Texas University Students olycksbådande handling leder till familjens dödliga skottlossning 2003

En internationell jakt inleddes efter att ett gift par och deras söner blev brutalt skjutna i deras förortshem i Texas.

Kolla på Sista ögonblicken på Påfågel och den .

På kvällen den 10 december 2003 gick föräldrarna Kent och Tricia Whitaker med sina söner, 19-årige Kevin och 23-årige Bart Whitaker, på middag. Klanen firade Barts kommande examen från Sam Houston State University i Texas och gav den äldste sonen en Rolex-klocka på 4 000 dollar.

Inom en timme skulle två av dem vara döda, som beskrivs i Sista ögonblicken , sänds på söndagar kl. 19.00 Crimeseries.lat .

En skottlossning i Sugar Land, Texas

Familjen på fyra hade just återvänt till sitt hem i Sugar Land, Texas - cirka 20 mil sydväst om Houston - i vad granne Brandon Stanley skulle kalla ett ohyggligt brott.

Jag var där när de dog, berättade Stanley Sista ögonblicken . Det var verkligt, och jag kan inte nödvändigtvis förstå vad jag såg.

RELATERAT: Mamma till tandläkare dömd för svågers mordplan arresteras dagar efter att han befunnits skyldig

Stanley, som hade ringt det första samtalet till 9-1-1, beskrev att han satt vid sin dator när han hörde skott från Whitakers hem. Stanley sprang över, men innan han hann fram till entrén hittade han Kent Whitaker på rygg, liggande på marken nära verandan efter att ha fått en skottskada i bröstet.

Stanleys pappa gav hjälp och Kent överlevde skjutningen.

Men inne i hemmet ringde Bart Whitaker också till 9-1-1 och förklarade att han hade blivit skjuten i axeln innan han jagade bort den okända angriparen. Inuti låg den yngste, Kevin Whitaker, död, medan Tricia Whitaker dukade av för sina skottskador när hon var på väg till ett sjukhus i Houston-området via helikopter, enligt Sgt. Matt Levan från Sugar Land Police Department.

För invånare i det sammansvetsade samhället, nu skakade av brotten, var dubbelmordet inte meningsfullt.

Familjen Whitaker var en pelare i samhället, sa familjevän John Flores, som också hade gått i skolan tillsammans med Kevin. De älskade att uppleva livet som familj.

Livet var bra, tillade Stanley. Det var min allmänna stämning.

Polisen utreder fyrfallsskjutningen

Med Kent som får behandling i I.C.U. och Bart lades in på sjukhus med icke-livshotande skador, polisen inledde sin mordutredning. I rädsla för att en beväpnad mördare var på fri fot, larmade polisen ut en varning för att varna invånarna och slog marken för att fånga vem som var ansvarig för döden av Tricia och Kevin Whitaker.

Först undrade de om det var en heminvasion som gick väldigt fel, men brottsplatsen passade inte. Till att börja med lämnades elektronik, tv-apparater och andra värdefulla föremål på deras plats. Även om lådor hade dragits ut drogs de ut jämnt och inte på måfå, vilket inte var vad polisen vanligtvis såg i genomsökta hem.

Saker och ting stämde inte exakt med att vara någon typ av inbrott, Sgt. Levan berättade Sista ögonblicken .

På brottsplatsen upptäckte myndigheterna det vapnet som blev mordvapnet i köket, något som Levan sa att han tyckte var konstigt. I ett av sovrummen på övervåningen hittade detektiver också pistolskåpet som mordvapnet hade tagits ur.

christopher duntsch offer

Den som gjorde det här visste vad de skulle leta efter och visste vad som fanns i kassaskåpet, säger åklagaren Fred Felcman i Ford Bend County.

Tre dagar efter det påstådda bakhållet släpptes Bart från sjukhuset och anslöt sig till polisen på brottsplatsen, per video inspelad av polisen och publicerad i Sista ögonblicken . Bart hävdade att det var mörkt vid tidpunkten för skottlossningen och att han inte såg skytten innan han jagade ut honom genom bakdörren.

