Melissa Ann Davis visas infälld mot en bild av La Quinta Inn där hon senast sågs vid liv i Austin, Texas, i slutet av september 2023. (Nekrolog; skärmdump via KXAN)
En man från Texas har gripits i samband med döden av en ung kvinna vars kropp hittades brinnande längs en vägkant i det typiskt lugna nordvästra Austin i slutet av förra månaden.
Andrew Alexander Cole, 45, är för närvarande anklagad för ett fall av manipulering eller tillverkning av fysiska bevis i avsikt att skada ett människolik, enligt Travis County domstolsprotokoll som granskats av lag Melissa Ann Davis .
Den tilltalade har dock inte åtalats för mordet på offret. Den aktuella åtalspunkten mot honom är ett grovt brott som ger ett maximalt straff på 20 års fängelse. Han är för närvarande frihetsberövad i Travis County-fängelset på fredag på en 0 000 borgen för den anklagelsen. Cole är också anklagad, till synes utan släktskap, för ett fall av förakt för underlåtenhet att betala barnbidrag – ytterligare 1 800 $ borgen utvärderades mot honom för den familjedomstolsfrågan.
Relaterad täckning:-
Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis
-
Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis
-
Älskad lärare mördad hemma av inkräktare som attackerade henne medan hon var i telefon med 911-tjänstemän som bad om hjälp: Polis
Den 29 september, klockan 05:08, hittades Davis av brandmän i en fortfarande brinnande gräsfläck nära hörnet av Mesa Drive och Cat Mountain Drive i stadsdelen Northwest Hills i Lone Star State huvudstad. Brandmän anlände som svar på ett samtal om en brand som hade bränt staketet till ett närliggande hem. En första husrannsakan efter offrets mobiltelefon erhållen av lokal NBC affiliate KXAN avslöjade att polisen trodde vid den tiden att Davis brändes levande.
Att Cole inte åtalades i samband med själva dödsfallet kan tyda på att bedömningen sedan dess har reviderats. Polisen är för närvarande fåmælt om utvecklingen i ärendet.
'Det här fallet är fortfarande under utredning,' sa Austin Police Department till Law
Kvinnans officiella dödsorsak väntar på resultatet av en toxikologisk rapport och obduktion, säger myndigheterna.
En arresteringsförsäkran inlämnad i Coles fall – erhållen från Travis County District Clerks kontor av KXAN och den Austin amerikansk-statsman – kopplar honom till mordutredningen med hjälp av övervakningsfilmer och mobiltelefondata, hävdar polisen.
Enligt intyget tror utredarna att Cole var med Davis när hon dog och att han placerade hennes kropp i ett gräsfält i 6300-kvarteret Mesa Drive innan han tände den. De två hade tidigare varit på ett La Quinta Inn i South Austin, uppger polisen.
'[Den tilltalade] tog bort offret från sitt hotellrum, körde offret till en stadsdel, placerade offret vid sidan av vägen och tände eld på henne', står det i intyget.
jesse hogue kall rättvisa uppdatering
Rättsdokumentet hävdar att bilder från säkerhetskameror visar Cole lämna hotellet flera gånger på natten den 28 september – medan han körde Davis Toyota 4Runner. Sedan, tidigt nästa morgon, ska den tilltalade ha setts placera ett föremål inuti den avlidna kvinnans bil.
Filmer från hotellet ska visa Davis följa efter en Kia som sägs tillhöra Cole runt 19:04. den 28 september, enligt försäkran. Det är oklart hur offret och Cole kände varandra.
Offret ses sedan träffa Cole och en oidentifierad andra man, hävdar polisen. De tre går sedan in på hotellet och Davis ses aldrig mer vid liv, enligt intyget. Senare nästa morgon, runt 04:03 på morgonen, ska Cole ha setts köra Davis fordon upp till hotellets markis och sedan öppna bagageutrymmet varpå han 'tycks placera ett föremål med en viss vikt' inuti, står det i försäkran.
Enligt husrannsakan efter offrets mobiltelefon, 'luktade svarande poliser en stark lukt av accelerator', i området där Davis kropp hittades. En polishund upptäckte senare en delvis bränd slaktkniv i närheten, står det i beslutet. Polisen tror att 'kniven placerades hos den döde i ett försök att förstöra bevisen med elden', står det i beslutet.
Den nyligen inlämnade häktningsförsäkran noterade enligt uppgift att utredarna också hittade en tändare vid brandplatsen.
'Det verkade ha kastats över stängslet efter att ha startat branden', står det i intyget.
Mobiltelefondata visar att Cole anlände till området där branden anlades klockan 04:55 den aktuella dagen och lämnade sedan området klockan 05:00 innan han gick tillbaka till hotellet, enligt intyget.
Polisen sa att Cole checkade in på La Quinta Inn på East Oltorf Street den 27 september och ut den 30 september, med hänvisning till hotellregister.
Cole arresterades den 25 oktober. Rättsprotokoll definierar honom som åtalad 'före åtal', vilket innebär att en mer formell anklagelse eller anklagelser sannolikt kommer att följa. Han ska infinna sig i rätten den 17 november.