Hur en backpackers skakande liftupplevelse ledde till Australiens mest ökända seriemördare

'Australien verkade vara den sista platsen, tänkte jag, på jorden där det fanns massor av äventyr kvar,' sa den brittiska marinens veteran Paul Onions till det australiensiska nyhetsprogrammet. 60 minuter ' om hans beslut att leda Down Under 1990. 'Ge mig en chans att koppla av efter att ha varit i marinen, skaffa ett jobb, se massor av solsken, se mig omkring.'

Så den 24-årige luftkonditioneringsmekanikern från arbetarstaden Birmingham slutade sitt jobb, fyllde en ryggsäck och flög till Sydney. Han stannade på ett vandrarhem ett tag, tog sedan ett tåg till utkanten av staden den 25 januari, med avsikt att lifta nedför Hume Highway till Mildura - nästan 1000 km västerut - för att hitta arbete med att plocka frukt, Väktaren rapporterad.

Lök hade precis köpt klart en drink i en butik längs vägen när en förbipasserande (som han tyckte såg ut som den berömda australiensiska cricketspelaren Dennis Lillee) uppenbarligen noterade sin ryggsäck och erbjöd honom skjuts. Han accepterade skjuts från mannen, som presenterade sig som Bill - men vars riktiga namn var Ivan Milat.

defeo ronald

Resan blev besvärlig ganska snabbt.

'Han blev lite antiraslig mot invandrarna som bodde i Australien,' berättade Onions för nyhetsprogrammet. 'Jag var så glad över att få åkturen och så, helt plötsligt, tänkte jag, 'Åh, nej, först gå, jag fattade nöten'.

Snart började 'Bill' ställa frågor om Onions, The Guardian rapporterade: 'Vade någon vart han var på väg? Var det någon som väntade på honom i Canberra? Hade han gjort någon specialförbandsutbildning i marinen?

Sedan, cirka 60 miles från där Onions plockades upp, nära Belanglo State Forest, märkte han att 'Bill' saktade ner och kollade backspegeln. När han frågade vad problemet var, sa föraren att de tappade radiosignalen och att han skulle stanna för att ta några kassettband under stolen.

'Det verkade bara konstigt, för det var faktiskt kassetter mellan oss', sa Onions till '60 Minutes.'

RELATERAT: Åklagare hävdar att brittisk sjuksköterska försökte döda samma för tidigt födda barn två gånger under pågående rättegång

Onions kände sig nervös och kom ut när 'Bill' gjorde det, bara för att hans chaufför skulle fråga vad han gjorde. Så han hoppade in igen och tog på sig säkerhetsbältet och kände en ögonblick lättnad när 'Bill' gjorde detsamma.

Den lättnaden försvann när 'Bill' hoppade ut igen, drog ut en pistol under sätet och riktade den mot honom.

'Självklart besvarades alla frågor på ett ögonblick', sa Onions i sin intervju. 'Så nästa minut drog han bara ut det här repet under sätet. Och när jag hade sett repet skrämde det mig bara mer än pistolen. Så fort jag hade sett repet tänkte jag bara, 'Åh, det kommer att bli det. Han kommer att ta lite tid, han kommer att göra vad han vill.''

Onions lossade sitt säkerhetsbälte och sprang in på den livliga Hume Highway och försökte flagga ner en bil. Men även när han blev jagad av en man med en pistol som ropade 'Stoppa annars skjuter jag', stannade ingen för att hjälpa till. Föraren sköt till och med en gång, men missade Onions, och fortfarande stannade ingen. Föraren kom ikapp honom och de två började brottas mitt på motorvägen när bilar svängde runt dem.

Fyra greps efter att LSU-student blivit dödligt påkörd av bil efter påståddVåldta

'Jag höll precis på att ge upp och säga, 'Åh, han har vunnit, han har vunnit, jag skulle bättre ge upp och gå tillbaka', och jag tänkte, 'om jag går tillbaka dit ...' det verkade bara vara så. slutet om jag går tillbaka dit, och jag har precis bestämt mig för vad jag skulle göra, sa Onions. 'Jag tänkte, 'Nästa fordon som kommer över backen, jag ska bara stoppa det oavsett vad''

Oavsett vad innebar det för Onions i det ögonblicket att låta nästa bil potentiellt köra honom.