Utredarna var dock skeptiska till Barts uttalanden.

Han var väldigt vag om saker som man skulle tro att han skulle komma ihåg, sa Felcman.

En fråga om motiv

Polisen var förvånad över vem som annars skulle vilja rikta sig mot familjen Whitaker, särskilt eftersom bekanta och nära och kära alla hävdade att familjen inte var annat än perfekt, enligt Sgt. Levan. Misstankar började dock falla för Barts fötter när detektiver tittade på hans bakgrund vid Sam Houston State University.

Det visade sig att Bart inte skulle ta examen, som han hade poserat för sin familj. Faktum är att han fejkade att gå i skolan de senaste tre åren och var bara inskriven som nybörjare med 1,4 G.P.A., enligt Levan.

Vi hade en historia som han gav oss som inte stämde överens med verkligheten, sa Levan och tillade att det verkade en tillfällighet att skottlossningen ägde rum efter att familjen återvänt från att fira Barts obefintliga examen.

Efter begravningen för Kevin och Tricia, och efter Kent Whitakers frigivning från detta sjukhus, undersökte polisen Barts bakgrund och hittade en rapport från 2001 inlämnad till Waco Police Department. Enligt Levan uppgav en kvinna att Bart diskuterade att döda sin far.

Poliser besökte Barts föräldrar vid den tiden, men de påstås inte bry sig om vad de uppfattade vara tomma hot.

Under tiden flyttade Bart och Kent tillbaka till Sugar Land-residenset, där deras nära och kära dödades, medan detektiver fortsatte att leta efter en mördare.

Det här är inte den allamerikanska familjen som alla kanske tror att de är, berättade Levan Sista ögonblicken .

Sedan, en vecka efter dubbelmordet – och med misstankar som fortsätter att falla på sonen Bart Whitaker – kom en av Barts tidigare rumskamrater, Adam Hipp, in på polisavdelningen. Hipp hävdade att han en kort tid hade varit hos Bart i skolan och att Bart nämnde att hans familj mördades 2001 som ett sätt att ärva familjens tillgångar, som inkluderade de exklusiva Sugar Land hem- och livförsäkringar till en summa av cirka 1 miljon dollar .

Hipp uppgav att Bart till och med erbjöd honom en del av pengarna, om Hipp gick med på att trycka på avtryckaren.

Detektiven lät Mr Hipp faktiskt rita en karta som visade var han skulle stå inne i huset, och han skulle skjuta familjemedlemmarna när de gick in, Sgt. Levan berättade Sista ögonblicken . Och det var precis vad som hände den 10 december 2003.

En informatör leder polisen till fler misstänkta

Hipps information räckte inte för att väcka åtal mot Bart Whitaker. Hipp gick dock med på att låta myndigheterna spela in hans telefonsamtal med den huvudmisstänkte. Bart erkände inte inblandning i skjutningen, men namnet på en före detta rumskamrat, Chris Brashear, nämndes i samtalet.

ricardo martinez selena kirurg

Polisen förhörde Brashear, som videoinspelad och publicerad i Sista ögonblicken , men Brashear sa att han var på Hooters natten då morden inträffade. Med sig hade han en annan rumskamrat, Steve Champagne, tillsammans med Champagnes flickvän.

Polisen nollställde sedan Champagne, en amerikansk marinsoldat som satt ner med myndigheterna.

Jag tror att hans samvete äntligen kom till honom, sa Sgt. Levan.

Så småningom började Champagne, som från början hade förnekat att han visste något om skjutningen, förändra sin historia. Så småningom erkände han att han parkerat ett till två kvarter från brottsplatsen och anklagade Brashear för att gå till Whitakers hem, vänta där inne och sedan trycka på avtryckaren.

För att bekräfta hans historia berättade Champagne för detektiver att de kunde hitta en väska i Lake Conroe, som skulle vara fylld med fysiska bevis, inklusive tvåvägsradio, vattenflaskor och ammunition.

