Mycket av berättelsen kring 'Dirty John' Meehan – en bedragare och dömd brottsling som tillbringade större delen av sitt liv med att manipulera och terrorisera kvinnor – fokuserar på vem han var som en romantisk partner, men det ger lite insikt om vem Meehan var som pappa.
Rollen som pappa var en som han spelade sparsamt för de två döttrar han fick med sin första fru, Tonia Sells Bales, men Emily Meehans få minnen av sin far målar upp en bild av en man som en gång försökte få sina barns kärlek med påkostade gåvor innan. så småningom avbröt alla band med sina unga döttrar.
Emily, 22, Johns äldsta dotter, pratade med Crimeseries.lat för att diskutera hennes minnen av sin far, hennes reaktion på podcasten och TV-programmet Bravo 'Dirty John' som inspirerades av hennes fars slug handlingar, och det unika band hon har bildat med Debra Newell och Newells döttrar sedan historien tog en dödlig vändning .
'Dirty John', med Connie Britton och Eric Bana i huvudrollerna, sände precis sin final på Bravo, men historien fick först uppmärksamhet i 'Dirty John' podcast värd av Christopher Goffard från Los Angeles Times.
Podcasten avslöjade Meehans elaka förflutna inklusive en livstid av nackdelar, drogberoende, hot mot kvinnor och hans äktenskap med Debra Newell, en framgångsrik inredningsdesigner, som föll under den dömde brottslingens förtrollning och trodde på hans lögner.
Men många år innan Meehan träffade Newell levde han som en familjefar i Ohio och arbetade som narkossköterska med en fru och två små barn hemma.
Det decennielånga äktenskapet med Bales skulle få ett plötsligt slut efter att John meddelade att han ville skiljas, samtidigt som han fortsatte med en affär utanför staten. Snart skulle Johns hemliga drogberoende också komma i dagen, vilket gör att hans engångsfamilj tjafsar från hans bedrägerier.
'Dirty John' Pappan
Emily var bara fem år när hennes pappa lämnade huset och hennes föräldrar skildes. Hennes yngre syster, Abby, var bara ett barn.
'De flesta av mina minnen är från när vi hade våra få schemalagda besök och det var väldigt konstigt för mig eftersom de var tvungna att övervakas och de var väldigt spridda för att han var i och ut ur fängelset annars ville han bara inte dyka upp, sa Emily Crimeseries.lat .
Strax efter att John och Bales skilde sig erkände han sig skyldig till grov narkotikastöld efter att ha ertappats med att stjäla kraftfulla anestesimedel från sitt jobb som narkossköterska och suttit 17 månader i ett fängelse i Michigan, enligt en serie artiklar i Los Angeles Times som sprang som en följeslagare till 'Dirty John' podcast .
När Meehan dök upp för sina schemalagda besök minns Emily att han 'bette sig som en pappa', men sa att han alltid försökte köpa sina döttrar kärlek med presenter.
'Självklart som liten flicka var det så roligt för mig', sa hon.
När hon blev äldre fortsatte kontakten mellan dem att vara sporadisk och Emily sa att hon började lära sig mer om hur Meehan hade behandlat sin mamma.
'Min mamma dolde aldrig något för mig. Hon var ärlig men hon pratade aldrig om honom, vilket jag tycker var viktigt, sa hon och tillade att hon kunde bestämma sin egen uppfattning om sin far.
Ett tag hade Bales en femårig skyddsorder mot sin före detta make eftersom han ringde och hotade henne till livet efter att ha upptäckt att hon hade polisanmält hans droganvändning.
Serien av samtal, som hon hade spelat in för polisen, spelades upp på podden. I dem kan man höra Meehan säga till henne att 'njuta av din tid kvar på denna jord.'
Emily hade bara känt sin pappa som en rolig pappa, men när hon växte började sanningen om hennes pappa komma fram.
Enligt Emily skulle familjen så småningom flytta till Georgia, med domstolens tillåtelse, för att vara närmare andra familjemedlemmar.
Hennes pappa hade gett henne en mobiltelefon för att hålla kontakten med henne och hennes syster när de var ifrån varandra. Vid det här laget sa Emily att hon höll på att bli en 'sjuk tonåring' och bestämde sig för att konfrontera sin far med hans tidigare beteende efter att han hade bett henne att ringa honom.