'Jag tänkte att jag hellre skulle stanna en bil och bli dödad och sedan gå tillbaka till det fordonet och möta slutet på det sättet', tillade han.

ted ammon

Lyckligtvis stannade Joanne Berry – som hade lämnat närliggande Mittagong mindre än en halvtimme tidigare och körde mot Belanglo State Forest i en skåpbil med sin syster och deras fem barn – efter att ha sett Onions springa iväg från en man som försökte brotta honom till jord.

''Hjälp mig, han har en pistol!'' kom Berry ihåg att Onions sa till henne i en intervju med 7NEWS Australien 2019. 'Panik, absolut panik. Han skakade, helt förstenad, sa hon till '60 Minutes.'

RELATERAT: 'Han är verkligen en hjälte': Sheriff säger att 14-årig pojke räddade den unga systers liv när hon påstods bli knivhuggen av pappas 'Paramour'

Han öppnade skjutdörren och dök in. Berry, som såg den andre mannens pistol, satte snabbt skåpbilen i backen, backade, vände sig om och gick tillbaka i den riktning som hon och hennes familj hade börjat från.

'När hon drog sig undan tittade jag bara tillbaka och fick en snabb sista blick,' sa Onions. Han trodde att 'räkningen' leende.

collen stan

Hon tog Onions – som uppenbarligen lämnade sin ryggsäck, som innehöll hans pass och andra personliga tillhörigheter i 'Bills' bil – till närmaste polisstation, som låg 13 mil bort i Bowral. Båda gjorde en anmälan till polisen, som sa att utan registreringsskylten eller mannens efternamn var det osannolikt att de skulle få tag på mannen som de trodde var en rånare. Onions sa att de gav honom motsvarande 7 dollar för att komma tillbaka till den brittiska ambassaden i Sydney för att hjälpa honom få ett nytt pass, enligt BBC .

Onions och Berrys rapporter låg orörda i stationens arkiv i nästan fyra år, under vilken tid ett antal backpackers kroppar återfanns i Belanglo State Force.

Den första kroppen i skogen var upptäckt av löpare den 19 september 1992, mer än två och ett halvt år efter att Onions lämnade in sin rapport. Polisen som undersökte den första kroppen hittade ytterligare en cirka 100 meter bort. De identifierades som brittiska backpackers Caroline Clarke, 21, och Joanne Walters, 22, som hade försvunnit när de liftade från Sydney till västra Australien den 19 april 1992.

Walters, fastställde polisen, hade blivit munkastad, sexuellt övergrepp och knivhuggen 14 gånger i ryggen och bröstet. Ett av de nio knivhuggen i ryggen skar av hennes ryggmärg och förlamade henne innan de dödliga knivhuggen i bröstet, enl. NewsCorp Australien . Clark, trodde polisen, hade marscherats bort från sin väns kropp och dödats med 10 skott i bakhuvudet, som om hon hade använts för målträning.

Upptäckten av kropparna gjorde tidningen tillbaka i Birmingham, England, dit Onions hade återvänt efter sitt Australienäventyr. En karta som medföljde artikeln Onions läste identifierade den närmaste staden till kropparna som Bowral - där han hade rapporterat sitt mordförsök.

Ingen hade kontaktat honom.

I oktober 1993 kom en man som letade efter ved i skogen på fler mänskliga kvarlevor, som till slut identifierades som de australiensiska liftarna Deborah Everist, 19, och James Gibson, 19, som hade försvunnit från Sydney den 29 december 1989 när de liftade. till ConFest - en Burning Man-festival - i Albury, som ligger längs Hume Highway. Separata förbipasserande hittade Gibsons kamera och hans ryggsäck längs en väg norr om Sydney under veckorna som följde, men inget annat på nästan fyra år.

Gibsons kropp hittades i fosterställning, och även han hade blivit knivhuggen flera gånger i ryggen - inklusive ett sticksår ​​i nacken som skar av hans ryggmärg - innan han mötte hans ände via sticksår ​​i hjärtat, lungor och lever. Everist hade blivit slagen till döds och hittades med två allvarliga skallfrakturer och en bruten käke.

