Kidnappningen av Carlie Brucia: Vad hände med Florida 11-åringen?

Den 1 februari 2004 gick 11-åriga Carlie Brucia hem från en väns hus i Sarasota, Florida. Det var Super Bowl söndag och hon ville se den stora matchen med sin familj. Hon klarade det aldrig.

Hon kidnappadespå fullt dagsljus framför en biltvätt i Sarasota, en handling som faktiskt fångades på övervakningsvideo. Sjätteklassarens kropp hittades dagar senare nära en kyrka inte så långt från platsen för hennes bortförande.

En villkorlig frigiven vid namn Joseph Smith, som hade en rad narkotikagripanden i sitt förflutna, men som också hade åtalats och senare frikändes i ett fall av kidnappning och falsk fängelse, identifierades som Carlies mördare.

Här är hennes historia:

Vad hände med Carlie Brucia?

När många amerikaner samlades runt tv-apparater för att titta på Super Bowl XXXVIII i Texas, höll en Florida-familjs värsta mardröm på att nysta upp tusen mil bort.

Den dagen 2004 hade Carlie Brucia också planerat att titta på tältets sportevenemang. Hon hade tillbringat eftermiddagen hemma hos en vän och hade senare bestämt sig för att gå hem för att titta på Super Bowl med sin familj. Men hon kom aldrig fram, uppger polisen.

Vid 18:20-tiden fångade övervakningsfilmer Brucia som skär framför Elvie’s Car Wash på Bee Ridge Road. Det var sista gången hon sågs vid liv.

Enligt rapporter från den tiden hade Brucias familj normalt kört den unga flickan när hon behövde åkattraktioner, men den dagen körde hennes styvfar, Steve Kansler, sin andra son när 11-åringen kidnappades. Kansler berättade för utredarna att han hade missat att hämta Brucia bara ett par minuter som mest,' enligt en CNN-rapport.

RELATERAD:'Jag sprang precis. I Didn't Look Back For A Second’: How Kidnapping Survivor Kara Robinson Escaped Her Captor

Bara 30 minuter efter att hon hade försvunnit rapporterade hennes oroliga föräldrar Brucias försvinnande till myndigheterna.

John Parker mordfall

'Jag visste direkt att något var fel,' hennes mamma, Susan Schorpen, berättade PEOPLE Magazine. 'I mitt hjärta, i mitt sinne visste jag.'

Filmerna från biltvättsövervakningen visade senare Carlies kidnappare, en mörkhårig man med tatueringar – som polisen senare identifierade som Smith – konfrontera 11-åringen och kort prata med henne framför företaget. De korniga bilderna visar senare hur Smith leder Brucia i sin arm borta från övervakningskameror. Biltvätten där bortförandet inträffade låg i anslutning till ett komplex som inkluderade en minigolfbana och en glassbar.

'Det fanns människor mindre än 300 fot från bortförandet,' sa hennes far, Joseph Brucia. 'Det var folk här. Det var i dagsljus.

A 25 000 $ belöning utfärdades därefter för all information som ledde till gripandet av Brucias kidnappare.

Var hittades Carlie Brucia?

Fyra dagar senare fanns Brucias kvarlevor hittades nära en kyrka, bara några mil från där 11-åringen ursprungligen fördes bort. Hon hittades naken från midjan och ner, förutom en enda strumpa som satt på hennes ena fot, Fox News rapporterad . Enligt en obduktion hade Brucia utsatts för sexuella övergrepp. Hon dog av strypning, sa åklagaren.

vita skåpbilskidnappare

Polisen gjorde den kusliga upptäckten efter att ha tagit reda på en person av intresse i fallet, den då 37-årige bilmekanikern Joseph Smith, som avslöjade platsen för kroppen under polisförhör.

Smiths bil, en Buick Century kombi, hade genomsökts av sheriffens utredare efter ledtrådar till Carlies försvinnande.

Vem dödade Carlie Brucia?

Joseph Smith, trebarnspappa och en tatuerad arbetslös bilmekaniker som ursprungligen kommer från Brooklyn, greps, åtalades och dömdes senare för mordet på Brucia.

Polisen sa vid den tiden att starka bevis knöt honom till Brucias mord.

