16-årig dansare hittades knivhuggen till döds i sitt eget hem: 'Kram dina barn'

När den vackra tonårsdansaren Meghan Landowski hittades brutalt mördad i sitt hem, fokuserade polisen snabbt på en uppenbar misstänkt.

Titta på Dateline: Secrets Uncovered på Crimeseries.lat onsdagar kl 8/7c och komma ikapp på .

Men när den misstänkte uteslöts lämnades utredarna med få ledtrådar om vem som kunde ha velat döda den populära gymnasieeleven, enligt Datum: Hemligheter avslöjade .

Eftersom misstänkt efter misstänkt eliminerades, blev utredarna och Landwoskis familj allt mer frustrerade tills en minnesvandring till Landowskis ära utlöste minnet av en tipsare som förde fallet i en helt ny riktning.

När den överraskande mördaren äntligen avslöjades skickade den chockvågor genom det förbluffade samhället Portsmouth, Virginia.

För mer från Datumlinje :
Mördaren 'plötsligt' erkänner fyra decennier efter chockerande kanadensiska morden på två kvinnor
Allt att veta om O.J. Simpson: Från århundradets rättegång till hans övertygelse om rån
'Chocking Secret' avslöjades årtionden efter att mamma i Pennsylvania mördades och hennes hem sattes i brand

Vem var Megan Landowski?

Landowski var en tonåring som bildade vänskap med nästan alla hon träffade. 16-åringen gick kampsportklasser och var en hängiven student, men hennes familj tror att hon var lyckligast när hon dansade.

Hon var riktigt bra på det och hon var så liten, hon var så liten och hon svävade bara över scenen och hon var vacker, bara vacker, mindes hennes mamma Angie Shortt.

Landowski tillbringade till och med sitt första år på en speciell konstgymnasium där hon var omgiven av begåvade dansare, sångare och musiker.

Men de som kände den sprudlande, livliga tonåringen, sa att halvvägs genom hennes första år skedde en anmärkningsvärd förändring i hennes uppförande. Landowskis betyg började sjunka och hon verkade dra sig tillbaka från sina vänner och familj. Hennes föräldrar flyttade henne till en närmare gymnasieskola för att börja hennes andra år, men Landowski fortsatte att kämpa.

Anklagelser om sexuella övergrepp dyker upp

Så småningom fick Landowskis styvfar Chris Shortt henne att avslöja en oroande hemlighet. Landowski påstod att Chris bästa vän Robert Hicke – en gift fyrabarnspappa – hade en olämplig sexuell relation med henne när hon bara var 15 år gammal.

'Det här är min bästa vän och jag litade mer på honom än jag skulle lita på nästan någon annan', sa Chris om upptäckten av det förödande sveket.

Angie och Chris uppmuntrade Landowski att gå till polisen och en utredning inleddes om Hickes påstådda beteende. Naval Criminal Investigative Service tog så småningom över ärendet eftersom Hicke - en sjöofficer vid den tiden - kunde ha fått hårdare straff genom sitt system.

andrea pia yates

Hicke, som har fortsatt att förkunna sin oskuld, stod inför en potentiell krigsrätt som hotade att förstöra hans karriär när Landowski hittades brutalt mördad i sitt hem den 10 april 2008.

RELATERAT: Dagislärare planerar med föräldrar att döda ex och försöker sedan ta ut sin mamma

Hur dog Megan Landowski?

Chris gick in i familjens lilla hem i Portsmouth, Virginia efter att ha slutat jobba och upptäckte Landowski död på köksgolvet. Hon hade blivit utsatt för sexuella övergrepp och knivhuggen cirka 40 gånger.

Min dotter – hon är um, ser ut som om hon har blivit sexuellt övergrepp, och hon blöder ihjäl, sa en desperat Chris till 911-centralen.

Polisens Sgt. Robert McDaniel var en av de första poliserna som kom till platsen och gjorde den hjärtskärande upptäckten att Landowski var offret. Han hade redan bildat ett nära band med tonåringen och hennes familj när han undersökte det påstådda fallet med sexuella övergrepp.

'Du kan inte få det ur ditt huvud, mindes McDaniel genom tårarna. Du vill bara gå hem och krama dina barn.

Brottsplatsutredare skulle senare dra slutsatsen att någon hade klättrat genom ett sovrumsfönster på nedervåningen och tvingat upp Landowski där de band henne med tejp och sexuellt övergrepp på henne. Hennes kjol och underkläder hittades slängda på golvet.

Utredarna tror att Landowski någon gång under den upprörande attacken tog sig till köket där hon knivhöggs till döds med två olika knivar från ett slaktblock på disken.

Det visade sig under attacken som att mördaren hade skurit sig själv och lämnat efter sig blod och DNA på brottsplatsen.

Var Megan Landowskis död relaterad till utredningen om sexuella övergrepp?

Utredarna finslipade snabbt på Hicke som en möjlig misstänkt för mordet. I och med hennes död försvann plötsligt det pågående målet mot honom.

