Det som skulle ha varit en natt med nöje och lek förvandlades till ett tidigt dubbelmord som skickade poliser på jakt efter inte mindre än en mördare.
cheryl lucero
Se nya avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat och Peacock. .
Den 19 december 1992, runt klockan 9:00, N.Y.P.D. Detektiv Darryl Hayes skickades till platsen för ett misstänkt dödsfall på W. 109th Street, en del av Manhattans Upper West Side. Byggnadens superman rapporterade att det läckte från lägenheten till rumskamraterna Nikki Silas, 20, och Brittany Rojas, 19, och kunde inte komma åt hemmet.
Han fick inget svar från att knacka på dörren, berättade Hayes Mord i New York , som sänds på lördagar kl. 9/8c på Crimeseries.lat. Så han går upp på taket och kommer ner för brandtrappan tills han kommer till trappavsatsen på femte våningen och kikar genom fönstret.
Byggnadschefen gjorde en hemsk upptäckt.
Hur dog Nikki Silas och Brittany Rojas?
När polisen anlände hittade de Rojas död i ett badkar, en ligatur fortfarande lindad runt hennes hals. Det verkade som om det var en stor kamp i det översvämmade badrummet, enligt Hayes, som noterade att handfatsartiklar dumpades på golvet och toaletten flyttades från sin vanliga position.
Rojas rumskamrat, Nikki Silas, hittades död på en säng i korridoren. Även hon hade blivit strypt, och det fanns bevis som tydde på att hon hade blivit sexuellt övergrepp, vilket resulterade i en D.N.A. prov som kan vara användbart i utredningen.
En obduktion visade att båda kvinnorna dog av kvävning.
Det var inga krossade fönster eller lås, sa N.Y.P.D. Detektiv Rashida Jupiter. Så i teorin måste Nikki och Brittany ha känt sina mördare och släppt in dem.
Nikki Silas, med i New York Homicide 207 Foto: Crimeseries.lat Nära sängen där Silas kropp låg hittade detektiver en handskriven lapp med vägbeskrivning till lägenheten från Queens, New York. Bevis visade också tecken på en fest, inklusive spelkort och snacks.
Under en grannskapsduk hittade polisen ett vittne som påstod sig ha sett Silas vid 06:00 på morgonen den dagen, gå med sin hund med en okänd svart hane. Byggnadens super kom ihåg att han runt klockan 08.00 - ungefär en timme innan han gjorde den skrämmande upptäckten - såg två obekanta män lämna kvinnans lägenhet och komma ner för trappan med cirka 30 till 40 minuters mellanrum.
Enligt Det. Hayes, den första mannen verkade upprörd, medan den andra mannen hade bråttom och bar på en kappsäck med ett miniskåp. Byggnadens super tänkte inte så mycket på det vid den tiden.
Rojas och Silas danskarriärer
Rojas var infödd i New York, beskriven som en orädd stadstjej med en grov bakgrund, enligt f.d. Village Voice författaren Kathy Dobie. Hon föddes strax efter att hennes pappa gick bort och hoppade av skolan i 10:e klass, och sparade pengar för att fullfölja sina drömmar om att en dag bli skådespelerska.
Silas växte upp i en sammansvetsad familj baserad i Pembroke, Massachusetts, där hon sjöng och dansade på talangshower och i lokala tv-program. Hennes bror, Damon Silas, sa att hon ville jaga sina drömmar om att göra det i showbiz.
Nikki var aldrig inte ska åka till New York, sa Damon. Det var, för henne, Meckat.
Silas mamma, Karen Silas, sa att hennes dotter litade för mycket på människor, vilket kan ha förklarat varför någon ville sätta henne i fara.
Men som många en blivande stjärna kunde intyga, var det ingen lätt bedrift att göra det stort i New York. Silas fann viss framgång genom att hitta roller i en Mariah Carey-musikvideo och Shabba Ranks Slow and Sexy, men flyttade snart till den vuxna underhållningsscenen som en gång dominerade stadens förslappade Times Square.
Silas fick arbete som exotisk dansare på Show World Peep Show, där hon träffade Rojas, en meddansare.
Det var tufft för henne, sa Damon Silas om sin syster. Hon ville inte göra det; det var väldigt farligt. Det var en farlig plats att vara på.
Silas bjöd in Rojas att vara hennes rumskamrat bara en månad före morden.
New Yorks finaste titta på flera misstänkta
Nikki Silas nära och kära riktade sina misstankar mot en före detta pojkvän vid namn Cooley, som enligt uppgift hade en kriminell bakgrund.
Nikki berättade att han var fysiskt misshandlad, sa Karen Silas. Mina pojkar gillade honom inte. Min man gillade honom inte. Och det var bara en obehaglig känsla att det var något fel.
Polisen spårade exet till hans arbetsplats på New Yorks berömda Apollo Theatre, och medan Cooley erkände att han var våldsam förnekade han all koppling till dubbelmordet. Till slut erbjöd han ett lufttätt alibi, som checkade ut.
Polisen undersökte därefter möjliga kopplingar till kvinnornas arbete på Times Square, där våld och sexbrott florerade, och fann snart att Rojas hade en stark beundrare, enligt Det. Hayes.
Medan han sätter ut Show World går han rakt in genom dörren, Det. Jupiter berättade Mord i New York .
Den förmodade beundraren erkände känslor för Rojas men förnekade att ha något med dubbelmordet att göra. Så småningom skulle ett alibi placera honom borta från brottsplatsen och lämna utredarna tillbaka på ruta ett.
