Mary Scott var bara 23 år gammal 1969 när en angripare sparkade ner dörren till hennes lägenhet och ströp henne till döds. Nu har mannen som dödade henne dömts till sju års fängelse på livstid.
John Sipos , 76, dömdes för mord i första graden av en jury i San Diego i slutet av förra månaden. Åklagare i fallet hävdade att den före detta marinmannen våldtog sitt offer innan han mördade henne, men preskriptionstiden gällde brottet med sexuella övergrepp för årtionden sedan.
Straffens potentiellt korta karaktär är en funktion av kalifornisk lag som endast tillåter dömande baserat på det högsta möjliga straff som finns i böckerna vid den tidpunkt då ett brott begicks.
Den 20 november 1969 misslyckades Scott med att dyka upp på jobbet på den närliggande Star
Vännen som hittade den avlidna kvinnan såg en lägenhet i spillror. Möbler välte. En askkopp slogs sönder. Scott var naken och låg på golvet – hennes nattlinne hade slitits av. Hennes käke var bruten. Två detektiver skulle berätta nyheten för hennes föräldrar senare på natten i Los Angeles County.
'Det var natt och det ringde på dörren, vilket var konstigt,' Scotts syster Rosalie Sanz sa till San Diego NBC affiliate KNSD . 'Det stod två män i kostym vid dörren och jag tänkte att det här kan inte vara bra.'
Sipos identifierades som mördaren av DNA kvar på brottsplatsen. Myndigheterna förlitade sig också på det relativt nya området rättsmedicinsk släktforskning, även känd som genetisk släktforskning, som använder genetisk information för att länka misstänkta till potentiella släktingar genom att använda konsumenternas DNA-databaser för att stödja deras utredningsinsatser.
Den tekniken har lett till att dussintals kalla fall har lösts i många stater sedan den användes för att identifiera den länge svårfångade Golden State Killer 2018, enligt San Diego Union-Tribune .
Polisen i San Diego tillkännagav arresteringen av Sipos i Schnecksville, Pennsylvania, i oktober 2020. Det kalla fallet, som tidigare övergavs efter att polisen sa att de 'uttömt alla spår', återupptogs tidigare samma år efter att ha vädjat och uppmanat Sanz om potentialen som nya DNA-metoder erbjuder.
'Det är bra för familjer att inte ge upp,' Sanz berättade Los Angeles Times vid den tidpunkt då den tilltalade greps. 'Den här killen fick leva 51 år gratis och lätt och hon fick de 51 åren tagna ifrån sig.'
Sipos hade precis lämnat marinen när han mördade Scott. Under rättegången och domen sa hans advokat att fallets ålder uteslöt ett levande försvar på grund av bristen på tillgång till vittnen. Försvaret hävdade också att bevis pekade på en annan misstänkt. Jurymedlemmar accepterade inte den berättelsen. Överläggningarna tog ungefär en dag.
'[Sipos] har kunnat undvika ansvar för sitt brott', sa en åklagare under straffförfarandet förra veckan, enligt en rapport från utfrågningen av KNSD . 'Det har varit länge sedan.'
Scotts döttrar bodde inte hos henne när hon dödades. En av dem dog i en bilolycka 1993.
Vid Sipos domförhandling i fredags, Scotts överlevande dotter Donna Wyble sa hennes syster Christine 'skulle ha velat se rättvisa.'
Wyble vände sig också direkt till sin mammas mördare direkt vid förhandlingen och sa: 'Jag vill att John Sipos ska veta att han har tagit allt från min syster och mig.'
Samtidigt som de är 'glada' över hur fallet slutade – äntligen avslutades, efter år utan ett ord – vill Sanz, Scotts syster, nu att folk ska komma ihåg exakt vad deras familj förlorade när de förlorade henne den hemska natten.
'Mary var den snällaste och mildaste av oss', Sanz berättade San Diego Magazine i en berättelse från oktober 2021 som syftade till att 'äntligen återta' Scotts mänsklighet och minne från strömmen av mordrubriker.
'Hon var en mycket positiv, mycket trevlig närvaro,' sa Sanz.
[bilder: Mary Scott via San Diego Police Department; Scott och John Siphos via KUSI/screengrab ]