Den stilige affärsmannen Chris Smith verkade ha allt: ett framgångsrikt företag, vacker flickvän och en avslappnad livsstil i Kalifornien.
Kom ikapp på Dateline: Oförglömlig på Påfågel eller den .
Men sommaren 2010 lade Chris till synes sitt gamla liv åt sidan, sålde sitt intresse för sitt företag, gjorde slut med sin flickvän via sms och gav sig ut på en båttur över världen, enligt Dateline: oförglömlig .
Under sex månader fick Chris familj en serie e-postmeddelanden från jetsettaren, som beskriver hans äventyr tillsammans med en Playboy-lekkamrat när de vandrade från en exotisk plats till en annan.
Men när e-postmeddelandena fick ett plötsligt slut och Chris familj tog kontakt med det amerikanska utrikesdepartementet för att undersöka var deras son var, gjorde de en skrämmande upptäckt:Chris hade aldrig lämnat USA. Han hade istället mött ett dystert öde månader tidigare av en listig och hjärtlös mördare, som senare antog den döde mannens identitet för att lura hans närstående familj i månader.
För mer om true crime:
Dagar efter att ha gift sig dör man i fruns armar medan han försvarar henne från seriemördarens inkräktare
Älskade lärare hittades dödad strax före jul — Vem attackerade henne mitt på ljusa dagen?
He Was Worth More Dead Than Alive: Woman Hires Brother to Kill Husband för 0K
För en familj, en tänkande, omtänksam familj, var det som ett år i ett hus av illusioner, anmärkte korrespondent Keith Morrison.
Vem var Chris Smith?
Chris hade alltid varit en extremt oberoende, kreativ tänkare som älskade att vara utomhus och surfa.
Han är en av de människor som trodde att allt var möjligt, mindes hans bror Paul Smith.
Efter en period på community college fann Chris framgång som entreprenör i Kaliforniens blomstrande teknikvärld, med fokus på reklam.
År 2009 letade Chris efter sitt nästa äventyr och flyttade till Laguna Beach, Kalifornien, där han samarbetade med Ed Shin för att skapa 800XChange, ett lead generation-företag.
På många sätt verkade affärspartnerna som motpoler. Medan Chris var en avslappnad singelkille som ägnade sin fritid åt att fånga nästa våg, var Shin en gift, fyrabarnspappa och trogen kyrkodeltagare.
boyd och stephanie householder
Men tillsammans blomstrade verksamheten. Chris började träffa en vacker flicka, som han erkände för sin familj kan vara den.
Chris Smiths e-postmeddelanden till familjemedlemmar
Sedan, i juni 2010, bytte Chris till synes plötsligt kurs. Han gjorde slut med sin flickvän via sms och mailade sin familj och berättade att han sålt sin del av verksamheten och gav sig ut på en tre veckor lång seglingsresa till Galapagosöarna och Costa Rica.
Chris familj var förvånad, men han hade alltid varit impulsiv och, enligt Paul, hade han verkat väldigt stressad under veckorna fram till det livsavgörande beslutet.
Jag ville det bästa för honom, vilket beslut han än skulle ta, sa Paul.
Chris berättade för sin familj i e-postmeddelandena att han hade tagit resan med en Playboy-lekkamrat - en detalj som slog dem som udda. Allt eftersom veckorna gick mejlade Chris att han hade bestämt sig för att förlänga sin resa genom att resa runt i Sydamerika och på väg mot Afrika.
I ett sista e-postmeddelande som skickades den 26 december 2010 berättade Chris för sin familj att han planerade att inleda en farlig plan för att sälja sina guldkrugerrands till en återförsäljare i Rwanda som skulle betala 30 % påslag.
Bara här ute är detta [expletive] som riktig valuta, skrev han.
Paul erkände att han trodde att hans bror hade förlorat sina kulor genom att utföra en sådan farlig plan och började misstänka att något helt enkelt inte stod rätt till.
Chris pappa Steve – en före detta polis – hade samma känsla och när mejlen slutade nådde han ut till det amerikanska utrikesdepartementet i hopp om att spåra sin sons rörelser genom att använda hans pass.
