Trezell Phillip West, till vänster, och Jacqueline Gabrielle West, till höger i rätten när de hör deras öde i maj 2023; Orson West, till vänster, och Orrin West, till höger, visas infällda (Screengrab via KGET; National Center for Missing and Exploited Children)
En man och hustru i Kalifornien mördade ett av sina två döda adoptivbarn på sensommaren eller början av hösten 2020; och sedan tillbringade över ett år med att ljuga och gråta krokodiltårar om vad de gjorde, beslutade jurymedlemmar i staden Bakersfield i en dom i slutet av förra veckan.
james long
Trezell Phillip West, 36, och Jacqueline Gabrielle West, 33, dömdes för fem av sju fall de stod inför för försvinnanden och förmodade morden på bröderna Orrin West, 4, och Orson West, 3.
Pojkarna rapporterades försvunna av sina föräldrar i slutet av december 2020. Kern Countys åklagare påstod att de dödades och deras kroppar utsöndrades, tre månader innan anmälningarna om försvunna barn lämnades in.
De åtalade anklagades initialt för två fall vardera av mord i andra graden, ett för varje barn, två fall vardera av uppsåtlig grymhet mot ett barn, och ett fall vardera av falska rapporter om en nödsituation. Efter ett åtal ställdes de inför två fall av andra gradens mord, ett fall av konspiration för att begå mord, ett fall av ofrivilligt dråp, två fall av uppsåtlig grymhet mot ett barn och ett fall av falsk anmälan om en nödsituation till polisen.
Relaterad täckning:-
15-årig Uber-åkare dödar förare som var 'ute och försökte tjäna extra pengar till sin familj' och dumpar sedan sin kropp med ansiktet nedåt på gatan och tar hans bil: Polis
-
Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis
-
Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis
Deras rättegång började i slutet av mars och varade i flera veckor. Över 300 potentiella nämndemän kallades innan 12 nämndemän och ett fåtal suppleanter valdes ut, enl. Mojave Desert News . Dussintals vittnen vittnade och över 100 utställningar presenterades för jurymedlemmar i fallet, enligt lokala NBC och CW Plus ansluter till KGET .
van der dit idag
De åtalade befanns skyldiga till andra gradens mord och ofrivilligt dråp, vad gäller Orrin West, både fall av uppsåtlig grymhet mot ett barn och falsk anmälan om nödsituation. Jurymedlemmar kunde inte nå en dom om anklagelsen för andra gradens mord och konspiration för att begå mord anklagelser relaterade till Orson West, enligt Bakersfield-baserade CBS/Fox affiliate KBAK .
Juryn slog fast 10-2 till förmån för skuld på anklagelsen om mord och 8-4 till förmån för skuld på konspirationsanklagelsen.
Paret dömdes med andra ord för att ha mördat Orrin West men inte Orson West. De dömdes för att ha varit grymma mot den yngre pojken och för att ha felaktigt rapporterat att han var försvunnen.
Domen i fallet är för närvarande beräknad till den 13 juli. Åklagaren Eric Smith kommer vid det datumet att meddela huruvida staten har för avsikt att pröva paret på nytt på de två fastlåsta anklagelserna.
En gag order har utfärdats i ärendet som har hindrat mycket lite information om utredningen från att komma ut.
'ted bundy's dotter'
'Jag kan inte säga något sådant,' sa Kern County distriktsåklagare Cynthia Zimmer vid ett tillfälle när hon fick en fråga om omständigheterna kring pojkens död under en presskonferens förra året. 'Vi är förbjudna att diskutera fakta i fallet.'
Under rättegången avslöjade åklagare att brottsbekämpande myndigheter först kom att misstänka de åtalade efter att officer Brian Hansen genomfört intervjuer med de fyra andra West-barnen, enligt lokala ABC affiliate KERO . Försvarsadvokater motsatte sig att sådana intervjuer var olämpliga och opålitliga eftersom barnen – som alla var under 11 år vid den tiden – drevs av laddade frågor och de gav förvirrade och motsägelsefulla svar.
mark goudeau
I ett troligt kraftfullt vittnesmål vittnade Wests äldsta barn, som var 10 år när de två pojkarna försvann, att han hittade Orrin West död och fick sedan besked av sina föräldrar att hålla tyst annars skulle han och hans syskon tas bort, rapporterade KGET. När det gäller kroppen sa pojken till jurymedlemmarna att han inte visste vad som hade hänt med den.
De åtalade riskerar livstids fängelse.
Pojkarnas kroppar saknas fortfarande.