Hon smsade honom: 'Jag vet vem du är. Jag vet vad du har gjort med min mamma.'
Emily sa att texten gjorde Meehan rasande.
Hon sa att han 'vände' på henne som strömbrytare, stängde av hennes telefon och aldrig pratade med henne igen - förutom en kryptisk tweet år senare.
'Det var väldigt abrupt. Jag hade inget att erbjuda honom längre och han var klar och jag var 12, sa hon.
Men trots det brutna förhållandet med sin biologiska far sa Emily att hon och hennes syster alltid växte upp i ett kärleksfullt hem. Hennes mamma gifte sig snart om och båda flickorna blev nära med sin styvpappa, Augie Bales.
'Han tog upp nästan direkt och uppfostrade mig och min syster och vi växte aldrig riktigt upp med en splittrad familj', sa hon. 'Jag har alltid haft en stabil familj för det mesta.'
Under många 'fredliga' år sa Emily att hennes familj gick vidare med sina liv och försökte sätta Meehan i backspegeln.
Sedan 2015 skickade han oväntat sin äldsta dotter en tweet med en bild på de två tillsammans. Han sa till henne att han behövde prata med henne och att han var stolt över henne, en kommentar som Emily tyckte var 'konstig'.
Hon och hennes mamma trodde att komplimangen kan ha varit 'bete' för Emily att släppa in honom i hennes liv igen.
'Jag vet inte varför han skulle vilja prata med mig, det är inte som att jag hade något att erbjuda honom, varken pengar eller tillgivenhet,' sa hon.
Hon bestämde sig för att inte svara, men medger att det var frestande.
'Jag tror att jag i ung ålder längtade efter hans uppmärksamhet bara för att det var väldigt sällsynt, och jag tror att det kom tillbaka till mig att åh, efter alla dessa år vill han prata med mig', sa hon. 'Jag fick liksom en glimt av den känslan och tack och lov föll jag inte för den eftersom det inte skulle ha kommit något gott ur det.'
På ett avsnitt av Mordisk podcast, berättade Emily för programledaren Jami Rice att trots bristen på kontakt mellan de två, fortsatte John att använda bilder på sin dotter i sitt hem och använde till och med en bild av sig själv med sin dotter som sin profilbild på Match.com för att framställa sig själv som en kär pappa.
'Han använde mig och Abby och hans fadersfigur som ett sätt att locka kvinnor,' sa hon.
Dröjande obesvarade frågor
Den ensamma serien av textmeddelanden 2015 var den sista kommunikationen Emily någonsin skulle ha med sin pappa, sa hon till Crimeseries.lat. Meehan dödades nästa år efter att han hade försökt attackera Debra Newells dotter Terra. Terra knivhögg Meehan upprepade gånger i självförsvar efter att kniven han hade burit föll från hans hand när de två kämpade på toppen av ett parkeringsgarage.
Emily fick höra nyheterna efter sin ceremoni med vita rock, en formell ceremoni på sjuksköterskeskolan för att välkomna henne till yrket och fira övergången från klassrumsinlärning till kliniskt lärande.
I en ironisk vändning av ödet, när familjen körde upp för att delta i ceremonin och besöka Emily, sa Emily att hennes yngre syster Abby hade sett några fångar arbeta längs vägen och hade nämnt hennes pappa och hans död en dag, utan att veta att han redan hade dog.
När deras mamma berättade nyheten för flickorna efter ceremonin, sa Emily att Abby blev 'väldigt, väldigt känslosam'.
Emily trodde först att hennes pappa hade dödat Terra i utbytet, men efter att ha fått veta att Terra hade övervunnit sin far, med hjälp av sin hund och ett par gummistövlar som hon hade haft på sig, sa hon att hon till en början tyckte att hans död var 'humorisk'.
'Det lät som en film', sa hon. 'Det lät som att det här var manus.'
Under veckorna som följde satte dock verkligheten in och hans död blev svårare att hantera eftersom hon tvingades konfrontera verkligheten av vilken typ av man hennes biologiska far inte bara hade varit för henne, utan för andra kvinnor som han kom. i kontakt med.
