'Jag kontrollerar en väldigt stor del av deras liv, och när du kontrollerar någons ekonomi, så är det deras liv,' kvittrade Peggy Fulford starkt i demorullen för hennes föreslagna dokusåpa om hennes karriär som finansiell rådgivare för stjärnidrottare. Ändå skulle dessa till synes ofarliga ord snart få en olycksbådande betydelse när djupet av Fulfords brott kom fram.
Peggy Fulford var en kvinna som droppade i diamanter, som varmt kallade sina vänner 'baby' och som insisterade på att hon bara ville hjälpa idrottare med deras pengar, utan kostnad. Men hon var också en tjuv, stal miljoner av deras pengar och använde dem för att finansiera sin extravaganta livsstil. Så hur hamnade Fulford på den positionen?
Fulford, som gick under många alias ('King', 'Barard' och 'Simpson' var alla efternamn hon använde någon gång), föddes i New Orleans och gick på Spellman College. När fotbollsspelaren Ricky Williams gick med i NFL:s New Orleans Saints 1999, träffade han en Fulford, som bar Gucci, levde en lyxig livsstil i New Orleans och utropade sig vara en Harvard Law-examen som tjänade miljoner på Wall Street, enligt senaste avsnittet av CNBC:s sändning måndag 2 mars kl. 10/9c.
Williams hade träffat Fulford när han anlitade en inredningsdesigner för att förbereda sin plats för ett avsnitt av MTV:s 'Cribs'; hon taggade tillsammans med designern. De två blev snabba vänner och betraktade snart varandra som 'familj', sa Williams vän Chantel Cohen till 'American Greed'. Fulford kastade en babyshower för Williams dåvarande fru, Kristin Barnes, och körde till och med hem henne från sjukhuset efter födseln.
Det var runt då som Fulford erbjöd sig att hjälpa Williams med hans ekonomi. Hon sa att hon skulle ge honom en månatlig ersättning och sätta in resten på ett separat konto. Skatter, investeringar, räkningar – hon skulle klara allt. Och hon skulle göra det gratis, enligt programmet.
När Williams byttes till Miami Dolphins 2002 köpte Fulford ett hus i Fort Lauderdale med en ny man. Hela gruppen festade hårt i södra Florida, berättade Cohen för 'American Greed' och beskrev det som en helt annan nattlivsscen än New Orleans. Williams hade social ångest, och den vänliga, charmiga Fulford hjälpte honom att ha kul och få vänner.
Men Fulford tillbringade inte bara dessa nätter med att hjälpa Williams - hon skapade också sportkontakter, av vilka många började arbeta med hennes företag, King Management, och anställa henne som finansiell rådgivare, enligt showen.
Fulford använde sin karisma och vänskap för att samla in en lista över idrottare och lovade dem alla 'generationsrikedom'. Hon skulle ge dem en ersättning när hon skötte deras konton. Snart blev Fulford så känd att hon hade en dokusåpa med arbetstiteln 'The Peggy Show'.
'Peggy är ägare och VD för King Management Group. Hon är affärsansvarig för 31 professionella idrottare som ser till henne för att hjälpa till att kontrollera [sic] deras ekonomiska liv. Pengar är vanligtvis det minsta i partnerskapet. Peggy har varit känd för att möblera hem, köpa förlovningsringar och ta itu med oändliga babymamma-drama. Hon är känd som 'mama' för sina kunder och jobbar med några av de största namnen inom sporten, läser det på inlägget, enligt Sports Illustrated.
'Jag tar med mig mycket oro, jag tar med mig mycket kunskap. ... Jag kommer att vara där långt efter [pensioneringen] för jag bryr mig, det gör jag verkligen, sade Fulford i den fräsande rullen som sågs på 'American Greed.' Showen gick till slut inte framåt.
Vid det här laget hade Fulford en enorm herrgård, massor av dyra, överdrivna bilar och vagnar med designerhandväskor. Hon bar alltid diamanter - jag pratar om diamantörhängen av typen 'Coming to America', beskrev Bradford Cohen, Dennis Rodmans advokat, för 'American Greed' - men hennes överdrivna uppvisning av rikedom och det faktum att hon vanligtvis verkade vara har fler än de stjärnidrottare hon representerade, började höja på ögonbrynen, särskilt som hon inte tog betalt för sina tjänster.
