Hur barnmördaren Albert Fish fångades av New York-polisen

Albert Fish är en av de läskigaste seriemördare du aldrig hört talas om.

Den 65-årige mannen avrättades av en elektrisk stol på New Yorks Sing Sing för att ha mördat 10-åriga Grace Budd 1928 efter att ha blivit vän med barnets familj. Det var ett sexårigt mysterium som förföljde Graces föräldrar, som kände enorm skuld för att de litade på en slumpmässig gråhårig figur som tog deras dotter under sken av att delta i en födelsedagsfest. Allt eftersom åren gick hoppade de att de skulle återförenas med sin älskade dotter och bad att hon i hemlighet växte upp i en annan stad.

RELATERAT: Seriemördare överallt? Här är några av dina favoritmyter om sanna brott som avslöjas

Men dessa förhoppningar grusades när de fick ett nu ökänt brev från mördaren själv i november 1934, som beskriver Fishs brott.

'Blodlusten grep mig,' skrev han enligt uppgift Bethelehem Globe-Times . 'Men jag är glad att det är över nu. Att hjälpa polisen att hitta kroppen får mig att må bättre.

Fortsätt läsa för att ta reda på hur detektiver hittade Fish genom det fördärvade brevet.

Vem är Albert Fish?

Född Hamilton Howard 'Albert' Fish i maj 1870, han var det yngsta barnet i sin familj men övergavs på ett barnhem av sin mor Ellen efter sin fars död 1875, enligt Harold Schechters bok Deranged: The Shocking True Story of America's Most Fiendish Killer . Det var på Saint John's Orphanage i Washington D.C. som en 5-årig fisk började utveckla sin blodtörst.

'Medan han var där utsattes han för alla slags fysiska och sexuella övergrepp och förnedring och tortyr, vilket helt gjorde hans personlighet ur form. Det gjorde honom till den sortens monstruösa varelse han var, berättade Schechter WTOP-nyheter .

Även om Fish inte tillbringade hela sin ungdom på barnhemmet - hans mamma kom tillbaka för honom när han var 10, enligt Schechter - gjorde det en bestående inverkan på den unge pojken. Fish förknippade smärtan han upplevde med njutning, vilket fick honom att senare tillfoga sig själv smärta. Psykiatern Fredric Werthams forskning, nu lagrad i Kongressens bibliotek , inkluderar en nu ökända röntgen av Fishs bäckenområde och ljumske, där mördaren hade fört in 27 nålar.

Fish flyttade senare till New York City, där man tror att han började sin kriminella karriär. Han började med att våldta och ofreda unga pojkar innan han tog examen till mord, även om det är oklart vem hans första offer var och hur många det var. Dessutom begick han mindre brott, inklusive grovt stöld, för vilket han arresterades och fängslades 1903, enligt en december 1934 Brooklyn Times Union artikel .

brottsnyheter brottsnyheter

Mer än ett decennium tidigare hade Fish gift sig med Anna Mary Hoffman, som koordinerats av sin mor. Paret fick sex barn innan deras separation 1917 Times Union rapporterad.

Hur fångades Albert Fish?

Fishs brott fortsatte att öka i fördärv när han kom undan med fler och fler attacker mot barn. År 1928 tog han barn i sikte, även om detta skulle leda till att han slutligen blev tillfångatagen.

Det hela började när Fish såg en annons postad av Edward Budd, en tonåring som sökte arbete i landet, som fick honom att närma sig pojkens familj i maj 1928. Fish berättade för Budds att han var Frank Howard, en 58-årig bonde från Westchester, New York, enligt Brooklyn Times Union . Efter att ha etablerat en relation med Budds bad Fish att få ta med deras 10-åriga dotter, Grace Budd (Edwards syster), till en fest för sin systerdotter och föräldrarna gick med på det. Hon skulle aldrig ses igen.

Under utredningens gång greps två män och en frikändes till och med från Graces mord, Brooklyn Times Union rapporterad.

Det tog sex år för detektiver att fånga Fish, som till slut gav upp sig själv genom inkriminerande brev till familjen Budd. Ett brev som skrevs till Budds den 11 november 1934 bar insignier från New York Private Chauffeurs Benevolent Association, vilket fick utredarna att ifrågasätta några av dess medlemmar, enligt Brooklyn Times Union . En medlem berättade för utredarna att han hade lämnat några kuvert på ett pensionat där han tidigare bodde, så detektiverna gick till pensionatet och sökte i byggnadens register efter liknande handstil, vilket ledde dem till Fish.

Vid förhör erkände Fish omedelbart Graces mord. En detektiv sa till Brooklyn Times Union att Fish delade explicita detaljer om mordet, som ägde rum i ett övergivet hem i Westchester.

'Han tog Grace till ett rum en flygning upp och efter en liten stund sa han åt henne att gå ut på gräsmattan och plocka vilda blommor', sa detektiven till tidningen. Några minuter senare ringde han Grace för att komma tillbaka igen. Fish erkände att han grep henne och kvävde henne och skar halsen av henne.'

