En kasinotycoons påstådda drog-OD tar mordutredare på skattjakt

Brottsbekämpande myndigheter och nära och kära är fortfarande oeniga om huruvida en rik arvtagare från Las Vegas har blivit offer för mord och girighet.

Titta på Blood & Money på Påfågel och komma ikapp .

Den 17 september 1998 skickades poliser från Las Vegas Metropolitan Police Department (LVMPD) till en bostad i Palomino Lane efter att en kvinna vid namn Sandra Sandy Murphy sa att hennes påstådda man inte andades. När ambulanspersonal anlände låg 55-årige Ted Binion död på golvet, ovanpå en sovsäck med en filt över kroppen. En närliggande flaska Xanax och skum vid offrets mun visade tecken på en dödlig överdos.

Om vi ​​har en död kropp i det här grannskapet, så vet du att något är på gång, sa den nu pensionerade LVMPD Det. Sgt. Jim Young i säsongsfinalen av Blodspengar .

RELATERAT: En stad låser sig när en domare skjuts timmar efter ett mord i hemmet

Lokala brottsbekämpande agenter erkände den avlidne som Ted Binion, den välkända varumärkesambassadören för Binions Horseshoe Casino, grundat av Binions far. Vid tiden för sin död var Ted Binion värd cirka 55 miljoner dollar. Men de närmaste honom visste att Binion också hade en mängd laster, inklusive ett 20-årigt beroende av heroin och andra droger och hans frekventa besök på lokala strippklubbar.

Det var där han träffade sin flickvän, 26-åriga Sandy Murphy, en vuxen underhållare som hade arbetat på den berömda strippklubben Cheetahs. Murphy kom in i bilden 1994, när Binion fortfarande var gift med en annan kvinna som Binion delade en dotter med, Bonnie Binion.

Även om Binions dödsscen hade alla indikationer som pekade på en överdos av droger, har Det. Young slog sig ihop med nu pensionerade LVMPD-löjtnant Wayne Petersen eftersom offret var så välkänt i Vegas-samhället.

Visst skulle Ted, med alla sina pengar, vara ett riktigt pris för Sandy Murphy, sa Petersen. Ted hade gett henne en Mercedes, gett henne ett kreditkort...

Det var en tid då festandet pågick dag och natt, berättade rättstvistsspecialisten Mark Fierro i Las Vegas Blodspengar , och lägger till Binion gav Murphy cirka 10 000 $ per månad.

Utredarna undersökte anklagelserna om att Binion levde med depression, delvis på grund av att han förlorade ett överklagande efter att statens spelnämnd fråntog honom hans licens 1994 efter rykten om överdriven droganvändning.

Även om Binion inte längre genererade intäkter från kasinot och med att ledningsansvaret överfördes till Binions syster, Becky Binion, hade Binion fortfarande samlat på sig en förmögenhet med 8 miljoner dollar i silvertackor. Med lite hjälp lät Binion konstruera ett valv, designat för att bära silvret och begravas i ökenlandet Pahrump, Nevada.

Binion hade fortfarande en hel del silver i sitt hem. Men bara en dag efter Binions bortgång saknades den. Enligt Det. Petersen, silvret var värt tiotusentals dollar.

Det räckte för Becky Binion att misstänka att det låg mer bakom hennes brors död än vad som hade sett ögat, särskilt eftersom han enligt uppgift såg fram emot att vinna tillbaka sin spellicens. Misstankar kastades snart på Murphy, som påstås ha övertygat Binion att lägga till henne som en förmånstagare i sitt testamente.

Enligt advokat och mångårig vän James Brown gick Binion med på att lämna Murphy sitt hem på Palomino Lane plus 300 000 dollar. Brown utarbetade begäran själv och angav att resten av Binions egendom skulle gå till hans dotter.

Men bara en natt före Binions död fick advokat Brown ett alarmerande telefonsamtal.

Han sa, 'Ta bort Sandy ur testamentet... Om hon inte dödar mig, om jag är död, kommer du att veta vad som hände,' sa Brown till Blodspengar . Det fick liksom rysningar i min ryggrad.

bonnie hood

En dag efter Binions död anlände Murphy till Binions hem för att hämta föremål från bostaden. Murphys advokat gick med på att filma Murphy som gick från rum till rum, för att säkerställa att Murphy inte skulle ta något som inte var hennes rättmätiga. Filmerna visade hur Murphy rotade igenom lådor och andra dolda områden i huset och tog flera föremål.

