort sett inte svara.
'Mycket tunn, ben som sticker ut', sa Hoeksema. 'Särskilt hade han inga byxor på sig, så jag kunde se hans höftben och hans knäled mycket framträdande när hon placerade honom framför kameran.'
Vander Ark gnällde barnet.
sandra layne barnbarn
'Jag kunde höra fröken Vander Ark säga till Timothy att han är patetisk och sedan säga 'men det visste jag redan' när hon släpar in honom, och hon gör också en kommentar om att han är skyldig henne världens största ursäkt, sa Hoeksema.
Hon klev ut och återvände 15 minuter senare.
'Han tog korta grunda andetag genom munnen, en slags bild av hur en fisk ur vattnet skulle andas, och hon klämmer ihop hans mun och säger till honom att han inte behöver andas så, och håller munnen stängd under en period... och säger till honom, 'Se, du behövde inte andas genom din mun så; du är en dummy, sa han.
Hoeksema noterade ett ögonblick i videon där han tror att Timothy dog - tonåringens bröst slutade röra sig.
Myndigheterna sa att efter att Timothy inte svarade tog det Vander Ark och Paul Ferguson 18 minuter att ringa 911.
Jerry Lambe bidrog till denna rapport.
Anmäl dig till lagen