Australiska myndigheter inrättade en arbetsgrupp den 13 oktober 1993, oroliga att de hade en seriemördare på sina händer.

RELATERAT: Offren för California Ballroom Dance Club Shooting Remembered

Den 1 november 1993 hittade polisen som sökte i skogen kroppen av Simone Schmidl, 21, en tysk turist som hade försvunnit när han liftade från Sydney till Melbourne längs Hume Highway den 20 januari 1991 - nästan ett år efter att Onions hade rapporterat hans mordförsök. Hon hade också blivit knivhuggen genom ryggraden, vilket orsakade förlamning, innan flera andra sticksår ​​i hennes organ dödade henne. Polisen hittade kläder på platsen som inte var hennes.

derek alldred dotter

Polisen hittade ytterligare två kroppar i närheten den 4 november och identifierade dem som försvunna tyska backpackers Gabor Neugebauer, 21, och Anja Habschied, 20. De hade försvunnit efter att ha lämnat Sydney den 26 december 1991 för att lifta längs Hume Highway till västra Australien . Kläderna som hittades med Schmidls kropp tillhörde Habschied; hon halshöggs, men myndigheterna hittade aldrig hennes skalle. Neugebauer sköts sex gånger i bakhuvudet och blev möjligen strypt.

Den 5 november gjorde australiensiska myndigheter internationella nyheter genom att erbjuda 500 000 australiska dollar för information som ledde till att en seriemördare riktade in sig på liftare som lämnade Sydney och dumpade deras kroppar utanför Bowral.

Fyra dagar senare ringde Joanne Berry, som hade räddat Paul Onions, polisen för att säga att hon hade räddat en liftare i januari 1990 från en man med en pistol nära skogen, och rapporterade det till polisen i Bowral, Sydney Morning Herald rapporterad. Onions ringde hotline den 13 november och berättade sin historia direkt.

Polisen hittade aldrig någon utredningsrapport om händelsen, rapporterade tidningen, förutom en enda post i en anteckningsbok för polisen som tog rapporten.

william bonin

Men Ivan Milat var redan på deras radar, eftersom han hade en kriminell historia och hade arbetat med vägbyggen och reparationer i de områden där de olika liftarna hade försvunnit. Och en annan backpacker - en australiensisk kvinna vid namn Mary - hade ringt polisens hotline för att rapportera att en man som matchade Ivan Milats beskrivning hade försökt bortföra henne och en vän i Bowral 1977. Ytterligare undersökningar visade att Milat hade åtalats för, men inte dömd för bortförandet och våldtäkten av två andra kvinnliga backpackers 1971.

Onions flögs till Australien den 2 maj 1994, och han identifierade Milat som mannen som hade försökt döda honom 1990 från en fotografisk line-up. Det var det starkaste beviset som band Milat till brotten vid den tiden.

Milat greps den 22 maj 1994. En stor mängd föremål som tillhörde de sju kända offren hittades under en husrannsakan i hans hem.

Han dömdes för de sju morden och för Onions försök till bortförande i juli 1996 efter en 18 veckor lång rättegång där Milat, som vittnade till sitt eget försvar, försökte fästa morden på en av sina bröder. Han dömdes till sju på varandra följande livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning, plus sex år för sitt försök till bortförande och rån av Onions.

Efter han försökte fly under sitt första år bakom lås och bom överfördes Milat till ett fängelse med maximal säkerhet, där han utan framgång sökte flera överklaganden och ägnade sig åt upprepade självskadehandlingar - inklusive att svälja rakblad och skär av ett av hans egna fingrar — för att antingen skynda på sina överklaganden eller få fängelset att bifalla olika önskemål. I en incident 2001 inledde Milat en nio dagar lång hungerstrejk för att försöka få fängelsetjänstemän att ge honom en PlayStation .

Han erkände aldrig sin skuld i de sju morden som han dömdes för tre andra mord där han var starkt misstänkt. Han dog i fängelset av matstrupscancer 2019 vid 74 års ålder.