A rosa ryggsäck , som Brucia hade haft på sig när hon försvann, var ett bevismaterial som involverade Smith i mordet på flickan i Florida, rapporterade CNN då. En gul Buick Century kombi från 1992, som Smith hade kört vid tidpunkten för Brucias kidnappning, sågs också av övervakningsinspelningar på biltvättsparkeringen minuter innan hon togs. Utredarna sa att DNA-bevis också hade kopplat Brucia till Buicken.

Smiths rumskamrat sa till CNN då att hon hade rapporterat honom till myndigheterna efter att ha sett honom i övervakningsvideon i fallets kärna.

Smith fängslades för orelaterade droginnehav och brott mot skyddstillsyn vid den tidpunkt då han åtalades för mordet på Brucia. Han hade ett långt rapblad för ett antal narkotikabrott, sa tjänstemän. 1998 var Smith frikänd anklagelser om falskt fängelse och kidnappning.

Kände Carlie Brucia sin mördare?

Carlie Brucia kände inte Joseph Smith innan hennes bortförande, sa hennes familj.

Brucias föräldrar, Susan Schorpen och Joseph Brucia, berättade för ABC News att hon, genom att döma av den unga flickans ansikte i övervakningsinspelningen, inte kände sin angripare, som senare identifierades som Smith.

'Titta noga på min dotter. Titta på hennes ansikte, sa Joseph Brucia på 'Good Morning America.' 'Om hon kände honom och ville vara med honom skulle det finnas ett stort leende på läpparna.

Vad hände med Carlie Brucias mördare?

Smith befanns slutligen skyldig av en jury och dömdes till döden 2004.

I juli 2021 dog Smith medan han satt i dödscell vid Union Correctional Institution i Raiford, Florida, visar fängelseregister. Hans dödsorsak släpptes inte av tjänstemän. Han var 55.

Även om ingenting kan föra tillbaka Carlie, är vi tacksamma för att hennes familj, hennes vänner och hela Sarasota-samhället äntligen kommer att stängas och inte kommer att behöva utstå några ytterligare domstolsförfaranden för att ställa Smith inför rätta, säger statsåklagaren Ed Brodskys kontor i a påstående .

Brucias far sa samtidigt att han var upprymd över att veta att Smith hade dött 2021.

'Jag känner mig underbar', sa Joseph Brucia. 'Det är längesen. Det odugliga och korrupta straffrättssystemet kunde inte få det gjort, så den naturliga ordningen tog till slut hand om det.

Nästan två decennier efter hans dotters död hade Joseph Brucia sagt att Floridas straffrättssystem svikit hans familj.

'Sedan drar de den här saken vidare från 2005 till 2021 och fortsätter och det är inte ens gjort än', tillade han. 'Så jag har mycket gift och förakt för det straffrättsliga systemet.'

jim jones kult

Innan Smiths död hade myndigheterna också sonderade möjligheten att han legat bakom det olösta bortförandet och mordet på 25-åriga Tara Reilly, vars nakna kropp hittades bakom en Walmart vid en damm i Bradenton 2000. Smith åtalades dock aldrig. Ärendet är fortfarande olöst.

År 2021 sa Joseph Smiths bror, John Smith, som vittnade mot sin bror vid rättegången mot Brucias mord, dock att han skulle satsa på [hans liv hans syskon var också ansvarig för Reillys cold case-mord.

Brucias mamma, Susan Schorpen, levde inte för att se Smiths död. Hon dog 2017 av en misstänkt överdos av narkotika, PEOPLE.com rapporterad .

Carlies död var något omöjligt för Susan att återhämta sig från, detta var helt klart ett av de största slagen man kan tänka sig i hennes liv, sa vännen och barnförespråkaren Judy Cornett då.

2004 föreslog amerikanska lagstiftare 'Carlies lag', som skulle innebära att en lagöverträdares skyddstillsyn automatiskt återkallas om de har begått grova våldshandlingar, inklusive olagligt sexuellt beteende, mot minderåriga. Lagförslaget presenterades av den republikanska representanten Katherine Harris, men det gick inte igenom innan kongressens session 2004 löpte ut och återinfördes aldrig.