Advokat Chase Carlson sa till showen, 'Du vill inte att din finansiella rådgivare ska ha ett större hus än du eller fler bilar än du.' Det stämmer helt enkelt inte.'
är shirley skinner fortfarande vid liv
Fulfords största kund var Dennis Rodman, som hon blev vän med efter att han flyttade till Miami. Rodman hade allvarliga personliga problem och ett alkoholproblem vid den tiden, och Fulford erbjöd honom känslomässigt stöd och kärlek. De två blev nära vänner, och han tog även in hennes organisationstjänster.
Men röda flaggor dök snart upp. Bradford Cohen fick ett samtal som informerade honom om att elen i Rodmans lägenhet var avstängd eftersom räkningen inte hade betalats. AJ Bright, Rodmans vän och personliga assistent vid den tiden, sa till 'American Greed' att han upptäckte att ett livförsäkringskrav på 5 miljoner dollar var på väg att förfalla eftersom betalningarna inte var aktuella.
'Hon var mästaren på 'checken är på posten', sa Bright till programmet.
Saker och ting gick sönder med Williams också. I oktober 2012 fick Barnes ett brev från IRS, där det stod att hon och Williams var skyldiga 7,00, och anklagade paret för att ha tagit falska avdrag för att få en betydande avkastning. Paret hade aldrig ens sett den skattedeklarationen. Barnes ringde snart till banken som hon trodde hade deras investeringar och upptäckte att de inte ens hade ett konto där. Fulford hade använt ett gemensamt konto i Florida för att ta miljoner från dem genom en serie banköverföringar och kontantuttag.
När Barnes konfronterade Fulford, som en gång presenterade sig själv som en nära vän och förtrogen, blev hon omedelbart spökad.
Barnes och Williams lämnade in en civil process mot Fulford, vilket fick FBI inblandat. Fallet var ännu mer komplicerat än de först trodde: de upptäckte snart att hon hade ljugit om Harvard-examen och ständigt kopplade pengar mellan olika kunders konton och sina egna. De hittade också bevis på att hon hade stulit pengar från Lex Hilliard, en annan NFL-stjärna. Faktum är att FBI-agenten Jim Hawkins sa till 'American Greed' att en transaktion som involverade Hilliards var det ögonblick de visste att de hade henne.
Fulford hade kopplat 0 000 från Hilliards konto i Montana till ett Texas-baserat företag för att stänga en halv hektar stor tomt i Houston för ett hus i hennes namn. Det var fördömliga bevis.
Det blev tydligt att hon också hade stulit från Rodman. Tyvärr var det inte förrän FBI kom för att prata med honom som Rodman förstod hur allvarligt hon hade förrådt honom. Fram till den punkten hade han alltid försvarat sin nära vän, en kvinna som han verkade älska uppriktigt. Han var förkrossad över att se beviset att hon hade snattat miljoner från honom, enligt 'American Greed'.
Den 13 december 2016 åtalade en federal storjury i Houston Fulford för flera anklagelser: postbedrägeri, elektroniskt bedrägeri, penningtvätt och mellanstatlig transport av stulen egendom. Hon greps i New Orleans och precis i tiden - hon hade varit på väg att lura en lokal läkare. Myndigheterna hittade en check i hennes hem utställd till henne på 197 000 dollar under gripandet. Hon hade övertygat läkaren att investera i ett fastighetsprojekt som inte fanns.
Fulford valde en affär och erkände sig skyldig till ett fall av mellanstatlig transport av stulen egendom. Hon släpptes på borgen och gick snabbt tillbaka till bedrägeri. Ray Thomas, en ingenjör, vittnade under sin domförhandling att hon övertalade honom att investera 25 000 dollar i en medicinsk verksamhet. Bara en dag innan den här utfrågningen hade han googlat hennes namn, sett hennes mugshot och kontaktat myndigheterna, enligt Sports Illustrated.
Fulford fick maxstraffet: 10 års fängelse. Hon beordrades också att betala miljoner i ersättning till Williams, Rodman, Hilliard och en annan idrottare, Travis Best.
jonathan hoffman sandra layne
För att lära dig mer om hur Fulfords bedrägeri fungerade, se hennes reality-tv-rulle och hör Rodmans svar på den sorgliga sagan, lyssna på CNBC måndagen den 2 mars kl 10/9c.
Du kan streama avsnitt av 'American Greed'