Manhattan biträdande distriktsåklagare Elizabeth Lederer avgick i onsdags från Columbia Law School – där hon undervisade som deltidsföreläsare – mitt i krav från studentkåren att hon skulle sparkas. Eldstormen mot Lederer återupplöstes efter lanseringen av Netflix nya miniserie om Central Park Five, När de ser oss .
Kontroversen härrör från Lederers åtal 1989 av fem minoritetsminoritetsmän som felaktigt anklagades för att ha våldtagit en joggare i Central Park. Lederer åtalad Antron McCray , Kevin Richardson , Raymond Santana , Korey Wise och Yusef Salaam , senare känd som Central Park Five, trots en brist på bevis och erkännanden som tvingades fram av polisen. Pojkarna dömdes och tillbringade de följande 6-13 åren i fängelse fram till Matias Reyes , en seriell sexförbrytare, erkände våldtäkt Trisha Meili . Pojkarnas övertygelser utrymdes så småningom och staden gjorde upp en rättegång med dem på 41 miljoner dollar.
Lederer släppte en påstående tillskriver hennes avgång den ökade granskningen som omger henne i kölvattnet av Netflix-showen.
tiffany holbert
'Jag har njutit av mina år som undervisning på CLS, och möjligheten det har gett mig att interagera med de många fina eleverna som valde att ta mina klasser. Men med tanke på arten av den senaste publiciteten som genererats av Netflix-skildringen av Central Park-fallet, är det bäst för mig att inte förnya min undervisningsansökan, sa hon.
Columbia Black Law Students Association skickade en brev adresserade till 'lagskolagemenskapen' på tisdagen där de krävde att skolan skulle bryta banden med Lederer.
'De här fem pojkarnas liv förändrades för alltid som ett resultat av Lederers beteende', står det i brevet. 'Under utredningen använde Lederer och hennes kollegor skadlig, rasistisk taktik, inklusive fysisk misshandel och tvång, för att tvinga fram erkännanden från de fem minderåriga. Fallet de byggde grundades på falsk information och en överväldigande brist på fysiska bevis. Som ett resultat tillbringade fem pojkar sina uppväxtår i fängelse tills anklagelserna lämnades 2002 efter att den verkliga gärningsmannen erkände brottet och DNA-bevis som kopplade honom till brottet upptäcktes.
Utlåtandet åtföljdes av en framställning uppmanar Columbia att skära banden med Lederer, som har fått nästan 10 000 underskrifter.
Columbia Law School dekan Gillian Lester släppte ett uttalande på onsdagen som behandlade kontroversen och Lederers avgång.
'Miniserien har återuppstått ett smärtsamt - och viktigt - nationellt samtal om ras, identitet och straffrätt', sa hon. 'Jag är djupt engagerad i att främja en inlärningsmiljö som främjar denna viktiga och pågående dialog, en som bygger på levda erfarenheter från alla medlemmar i vårt samhälle och aktivt konfronterar vår tids svåraste frågor.'
Medan hon inte längre är anställd av Columbia Law School, är Lederer fortfarande åklagare vid Manhattan DA:s kontor.
Detta händer bara ett par dagar efter Linda Fairstein – tidigare åklagare och chef för Manhattan DA:s sexbrottsenhet – skrev en artikel för Wall Street Journal , där hon kallade Netflix-dokumentären för ett 'direkt påhitt'. Fairstein övervakade fallet.
Artikeln hade rubriken 'Netflix's False Story of the Central Park Five'; den innehöll en underrubrik som anklagade Ava DuVernay , regissören för miniserien, om att 'felaktigt framställa dem som totalt oskyldiga - och förtala mig i processen.'
[bild via YouTube screengrab]