Professionell kroppsbyggare och fru Tase, smet och tejpassistent innan hon brände sin kropp i bilbrand

På morgonen den 14 december 2005 , räddningspersonal som svarade på ett 911-samtal om en brinnande bil utanför Las Vegas hittade den förkolnade kroppen av en kvinna i bagageutrymmet.

Kolla på Sin City Morden på Peacock eller Crimeseries.lat-appen.

Offrets huvud hade varit helt omringat med tejp, Dean O'Kelley, som var en morddetektiv med Las Vegas Metropolitan Police Department vid den tiden, berättade Sin City Morden , sänds på söndagar kl. 19.00. på Crimeseries.lat . Det fanns också en tygligatur runt halsen.

sarah goode saknas

Den svårt brända kroppen överfördes till rättsläkarens kontor, medan brottsplatsanalytiker kammade igenom fordonet.

För mer från Sin City Morden :
Las Vegas-artisten ströp och skar av dansarens ben innan han begravde henne i cement
Influencer injicerad med poolrengörare, inkapslad i cement och dumpad i Las Vegas öken
Mördare belägen i nudistläger efter att försvunnen bookie hittades begravd i Las Vegas Desert

Kroppsbyggarna Craig Titus och Kelly Ryan bundna till en bränd bil

Bilen, en röd 2003 Jaguar, visade sig vara registrerad på då 33-åring Kelly Ryan . I Ryans bostad fann polisen att hon var vid liv. Hon var tillsammans med sin man, Craig Michael Titus, 39.

Utredarna fick reda på att Ryan var en fitnesskonkurrent. Och Titus var en professionell kroppsbyggare i toppklassen, sa Josh Tomsheck,en tidigare Chief Deputy DA med Clark County District Attorney's Office.

Ryan sa att hon trodde att hennes bil hade tagits av deras 28-åriga assistent, Melissa James. Paret sa att de inte anmälde Jagen försvunnen eftersom de hoppades att den skulle återlämnas och att de inte ville blanda in polisen.

De hävdade att James använde droger... och stal från dem, sa Tomsheck.

Den 12 december hade de tre bestämt sig för att gå skilda vägar, enligt paret. Vid den här tiden bodde James på ett motell innan hon skulle åka hem till östkusten för att vara med sin familj, sa de.

Vad obduktionen av kroppen som hittats i bagageutrymmet visade

Obduktionen visade att offret som hittades i bagageutrymmet var död före bilbranden, på grund av brist på rök i lungorna.

Tygligaturen och tejpen hade säkert varit tillräckligt för att strypa en person, sa O'Kelley.

Morfin, tillräckligt för att döda nästan vilken människa som helst, hittades också i offrets system, sa Tomsheck.

Dödsorsaken - strypning eller överdos - var obestämd av rättsläkaren.

RELATERAD:Tonåring lockas ut av mobbbesatta kompisar, slungad med däckjärn, skjuten och begravd i Vegas-områdets öken

När ett område med gaffatejp som täckte offrets ansikte försiktigt tagits bort, var mitten av offrets ansikte synligt. Detektiver, som jämförde offrets ansikte med bilder på James från kroppsbyggarparets hem, var nu övertygade om att de hade att göra med hennes kvarlevor.

Utredarna var tvungna att förlita sig på DNA-bevis för att bekräfta offrets identitet. De nådde ut till Maura James, mamman till kroppsbyggarassistenten, för att ge DNA. Men detektiver fick vänta på resultatet.

Vem var Melissa James?

Utredarna fick reda på att James växte upp i Panama City, Florida. Hennes mamma beskrev henne som väldigt självsäker och verkligen begåvad i dans. Så mycket att hon startade sin egen dansstudio.

2001 träffade hon Titus av en slump på en bodybuildingtävling i Florida. Craig kan upptäcka en ambitiös kvinna, sa den undersökande journalisten Michael Fleeman, som skrev en bok om fallet, kallad Mördarkroppar . Titus bad James att arbeta för honom.

Hon tog chansen och flyttade till Vegas, där hon hjälpte till att driva parets butik. Men 2005 var James redo att gå vidare och återvända hem.

James mamma åkte till flygplatsen den 14 december för att hämta sin dotter. När James var utebliven var hennes mamma orolig. Hon berättade för polisen att James hade en ny pojkvän, men att han snabbt uteslöts som misstänkt.

RELATERAT: Säkerhetsvakter för bepansrade lastbilar sköts ihjäl utanför varuhuset i Las Vegas-området: 'Det är ont. Det är brutalt

Var svartsjuka ett motiv i James dödande?

Sexuellt laddade textmeddelanden på James telefon antydde att hon kan ha haft en affär med Titus. Utredarna grävde djupare i det gifta parets bakgrund.

De fick reda på att Titus hade ett brottsregister. När han började sin proffskarriär arresterades han för att ha handlat med steroider, sa Fleeman.

Titus tillbringade en tid i fängelse för vissa narkotikabrott och skyddstillsyn relaterade till dessa narkotikaanklagelser, sa O'Kelley.

Tidigt i deras förhållande var Titus och Ryan på toppen av sina områden. Med åren förändrades det. De började festa, sa den professionella kroppsbyggaren och journalisten Shawn Ray. Sin Citys frestelser smög sig in i deras hus.