Ett avgörande telefonsamtal hjälper till att bryta ärendet
Telefonregister över inkommande och utgående samtal från kvinnornas lägenhet kom tillbaka ungefär två veckor efter morden på Silas och Rojas.
Det var det sista utgående samtalet den 19 december, morgonen för morden, som sticker ut, enligt Det. Jupiter.
Samtalet – som varade mindre än två minuter – skickades till ett hem i Queens, vilket fick utredarna att besöka bostaden. En kvinna sa att hon kom ihåg att en man ringde vid tiden för morden och skrek på telefonsvararen, men hon kunde inte säga vem det var i andra änden av samtalet. Kvinnan berättade för polisen att hon kastade ut telefonen efter att ha förstört den under ett slagsmål med sin pojkvän, Timothy Brown.
Även om polisen aldrig hittade meddelandet, berättade Brown för detektiver att samtalet kom från 21-årige Antoine Atterbury.
Vad Timothy minns är i grunden att det är mycket skrik i telefonen från hans vän, att någon hade velat råna någon i den lägenheten och våldta dem, Det. Hayes berättade Mord i New York. Och han ville inte ha någon del av det, och han gick och lade på.
Två rumskamrater hittades döda i lägenhet i New York CityBrown ledde detektiver till Atterbury's Queens hem, vilket passade perfekt till de handskrivna anvisningarna som hittades på brottsplatsen, enligt Det. Jupiter.
Atterbury lät detektiver komma in i hans hem, där Det. Hayes märkte snabbt ett miniskåp som matchade det som togs från lägenheten i Upper West Side. Atterbury sa dock att kassaskåpet kom från hans rumskamrat, 22-årige Kevin Ladson, som enligt uppgift hade stulit en massa varor, inklusive kassaskåpet, smycken och CD-skivor.
Atterbury och Ladson togs snart in för förhör.
Kevin [Ladson] är inte samarbetsvillig, men han pekar inte finger på Antoine, Det. Jupiter berättade Mord i New York. Han fortsätter bara att säga: 'Jag gjorde inte som du säger att jag gjorde.'
Hur kände de misstänkta till Nikki Silas och Brittany Rojas?
Atterbury gav detektiver vad de behövde och sa att Ladson träffade Brittany Rojas av en slump. Ladson stötte på henne när han lämnade en frisersalong och, eftersom han fann henne attraktiv, startade en konversation innan paret bytte telefonnummer.
På kvällen den 18 december 1992 – ungefär tre veckor efter det slumpmässiga mötet – ringde Ladson Rojas och frågade om han och Atterbury kunde komma över för ett kortspel och lätta skoj. Rojas, Silas och de två unga männen umgicks hela natten och långt in på morgonen.
Vid 06:00-tiden sa Silas att hon var tvungen att göra sig redo för skolan, och Atterbury följde med henne när hon tog sin hund på en promenad, vilket matchade vittnesuppgifter.
När Atterbury och Silas kom tillbaka fanns Rojas ingenstans.
Antoine säger att när han kom tillbaka till lägenheten sa Kevin till honom: 'Jag tar med Nikki upp till rummet och jag ska tvinga henne att ha sex med mig', enligt Det. Hayes. [Och] jag tar kassaskåpet.
Vid den här tiden ringde Atterbury till sin vän i Queens.
Kanske skulle Nikki och Brittany fortfarande vara vid liv om han ringde 911, sa Kathy Dobie Mord i New York .
Byggnadens super valde ut både Ladson och Atterbury ur en lineup som de två män han såg lämna lägenheten. D.N.A. från Silas anfall matchade så småningom Ladson.
På grund av att vatten sköljde bort bevis kunde det aldrig fastställas om Rojas var utsatt för våldtäkt.
arresteringar, fällande domar och förlåtelse
Ladson och Atterbury anklagades först för mord. Men medan fallet mot Ladson var en slam dunk, enligt Det. Hayes, ingenting band fysiskt Atterbury till morden och sexuella övergrepp. Till slut åtalades Ladson för rån, våldtäkt och mord, medan Atterbury endast åtalades för rån.
Detektiver tror att Atterbury sprang för det medan Ladson begick de allvarligare brotten, vilket framgår av Atterburys telefonsamtal och att han åkte 30 till 40 minuter innan Ladson.
Vid det laget var det lättnad att de åtminstone var utanför gatan, sa Silas bror, Damon Silas. Att jag inte behövde oroa mig längre för detta hotande monster i New York City.
Båda misstänkta dömdes, där Ladson fick 40 års fängelse och Atterbury fick 17 till 21 år bakom lås och bom.
Efter att ha levt med konsekvenserna av mordet på sin syster gick Damon på gymnasiet för klinisk psykologi och sa att han ville arbeta med ungdomar... som potentiellt skulle kunna gå samma väg som Antoine och Kevin gick, berättade han Mord i New York .
2015 besökte Damon och hans mamma Ladson i fängelset.
Vi började prata och jag sa till honom: 'Jag hatar dig inte, men jag hatar det du gjorde mot mig och min familj', sa Karen Silas. Och jag sa: 'Du tog ifrån mig många saker som jag aldrig kommer att få.'
Enligt Karen började Ladson gråta och bad om ursäkt för dubbelmordet.
I slutet av det samtalet kramades vi alla faktiskt, sa Damon, något Karen kallade en fenomenal känsla av stängning.
Kevin Ladson sitter kvar bakom galler och kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning 2033. Antoine Atterbury dog 2002 av komplikationer från diabetes.
Se mer Mord i New York Lördagar kl 9/8c på Crimeseries.lat.