I videon av Sandy som gick igenom huset verkade hon inte sörja alls, sa Det. Petersen. Omständigheterna och misstankarna började öka.

Misstankarna växte först dagen efter, då fynden av obduktionsundersökningen visade dödliga mängder morfin/heroin och det lugnande medlet Alprazolam (Xanax), samt en lägre dos av Diazepam (Valium). Det som stod ut för nära och kära och utredare var att de dödliga doserna som orsakade Binions död var koncentrerade i hans mage, vilket bevisade att han fick i sig drogerna istället för sin rutinmässiga metod att röka.

Clark County Coroner's Office lämnade dödssättet öppet och obestämt.

maggie locascio

RELATERAT: Hur myndigheter fångade en välbärgad svindlare efterlyst för gifta pars försvinnande 1985

Den 19 september 1998 kom tjänstemän från Nye County Sheriff's Office på tre män som grävde i Mohave-öknen i Pahrump, Nevada. Det var en egendomlig scen, eftersom grävningen ägde rum mitt i natten, bestående av flera stora lastbilar, grävare och starkt ljus.

En av männen, den 33-årige byggnadsarbetaren Rick Tabish, förklarade att offret Ted Binion instruerade honom att samla in det begravda silvret om något dåligt skulle hända Binion. Tabish sa att han tidigare hjälpt till att bygga Binions valv och lovade att ge skatten till Binions dotter.

Alla tre männen greps och åtalades för grovt stöld. Tabish blev dock räddad av Binions flickvän, Sandy Murphy, medan tjänstemän i Nye County konfiskerade silvret.

Utredarna fann snart att Murphy och Tabish hade en affär och hade bott med varandra i Henderson, Nevada, före och efter Binions död. Efter Binions bortgång, bokade paret en tillflyktsort som påstådda man och hustru, och bokade ett fint hotell i Beverly Hills.

I december 1998, på grund av teorin att Binion tog Murphy ur testamentet efter att ha upptäckt affären, tog distriktsåklagaren fallet till en stor jury, enligt den assisterande amerikansk advokat Nadia Ahmed.

Som en åklagare som tittade på det här fallet fanns det ett antal röda flaggor, berättade Ahmed Blodspengar . Bevisen inkluderade drogerna koncentrerade i Binions mage samt Murphy och Tabishs affär, på grund av ett potentiellt motiv.

Månader senare meddelade rättsläkaren att de omklassificerade Binions sätt att döda som ett mord, vilket ledde till att Murphy och Tabish arresterades i juni 1999 och att de anklagades för första gradens mord.

Rättegången inleddes i slutet av mars 2000.

Jag tror att rättegången ansågs sensationell, sa Det. Ung. Den hade alla förutsättningar för en berättelse.

Åklagare sa att Tabish inlevde Binions liv innan paret bildade en vänskap. Genom Binion träffade Tabish Murphy, som började överösa Tabish med påkostade gåvor på Binions krona. En hotellarbetare vittnade om att kort efter Binions mord gick älskande till hotellet i Beverly Hills och beställde vin och dussintals långskaftade rosor.

Försvaret använde dock samma bevis för att fastställa att affären motiverade Binion att ta sitt liv.

Blood & Money utforskar vad som händer när rika människorDöda'

Åklagare gav bevis för att Tabish hade samlat på sig betydande skulder, vilket kunde ha varit ett motiv att döda Binion. Avgifterna inkluderade en IRS-återbetalning på 337 000 USD, ett banklån i staten Nevada på 200 000 USD, ett fallissemang på ett statligt Montanalån värt 75 000 USD och ett fallissemang på anläggningsutrustning för vilken han lånade ytterligare 67 000 USD, enligt Ahmed.

Fallet tog en vändning när en av Tabishs Montana-baserade vänner, före detta army Ranger Steven Kurt Gratzer, vittnade om att han och Tabish diskuterade mord.

Han berättade att det fanns en före detta kasinoägare i Las Vegas som han hade några affärsarrangemang med och var skyldig honom lite pengar, sa Gratzer. [Han] betalade inte det, och han ville använda mina tjänster för att hjälpa till att döda den här mannen.

