Vänster: Brooks Houck dyker upp via video för sin rättegång för mord i Nelson County (Ky.) Circuit Court den 5 oktober 2023 (via YouTube screengrab/WDRB). Till höger: Sherry Ballard, mamma till Crystal Rogers och fru till Tommy Ballard (via YouTube screengrab/WDRB). Infälld: Crystal Rogers (via FBI).
Åklagare i Kentucky som har anklagat en man för mordet på sin dåvarande flickvän 2015 säger att han också är kopplad till dödsskjutningen av hennes far mer än ett år senare.
Brooks Houck, 41, framträdde via video på torsdagen inför Chief Circuit Court-domaren Charles Simms för hans åtal för mord. Han är anklagad för att ha dödat Crystal Rogers, 35, en fembarnsmamma som försvann 2015.
Houck, pappa till Rogers yngsta barn och hennes pojkvän vid tiden för hennes försvinnande, tros ha varit den sista personen som såg henne vid liv. Hon har aldrig hittats och antas vara död.
Han har erkänt sig oskyldig.
Vid Houcks stämning, tvistade advokater om hur mycket obligation som är ett lämpligt belopp för att säkerställa Houcks efterlevnad och framträdande i rätten, enligt Louisville Fox affiliate WDRB, som publicerade hela förhandlingen på YouTube. Houck är för närvarande häktad på miljoner borgen.
Åklagaren Shane Young sa att beloppet är berättigat - och att han aldrig har begärt en så hög summa. Några medlemmar av den stora juryn, sa han, tyckte att obligationen borde ha satts till dubbelt så mycket.
Relaterad täckning:-
15-årig Uber-åkare dödar förare som var 'ute och försökte tjäna extra pengar till sin familj' och dumpar sedan sin kropp med ansiktet nedåt på gatan och tar hans bil: Polis
-
Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis
-
Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis
Young sa också att Houck kan vara inblandad i ett annat brott: Rogers pappa Tommy Ballards död, som hittades skjuten till döds på familjens egendom mer än ett år efter att Rogers försvann.
'Det kan potentiellt vara relaterat till det här fallet,' sa Young. 'Vi väntar på att testet ska komma tillbaka på det skjutvapen som vi tror användes för att mörda Tommy Ballard, skjutvapnet som köptes av Nicholas Houck, som använde ett falskt namn när han sålde geväret.'
vilket år var oj simpson rättegången
Young sa att geväret var av samma kaliber som det som användes för att döda Ballard och att det matchade fyra av fem kriterier som utredarna överväger.
Houcks försvarsadvokat Brian Butler sa att utredningen av Ballards död inte har någon betydelse för Houcks obligationsbelopp.
'Det är inte Brooks Houck,' sa Butler. – Jag vet ingenting om det fallet. Jag kan inte ta upp fakta. Jag är inte Nicholas Houcks advokat. Men vi binder inte en familjemedlem baserat på spekulationer om att en annan familjemedlem kan ha gjort något fel.'
Butler hade också hävdat att hans klient var en låg flygrisk med starka band till samhället, inklusive en stödjande familj.
Young tog tag i det argumentet och noterade att den tilltalades familj verkligen har stöttat - även om det inte nödvändigtvis var på ett sätt som domaren skulle uppskatta.
'Denna domstol är väl medveten om huruvida domstolsförfaranden är okända,' sa Young och syftade på 2015 års utredning om Rogers försvinnande. 'Den stora juryprocessen är hemlig.'
I det här ärendet tog Houcks bror Nicholas Houck, tillsammans med sin syster, svåger, mamma och mammas bosatta pojkvän i hemlighet in blockflöjter och spelade in den stora juryn.
Young sa att han hade kopior av förfarandet och utskrifter av inspelningarna. En av dem spelar in Houck när han pratar med sin syster om hur man gör inspelningen.
'Frågan är varför', sa Young innan han svarade på sin egen fråga. 'Jag tror att alla i den här rättssalen vet varför: att se till att allas berättelse är konsekvent.'
'Det har sagts förut, sanningen kommer att göra dig fri', fortsatte Young. 'Problemet i den här frågan är att sanningen kommer att fängsla Brooks Houck.'
Butler sa att Young kanske inte har rätt om det.
'Det finns två sätt att se på det, och det är vad rättegång är till för', sa Butler. 'Ett sätt att se på det är precis vad Mr Young sa. Ett annat sätt du kan se på det är att brottsbekämpande myndigheter, lokala brottsbekämpande myndigheter, kommer ut och säger 'Du är huvudmisstänkt', och släpper bevis, och får dig att excorieras på podcaster och media, och skyltar på gårdar. Vem vid sitt fulla sinne skulle inte vilja veta vad som sägs?
Till detta sa Simms att han är orolig över integriteten i den stora juryprocessen.
I slutet av förhandlingen sa Simms att han behövde mer tid för att överväga argumenten från båda sidor.
En andra man, Joseph Lawson, 32, har kopplats till Rogers försvinnande. Han greps i september och anklagades för brottslig konspiration och manipulering av bevis.
Anmäl dig till lagen