Men Steve blev chockad när han fick veta att Chris pass aldrig hade använts och det fanns inga bevis för att han någonsin hade lämnat USA.
dateline miami heat
Steve körde till Laguna Beach och pratade med Shin, som berättade för honom att Chris hade använt ett falskt pass för att lämna landet. Ändå kändes något fortfarande inte rätt för Steve, som bestämde sig för att anmäla sin son försvunnen till Laguna Beach Police.
När detektiver pratade med Shin berättade han för dem att Chris ville ut ur verksamheten och gick med på att sälja Shin sin del av verksamheten innan han begav sig ut på sin resa. Enligt Shin hade han hållit jämna steg med Chris via e-post och till och med skickat honom pengar till Indien som en del av en vanlig betalning för hans företagsaktier.
Jag vet inte var han är, insisterade han. Jag menar, ärligt talat, jag tror att han är på andra sidan jorden.
RELATERAT: Lokal man hittades mördad på segelbåt efter våldsam 'Macroburst' storm slår Rhode Island
En brottsplats har upptäckts
Edward Shin Foto: California Department of Corrections and Rehabilitation Shins påståenden började falla isär efter att privatdetektiven Joe Dalu ombads att undersöka situationen av fastighetsförvaltaren där 800XChange-kontoret hade en gång funnits.
Företaget hade flyttat ut månader tidigare och lämnat en stor mängd obetalda räkningar.
Dalu gick in på kontoret och blev förvånad över att hitta vad han trodde var blod på en ljusströmbrytare och dörrstopp.
Han ringde Orange County Sheriff's Department, som tog in brottsplatsutredare.
De upptäckte ännu mer blod, inklusive en stor mörk fläck på betongen under mattan. DNA-test skulle senare avslöja blodet som tillhörde Chris.
Detektiver fick också veta att när Chris försvann hade Shin varit på prov för att ha förskingrat pengar från ett annat företag. Om han inte betalade 700 000 dollar i skadestånd i fallet skulle han skickas till fängelse.
Kathleen West
Ed Shin är desperat, han har en stor skuld som han betalar av på grund av ett brottmål och han har en fru och fyra barn, tidigare Sgt. Ray Wert berättade för Morrison.
Ed Shins bekännelse
Orange County-detektiver tog in Shin för förhör.
Han förnekade först att han visste något om Chris död, men efter att detektiver berättade för honom att de höll honom arresterad för första gradens mord, ändrade Shin sin historia. Han hävdade att han hade dödat Chris i självförsvar efter att en paranoid Chris hade attackerat honom på kontoret. Shin hävdade att Chris föll och slog huvudet i skrivbordet och dog.
Han erkände sedan att han ägnat månader åt att utge sig för Chris på nätet för att kasta bort sin familj.
Men åklagare köpte inte Shins berättelse och trodde att den gifte fadern hade dödat Chris kallblodigt efter att Chris började misstänka att han kunde stjäla från företaget.
Det här fallet handlade om girighet i sin mest djävulska och basala form, sa åklagaren Matt Murphy. Han dödade en riktigt trevlig kille för pengar så att han kunde spela i Vegas. Men att sedan anta att han identifierar sig online och tortera sin familj så här, det är hemskt.
Han föreslog för en jury 2018 att Shin skulle slå eller knivhögg Chris till döds på hans kontor, innan han gjorde sig av med hans kropp. Shin har aldrig avslöjat platsen för kroppen.
För att kasta bort alla från hans spår, bara några minuter efter att ha dödat Chris, skickade Shin ett e-postmeddelande som utgav sig för att vara hans dödade affärspartner till en advokat och påstod felaktigt att han hade gått med på att sälja sina aktier i företaget till Shin. Wmed fullständig kontroll över verksamheten kunde Shin ta bort pengarna han behövde.
Shins advokater hävdade dock ännu en gång att Chris dödades i självförsvar efter att han attackerat Shin på kontoret.
Det tog juryn mindre än en timme att döma honom för första gradens mord för ekonomisk vinning.
Shin, som nu avtjänar ett livstidsstraff bakom galler, har fortfarande vägrat ge någon information om var Chris kropp finns.
Det finns bara några hemligheter en man är villig att ge upp sitt liv för, sa Shin illavarslande till Morrison bakom galler.