Vid den här tiden kom James till platsen. Hon hjälpte till att driva deras utrustningsbutik och flyttade in hos dem. Ordet på gatan är att det var trekanter på gång, sa Ray.

Det kom ut att Melissa och Kelly inte kom överens, sa Fleeman. Svartsjuka är ett kraftfullt motiv för mord.

RELATERAT: Aspirerande musiker skjuten utanför Las Vegas Bar och föremål som lämnats bakom är så småningom knutet till hans mördare

En ny ledning i Melissa James fall

Den 17 december kontaktade Amanda, en kroppsbyggare som var Ryans vän, utredarna. Hon delade vad Ryan berättade om James.

Kelly berättade för Amanda att Craig hade hittat Melissa död från en överdos, sa O'Kelley. Ryan fruktade att publiciteten skulle krossa det som fanns kvar av deras karriärer, sa hon och tillade att Craig ordnade så att kroppen togs bort.

Detektiver fick en order för Titus mobiltelefonregister. De såg samtal runt 02:30 den 14 december med Anthony Gross, en bodybuilding groupie, sa Tomsheck.

Gross berättade för utredarna att han hade träffat Titus på en bensinmack. Ryan var med honom i sin Jaguar. De fyllde bensinburkar.

Ryan klev in i Gross lastbil och de följde Titus till ett annat område. Titus stoppade en liter gas i Jaguaren och tände eld på den innan han klättrade in i Gross lastbil.

Gross sa till polisen att han inte visste varför Titus tände på Ryans bil, enligt Fleeman. Utredarna köpte inte det, men de hade inte tillräckligt med bevis för att hålla Gross.

Den 20 december visade James finansiella rapport att hennes kreditkort användes på en Walmart nära Titus och Ryans hem.

som dödade nicole och ron

Butiksövervakningsvideo från klockan 03:31 den 14 december, strax innan den brinnande Jaguaren hittades, visade att Ryan använde James kort för att köpa sju flaskor tändvätska.

Närliggande säkerhetskameror visade att Gross samtidigt befann sig tvärs över gatan från Walmart.

Den 21 december återvände utredarna till Titus och Ryans hem. Det fanns gott om bevis för att de hade flytt, säger Jessie Sams, en tidigare senior brottsplatsanalytiker för polisenLas Vegas Metropolitan Police Department.

Ytterligare ett nyckelvittne träder fram

Polisen har skickat ut ett pressmeddelande där de bad om allmänhetens hjälp att spåra de misstänkta. Ungefär samtidigt kontaktades utredarna av en kriminell försvarsadvokat vars klient, en kvinnlig vän till Ryan, hade information om fallet.

Kvinnan var med Titus och Ryan kvällen innan kroppen hittades. Hon sa att Ryan anförtrott att ett slagsmål bröt ut mellan henne och James, och att James tog fram en taser och hotade Ryan med den, enligt Fleeman. Ryan kunde ta tag i tasern och slå på James, sa hon.

RELATERAT: De störande morden bakom begravda kroppar grävda upp från Las Vegas öknar

Titus berättade för vännen att han hade slagit till Melissa och att han hade strypt ut henne, sa O’Kelley.

Hemma hos Titus och Ryan hittade utredarna små konfettiliknande prickar som släpptes ut från en taser. Detektiver fastställde att en taser avfyrades fem gånger den 13 december klockan 14.10.

Craig Titus, Kelly Ryan, Anthony Gross arresterade

Gross greps för sin roll i att göra sig av med James kropp. En jakt på Titus och Ryan slutade den 23 december cirka 20 mil från Boston, NBC News rapporterade då .

Paret greps och utlämnades till Vegas. De förnekade att de hade dödat James. Slutligen, den 18 januari 2006, bekräftade DNA-resultat att offret som hittades i bilen var James.

Genom ett annat vittne fick utredarna veta att Titus hade sagt att han smakat James och hällt morfin i hennes hals, enligt O'Kelley.

Det finns överväldigande bevis för att Melissa James blev överfallen, misshandlad, tejpade, smakad och bränd, sa Tomsheck.

jimmy ferrara

Var motivet svartsjuka? Var droger inblandade? Utredarna är inte säkra.Oavsett motivet var', tillade Tomsheck, 'bevisen är att Melissa James dog en fruktansvärd död i händerna på Craig Titus och Kelly Ryan.

RELATERAT: Sin City Murders berättar om skrämmande fall i Las Vegas, allt från en försvunnen dansare till en dödad rappare

I maj 2006 erkände Titus sig skyldig till andra gradens mord. Han dömdes till 21 till 55 års fängelse.

Ryan - vemerkände sig skyldig till mordbrand, och gick in i en Alford vädjan om att ha ett dödligt vapen som resulterade i betydande kroppsskada -dömdes till två på varandra följande fängelser om tre till 13 år bakom lås och bom. Hon var villkorligt frigiven under 2017.

För sitt samarbete i utredningen dömdes Gross till skyddstillsyn men sattes aldrig i fängelse.

För att lära dig mer om fallet, som behandlas i avsnittet Fit for Murder, titta Sin City Morden , sänds på söndagar kl. 19.00. på Crimeseries.lat .