Efter mordet styckade Fish 10-åringen och begravde hennes kropp nära hemmet. Detektiver kunde lokalisera hennes skalle där han sa att den var.

'Vi hade alltid hoppats, på något sätt, att hon fortfarande kunde vara vid liv någonstans', sa Graces mamma. 'Vi hoppades att mannen som tog henne kanske skulle uppfostra henne. Om jag bara kunde lägga händerna på den mannen.

jim jones jones

RELATERAT: För fans av 'Yellowjackets', några verkliga fall av kannibalism att sätta tänderna i

Fish påstod sig styckat och stekt Graces kropp och ätit upp henne under loppet av en vecka i brevet från november 1934, enligt Schechter's Rubbad, även om det är oklart om han faktiskt gjorde det.

När Fishs familj fick reda på att han var arresterad för Graces mord, reagerade de knappt. Hans äldsta son Albert Fish Jr. berättade Brooklyn Daily Eagle i december 1934, 'Den gamla skunken, jag visste att något sådant här skulle hända förr eller senare.'

Fiskens andra brott

Efter hans arrestering var Fish bunden till morden på Francis McDonnell och Billy Gaffney.

Enligt en rapport från New York Daily News , såg en man 8-åriga Francis följa efter en äldre man i skogen i juli 1924. Francis hittades senare hängande i sina egna hängslen från ett träd i Staten Island, svårt misshandlad och stympad. Fish förnekade inblandning i brottet men en granne identifierade honom som en man som han hade jagat från sin gård ungefär samtidigt som McDonnell försvann. New York Times rapporterade i december 1934.

Francis mamma är krediterad för att ha gett Fish namnet 'The Grey Man', enligt Toronto Sun. När Anna McDonnell pratade med polisen, gav Anna McDonnell denna beskrivning av angriparen: 'Han kom pendlande nerför gatan mumlande för sig själv och gjorde konstiga rörelser med händerna... Jag såg hans tjocka gråa hår och hans hängande grå mustasch. Allt om honom verkade blekt och grått,' den Sol rapporterad.

RELATERAT: Vad är Murderabilia? Den märkliga tjusningen av artefakter från seriemördare, förklaras

Fish identifierades senare som mannen som sågs tillsammans med den försvunne 4-årige Billy Gaffney, som hade försvunnit från sitt hem i Brooklyn i februari 1927. Brooklyn distriktsåklagare Charles Dodd berättade för New York Daily News i mars 1927 talade han med Billys grannar, som rapporterade att han såg barnet några ögonblick innan han fördes.

'Deras mest anmärkningsvärda avslöjande var att Billy Gaffney försvann inom tre minuter. Mrs Cordovez såg honom spela på fjärde våningen i byggnaden där han bodde vid 17:30, säger Dodd till tidningen. 'Inte mer än tre minuter senare tittade Beaton dit och barnet var borta.'

Vid den här tiden var mammor rädda för sina barn när unga pojkar fördes från sina hem, bara för att hittas döda dagar senare. 'Han var verkligen den levande inkarnationen av varje förälders värsta mardröm och varje barns värsta mardröm. Vad Boogeyman är, sa Schechter till WTOP News.

Fish var naturligtvis inte ansvarig för varje försvinnande. Mitt i sökandet efter Billy kidnappades en 5-årig pojke nästan av Louis Sandman, som sedan attackerades av en skara arga mödrar, New York Daily News rapporterade i en separat artikel i mars 1927.

Jakten på den lille Billy Gaffney tog nytt liv igår när en folkhop skrikande Brooklyn-mammor, för andra gången på fem dagar, försökte slå ner en misstänkt kidnappare. Mindre än en mil från Gaffneys hem på 138 Warren St., klor och spottade kvinnorna på Louis Sandman, 42, fångade när de släpade in 5-årige Frank Malerba i en dunkel korridor, minns tidningen.

Billys kropp hittades aldrig, men Fish identifierades som en misstänkt av en spårvagnsbilman som påstod sig ha sett en äldre man tvinga in pojken i en vagn natten då 4-åringen försvunnit, enligt en artikel från december 1934 av Asbury Park Press .

Fiskens avrättning

Fish erkände sig oskyldig på grund av vansinne, med tre experter, inklusive psykologen Fredric Werthram, som vittnade om att han inte var vid sunt förnuft vid tiden för Graces mord. New York Times rapporterad. De påpekade att Fish hade en sjuk uppfattning om nöje och var sadistisk, vilket framgår av röntgenbilderna av Fishs nålfyllda bäckenområde, men experter för åklagarmyndigheten sa att en individ kan göra dåliga saker och ändå vara till sin rätt.

Till slut befanns Fish skyldig till mord och dömdes till döden. Och medan många butiker gjorde elaka påståenden om Fishs sista ord - ett tabloid sa han förklarade, 'Jag vet inte varför jag är här. Allt verkar så dimmigt.' — den New York Times rapporterade att Fish tyst satt på avrättningsstolen på kvällen den 16 januari 1936.