Dykare hittade väskan, som även innehöll Brashear’s D.N.A. på vattenflaskan, verktyget som användes för att bända pistolskåpet och en mobiltelefon som användes under brottet.

Champagne och Brashear sa båda att Bart Whitaker beordrade träffen, men när polisen gick för att arrestera honom fanns Bart ingenstans.

En internationell jakt följer

Champagne och Brashear anklagades båda för första gradens mord för Tricias och Kevin Whitakers död, och det verkade som om Bart var på flykt. Hans Chevrolet Tahoe upptäcktes övergiven i ett lägenhetskomplex i Houston, men månaderna gick utan någon fast ledning om var han befann sig.

Myndigheterna trodde att han hade tagit pengar från sitt hem i Sugar Land för att hjälpa honom på lammet.

Folk springer inte när de är oskyldiga, sa åklagaren Felcman Sista ögonblicken . Flyg är en mycket bra indikation på skuld.

Crime Stoppers utfärdade en belöning på 10 000 $ för information som ledde till Barts arrestering. Sedan, 18 månader efter morden, ringde en man vid namn Rudy Rios in och sa att Bart mer än ett år tidigare betalade honom 3 000 dollar för att anta Rios identitet och bege sig till Mexiko.

Bart Whitaker umgås med en kvinna och inleder ett förhållande med henne, sa Sgt. Levan.

Mexikanska tjänstemän hjälpte amerikanska tjänstemän att spåra Barts vistelseort, och den 24 september 2005 utlämnades han till staterna för att ställas inför åtal.

RELATERAT: Selfie hjälper kanadensisk polis att lösa mordet på gymnasieåldern hittades vid vägkanten

Bart Whitaker riskerar dödsstraff

Bart Whitaker åtalades för kapitalmord, och rättegången mot honom började den 3 mars 2007. I galärerna argumenterade hans far, skjutoffret Kent Whitaker, offentligt för sin sons liv och vädjade om att dödsstraffet skulle tas bort från bordet.

Till stor del baserat på Steve Champagnes vittnesmål, anklagade åklagare Bart för att vara hjärnan och iscensätta sin egen skjutning och skjutningarna av hans familjemedlemmar med girighet som det underliggande motivet.

Efter sex dagars rättegång och en och en halv timmes överläggningar fann en jury Bart skyldig till mord.

Därefter kom strafffasen, där juryn skulle besluta om liv eller död för den dömde mannen.

När Bart Whitaker vittnade var jag faktiskt tvungen att erkänna att han inte hade någon anledning att hata sina föräldrar, berättade Felcman. Sista ögonblicken . Men han gjorde det ändå.

I rätten visade festerna vad som skulle ha varit några av familjens sista ögonblick, som fångats i flera fotografier tagna under och efter den högtidliga middagen. På ett foto log Bart och hans bror, Kevin, när Bart gav långfingret.

Det var en oroande detalj, med tanke på att han redan hade planerat sina släktingars mord.

Efter 10 timmars överläggningar dömde juryn Bart till döden. Under tiden samarbetade Brashear och Champagne med åklagare, och i utbyte dömdes Brashear till livstids fängelse och Champagne dömdes till 15 år bakom galler.

Det har fört mig till slutsatsen att ondska är verklig; mycket påtaglig, och den har en lång plan bakom sig, sa grannen Brandon Stanley. Jag tror verkligen att Bart var ond.

Bart var planerad att dö den 22 februari 2018, klockan 18.00. Men bara 30 minuter före sin planerade avrättning omvandlade guvernör Greg Abbott sitt straff, delvis på grund av Kent Whitakers uttalade motstånd mot dödsstraffet.

Bart kommer att tillbringa resten av sitt liv bakom galler.

Se helt nya avsnitt av Sista ögonblicken , sänds på söndagar kl. 19.00 Crimeseries.lat .