Nästan 25 år efter att ett chockerande fyrfaldigt mord ägde rum i Pelham, Alabama, får myndigheterna fortfarande tårar att påminna om fallet.
Söndagen den 23 mars 1997 ringde 16-årige Mark Duke 911 och sa att när han kom hem upptäckte han att hans familj var död. Offren var hans far, Randy Duke, 39, hans pappas fästman, Dedra Hunt, 29, och hennes två döttrar, Chelsea, 7, och Chelisa, 6.
Poliser på platsen sa till oss att det är dåligt, det är brutalt, sa Pelham PD-kapten Tommy Thomas till Crimeseries.lat's Familjemassaker.'
Randy hade blivit skjuten och knivhuggen med sådan kraft att den bröt en kniv kvar nära hans kropp. Dedra, som hittades i ett badrum på övervåningen, hade blivit skjuten i ansiktet. En kula sprängde ut hennes tänder, som hittades på en soffa i vardagsrummet. Flickornas halsar var brutalt avskurna.
Randy Duke Det här var ett traumatiskt, mycket våldsamt sätt att dö, sa Pelham PD-kriminalpolisen Sergeant Mark Hall. Alla där inne hade nästan tappat varje bit blod som de hade i kroppen.
Utredarna fann att symboler förknippade med lokala gäng hade ristats in i hemmets väggar. Eftersom hela hans familj hade dödats satte polisen Mark i skyddsförvar.
Tommy Hunt, Dedras exmake och flickornas pappa, blev misstänkt tidigt i utredningen. Han hade kommit till brottsplatsen kort efter att kropparna upptäcktes.Hunt, som delade vårdnaden om flickorna, sa att han efter misslyckade försök att nå Dedra åkte till Dukes hem. Han kom inte långt efter polisen. Hans uttalanden kontrollerades av polisen och han frikändes som misstänkt.
Ett kriminaltekniskt team fastställde att offren hade dödats minst 36 timmar innan de upptäcktes. Kulhylsor av olika kaliber återfanns på platsen, vilket fick tjänstemän att misstänka att det fanns mer än en mördare bakom slakten.
I sin intervju med detektiver sa Mark Duke att han varit hemifrån sedan i fredags. Under helgen han och hans vänner Michael Brandon Samra, Michael Ellison och David Collums hade hjälpt till att riva en lada på en lokal gård. När han kom hem i söndags hittade han sin familj död.
Marks berättelse bekräftades av ägaren till gården, och tjänstemän tittade djupare på gängsymbolerna på brottsplatsen. De övervägde Randys hemliga arbete i Narcotics Bureau of the Alabama Alcoholic Beverage Control Commission. Hade han blivit dödad för hämnd? Men den undersökningslinjen ledde till en återvändsgränd.
En dag efter att offren hittats tillkännagavs en belöning på 20 000 dollar för tips som leder till en arrestering och fällande dom i fallet. I ett antal samtal som kom in beskrevs Mark Duke som en orolig och arg ungdom. Tillsammans med Samra, Collums och Ellison hade Mark Duke bildat ett eget gäng, enligt Family Massacre.
Fallet hamnade i fokus efter ett samtal om Marks 14-åriga flickvän, som hade berättat för sin vän att Mark erkände att han dödat sin familj. På polisstationen berättade flickvännen för myndigheterna vad Mark hade berättat för henne och hur hans vänner var inblandade. Hon hade detaljer om morden som inte hade offentliggjorts.
Flickan gick med på att bära en tråd och spela in Marks vänner som pratade om morden. Dessa inspelade samtal gav polisen tillräckligt med bevis för att ta in Marks vänner för förhör.
Ellison och Collums berättade var för polisen att de gav Mark och Samra skjuts till Marks hus och stannade i bilen ute på uppfarten. Samra minimerade till en början sin roll i morden, enligt Randall Hillman, chefsbiträdande distriktsåklagare i Shelby County.
Men när vi väl lät honom förstå att hans kompisar hade förolämpat honom, sa Hillman, rullar han i princip över och ger vad vi kallar en 'lägga ner bekännelse'.
Samra berättade för detektiver att det fanns långvarig friktion mellan Mark och Randy och att Mark talade om att döda sin pappa. Spänningarna eskalerade till mord när Randy vägrade låta Mark använda sin lastbil .
Samra beskrev vad som hade hänt natten till massakern. Han sa att han gick in i huset med Mark, som gick fram till sin far och sköt honom i ansiktet. Mark knivhögg sedan Randy brutalt.
susan wright
Dedra försökte fly och blev skjuten i sidan av ansiktet och blåste ut hennes tänder. Dedra tog tag i Chelisa och de sprang till ett badrum på övervåningen och låste dörren. Mark sparkade ett hål i dörren och sköt Dedra. De hade inga fler kulor så de använde knivar på tjejerna. Chelisas hals skars av två gånger. Samra skar Chelseas hals när hon enligt uppgift bad om nåd .
RelateradUnder kontot hade Samra absolut inga känslor, ingen känsla, ingen ånger, ingen ingenting, sa Hillman. Han sa att Mark sa till honom att det inte kunde finnas några vittnen. Gängsymbolerna var tänkta att kasta polisen av banan. Han hjälpte till att hämta knivarna som användes vid brotten.
När polisen intervjuade Mark blev han snabbt advokat.
Den 26 mars 1997 åtalades Ellison och Collums för mord. Duke och Samra anklagades för kapitalmord. I upptakten till rättegången gjorde Ellison och Collums en grundförhandling och deras rättegångar ägde inte rum. Den vädjan som erbjöds var 16 år, sa Hillman.
I mars 1998 ställdes Samra inför rätta och dömdes och dömdes till döden. Ett år senare kom Samra från dödscellen för att vittna mot Mark Dukes rättegång. Dukes advokater försökte misskreditera Samra genom att hävda att han var i domstol för att han hade gjort en överenskommelse om mildhet.
Samra förnekade det påståendet, sa Hillman. Han tittar upp och han säger: 'Nej, sir, det är inte sant ... någon måste berätta sanningen om vad som hände. Och det ser ut som att jag är den enda som kommer att göra det.’ Hela rättssalen blev helt tyst.
Mark Duke dömdes och dömd till döden . Han hade ingen ånger, sa Thomas. Han visste att Dedra och de två flickorna var i det huset och han visste att han skulle behöva döda dem alla. Någon som skulle göra det är bara ren ondska.
2004 dömdes han på nytt till livstids fängelse utan villkorlig frigivning efter Högsta domstolen spärrade dödsstraffet för personer under 18 år vid tidpunkten för brottet.
Michael Brandon Samra var 19 år när familjen massakrerades. Den 15 maj 2019 var han avrättades genom dödlig injektion .
För att lära dig mer om fallet, titta Familjemassaker,streamar nu på .