Tabishs listiga komplott drevs hem ytterligare när Gratzer vittnade om att han ringde en farmaceutvän efter hans samtal med Tabish och diskuterade hur mycket Xanax var nödvändigt för att döda en man. Apotekaren bekräftade Gratzers uttalanden och fastställde påstådd överlag.

Vittnesmål kom också från Binions advokat och vän, James Brown, som talade om sitt samtal med Binion kvällen innan Binion dog, en upprepning av hans tidigare nämnda ord.

Med hänsyn till teorin om hur mordet gick till, presenterade åklagare för juryn [att] Sandy hade blandat ihop en cocktail av Xanax, Valium och heroin, enligt åklagaren Ahmed. Sandy och Rick tvingade Ted att konsumera cocktailen.

Åklagare stödde teorin genom att hänvisa till den videofilmade händelsen när Murphy samlade in föremål från Binions hem bara en dag efter hans död. Jurymedlemmar fick se Murphy ta bort ett slumpmässigt vinglas från disken - som påstås vara kärlet som innehåller den dödliga cocktailen - som aldrig hittades.

Att ha videofilmer där Sandy tar ett vinglas och stoppar det i sin handväska, det är guld ur en åklagares perspektiv, fortsatte Ahmed.

Den högprofilerade rättsmedicinska patologen Michael Baden vittnade också om att fynd efter slakt, inklusive vad han trodde var knappfördjupningar och blåmärken på Binions bröst, bevisade att Binion dog av burk, en form av mordförstöring orsakad av kompression mot bröstet.

Försvaret hävdade att det inte fanns några fysiska bevis som knöt Murphy och Tabish till Binions död och att påstådda bevis för burking härrörde från första responders som försökte återuppliva offret.

Trots försvarets bästa ansträngningar, den 19 maj 2000, dömdes båda misstänkta för första gradens mord, där Murphy dömdes till 20 år till livstid och Tabish fick 25 till livstids fängelse.

Men fallet slutade inte där.

Paret överklagade snart och tog sitt fall till Nevadas högsta domstol. Tre år efter deras fällande dom, ansåg tjänstemännen att James Browns vittnesbörd – som diskuterade Binions krav kvällen före mordet på Binion – i slutändan var hörsägen. Domarna upphävdes.

Försvarsadvokaten J. Tony Serra, som representerar Tabish i förnyad rättegång, ifrågasatte också det tidigare expertvittnesmålet från Dr. Michael Baden, som hade teoretiserat att Binion dog av burk.

Jag visade att märkena inte var på samma avstånd från varandra som knappar på tröjan skulle ha varit, berättade Serra Blodspengar . Så det kan inte ha varit knappar.

Serra visade domstolen att Binion hade en hudsjukdom, vilket förklarade märkena.

Det nya försvaret utmanade också James Browns redogörelse för när han utarbetade Binions begäran om att ta Murphy ur testamentet. Browns vittnesmål, där det stod att om jag är död, vet du vad som hände, spärrades i den andra rättegången.

Den 23 november 2004 befanns både Murphy och Tabish vara oskyldiga i samband med Binions död. Jurymedlemmar beslutade att Badens påstående om död genom burking bara var en teori och inte bevisat bortom rimligt tvivel.

Båda släpptes samma dag.

Jag var upprörd; Det var ingen mening för mig att de skulle vända på det, sa Brown tårfyllt till producenterna. Det har gått 24 år. Det finns incidenter där jag fortfarande saknar Ted; han var bara en bra kille.

Enligt Det. Petersen, Sandy Murphy ska enligt uppgift gifta sig med en konsthandlare, som hon bor med i Laguna Beach. Rick Tabish tjänade en stor förmögenhet på kryptogruvdrift och bor för närvarande i Montana.

Många, inklusive medlemmar av polisstyrkan, är fortfarande oeniga om huruvida Binion dog av en olycka, självmord eller mord, enligt Det. Ung.

Silvret som konfiskerades av tjänstemän i Nye County lämnades till Binions dotter, Bonnie. Idag söker folk fortfarande i öknen i Pahrump efter resten av Binions skatter.

shirlene letar efter