Hans fall försvinner eftersom han har rätt att konfrontera sin anklagare, så han kan inte längre göra det eftersom hon är död, förklarade Dana Shutt, en specialagent på NCIS.

Landowskis föräldrar var också övertygade om att Hicke hade spelat en roll i deras dotters död.

Men när polisen tog in honom för förhör berättade Hicke för myndigheterna att han hade varit på jobbet hela dagen innan han gick till en äktenskapsrådgivare med sin fru.

'Jag kan berätta för dig från det att jag gick upp till det att du såg mig, jag var med någon varje sekund hela dagen, sa han i en inspelning av förhöret. Förutom det ögonblick jag gick på toaletten.

Inte nog med att alibit checkade ut, han gav frivilligt ett prov av sitt DNA som inte matchade det DNA som lämnades kvar på brottsplatsen

Det är frustrerande eftersom det du tror att du har, det har du inte, sa McDaniel om vägspärren.

Med Hicke officiellt fri från mordet, tvingades utredarna gå tillbaka till ruta ett och ta en närmare titt på alla som hade varit i tonåringens liv vid den tiden.

Utredarna tillbringade månader med att genomföra intervjuer och samla in mer än 80 frivilliga DNA-prover, men ingen matchade mördaren. Varje gång en potentiell misstänkt skulle dyka upp - oavsett om det var en granne, tidigare kärleksintresse eller instruktörer hon hade känt - blev de snabbt rensade.

briley bröder

Ett DNA-labb i Florida kunde så småningom fastställa genom att spåra mördarens genetiska profil att gärningsmannen sannolikt var en svart man, men myndigheterna hade få andra ledtrådar att gå på.

RELATERAT: Nya avslöjanden i cyklisten Moriah Wilsons mord när plastikkirurg som ändrade mördarens ansikte talar ut

Vem dödade Megan Landowski?

Det var inte förrän Landowskis danslärare bestämde sig för att hålla en minnesvandring till hennes ära för att väcka intresset för fallet som en ny tipsare kom fram med en explosiv ny ledning i fallet.

Tipsaren sa till polisen att prata med busschauffören som körde Landowski under hennes första år på den prestigefyllda konstskolan.

Busschauffören berättade för polisen att det hade varit en ung tonåring på bussen vid namn Robert Barnes som verkade intresserad av Landowski. Föraren trodde inte att Landowski kände på samma sätt om Barnes, en begåvad violinist.

'Han skulle träna på bussen med oss ​​på vägen hem, mindes en av Landowskis vänner. 'Han var riktigt, riktigt bra. Han var en trevlig kille. Han var normal, han smälte in och han gjorde bra betyg.

Landowski kanske inte hade något romantiskt intresse för Barnes, men de två var vänner och han kom till och med hem till henne för att umgås efter skolan vid flera tillfällen.

McDaniel gick för att prata med Barnes på gymnasiet och sa att även om han inte gjorde något ur vägen under deras diskussion, kunde han inte skaka tanken på att Barnes satte upp en fasad.

Nästa dag under en annan diskussion på skolan gick Barnes med på att lämna över en bit av sitt tuggummi för DNA-testning, men myndigheterna blev chockade när provet visade att det hade tuggats av en kvinna.

McDaniel insåg att Barnes på något sätt hade bytt ut tandköttet med ett prov från någon annan för att kasta utredarna från hans spår.

De tog med honom till stationen, och efter ett kort samtal med sin mamma berättade Barnes för McDaniel en bisarr historia om dagen för Landowskis död. Han påstod att han hade planer på att umgås med henne den dagen men när han kom och knackade på dörren kom hon aldrig. Bekymrad sa han att han gick genom ett sovrumsfönster och hittade Landowski på övervåningen med en maskerad man som höll henne under pistolhot.

Han hävdade att mannen tvingade honom att ha sex med Landowski och sedan högg henne rakt framför honom, innan han hotade honom och skickade Barnes i väg.

Utredarna köpte dock inte historien, eftersom alla bevis, inklusive DNA, blod och fingeravtryck, matchade endast Barnes. Utredarna upptäckte också oroväckande material på hans dator som visade att den ansvariga studenten också var väldigt intresserad av en fantasivärld med att bryta sig in i hus och begå våldtäkter.

Barnes hade till och med photoshoppat sin egen bild i en nyhetsartikel om en äldre kvinna som blev våldtagen under ett inbrott.

Han accepterade slutligen en åklagande och erkände sig skyldig till första gradens mord, försök till våldtäkt, grovt sexuellt övergrepp, bortförande och lagstadgad våldtäkt. I utbyte mot vädjan kommer han att vara berättigad till villkorlig frigivning efter att ha avtjänat 42 år bakom galler.

Barnes arrestering chockade samhället och gjorde Landowskis familj chockad.

debra räcke

Jag förstår inte varför, sa hennes mamma Angie genom tårar vid domen.Hon gjorde aldrig något för att skada någon.