'Jag blev upprörd för att jag började tänka på saker och gräva fram det förflutna', sa hon.
Hon har nu kvardröjande frågor som aldrig kommer att besvaras om vad hennes pappas verkliga motiv var under hans liv.
'Om han var här just nu skulle jag fråga honom, vad var din plan när du gifte dig med min mamma och du bestämde dig för att du ville ha barn med henne? Skulle det här fortsätta för evigt?' hon frågar.
Emily har också ifrågasatt om hennes förhållande till sin pappa skulle ha tagit en annan kurs om hon hade varit en pojke.
'Det är uppenbart att han inte gillar kvinnor och jag undrade om vårt förhållande skulle ha varit annorlunda eller om han skulle ha försökt mer', sa hon.
Går in i rampljuset
På vissa sätt har podcasten och den efterföljande tv-serien med hennes pappa och hans manipulativa sätt varit en läkande process, men att lära sig om mannen hennes far var har också varit svårt att komma överens med.
Det har varit svårare, sa hon, att se det spelas upp på tv.
'Det har varit svårare att se showen för nu har jag en bild och att bara se den spelas upp är väldigt overkligt', sa hon.
Scenerna relaterade till hennes familj har varit särskilt svårsmälta.
'Det är svårt att föreställa sig att när jag var en liten flicka gick min far och hotade kvinnan som födde mig att han skulle döda henne', sa hon. 'Jag vet inte var jag skulle vara, jag vet inte hur mitt liv skulle ha sett ut om det skulle ha gått igenom, för han skulle inte uppfostra mig.'
Trots sin far har hon och hennes syster fortsatt att leva framgångsrika och lyckliga liv.
Emily arbetar som förlossningssköterska i Atlanta, Georgia efter att ha tagit examen från sjuksköterskeskolan i maj.
Hon har också en egen Youtube-kanal, Jag & Dex , som dokumenterar hennes liv med sin fästman, en intensivvårdssköterska, i en serie videobloggar.
Paret planerar att gifta sig i september.
Hennes yngre syster Abby är nybörjare på college. Även om hennes huvudämne är obestämd, sa Emily att hennes syster har ett intresse för kriminalteknik och psykologi.
Framgången med podcasten och tv-serien har kastat familjen in i rampljuset, en upplevelse som Emily beskrev som surrealistisk.
Även om hon bara berättade för några få kollegor om sin koppling till 'Dirty John', spred sig nyheterna snabbt bland det stora förlossningssjukhuset där hon arbetar.
'Minst en gång ett skift kommer någon att fråga mig om det', sa hon.
derrick holmes jessica chambers
Hon har tagit den nyfunna uppmärksamheten med ro, men också sagt att den är bitterljuv.
'Min biologiska far är fortfarande kriminell, han är inget att vara stolt över', sa hon.
Nyfunnen vänskap
En guldkant i hela upplevelsen är att Emily och hennes syster har bildat ett nära band med Newells, särskilt Terra, efter att var och en lidit på sitt eget sätt under Johns destruktiva och bedrägliga beteenden.
Emily och Terra fortsätter att prata regelbundet och på grund av sin unika länk kan de förstå varandra på ett sätt som ingen annan kan, sa hon.
'Vi har ett outsägligt band och jag tror att många människor är förvånade över det, du vet, bara omständigheterna, men jag är faktiskt förtjust i dessa kvinnor', sa hon. 'De är väldigt godhjärtade och vi visar bara mycket kärlek och medkänsla för varandra.'
Medan John orsakade mycket skada och förstörelse i sitt liv, kan hans döttrar vara 'de enda goda sakerna han lämnade efter sig', sa Emily.
För att lära dig mer om den otroliga sanna historien, lyssna på Crimeseries.lats Dirty John, The Dirty Truth som sänds den 14 januari kl. 20.00. Östra, 19.00. Central.
[Foto: Emily Meehan, Tonia Bales och Abigail Meehan deltar i efterfesten för Bravos antologiserie 'Dirty John' världspremiär på NeueHouse Los Angeles den 13 november 2018 i Hollywood, Kalifornien.]