Hustru misstänkt för mordbrand efter att ha sett maken brännas till döds i en hemsk husbrand

Det var ganska skrämmande att se en person brännas till den grad, mindes brandmannen Robert Ridgeway. Ett inferno som svedde genom ett pars hem i Georgia väckte så många frågor att det fick utredarnas huvuden att snurra.

Se Accident, Suicide, or Murder på Crimeseries.lat lördagar kl. 8/7c och nästa dag den Påfågel . .

Olycka, självmord eller mord, sänds på lördagar kl. 20.00 Crimeseries.lat ,fföljer den tragiska historien om James Long, det 53-åriga offret, och hans fru Beverly Jean Long, som klarade sig nästan oskadda från branden. Med bevis brända till skarpa och utredare oeniga om vad som hände, blev expertvittnesmål och polisbilder avgörande för fallet. Men tjugo år efter domen, ASM upptäckte att den mystiska branden fortfarande förföljer polisen.

För mer om true crime:
Dagar efter att ha gift sig dör man i fruns armar medan han försvarar henne från seriemördarens inkräktare
Älskade lärare hittades dödad strax före jul — Vem attackerade henne mitt på ljusa dagen?
He Was Worth More Dead Than Alive: Woman Hires Brother to Kill Husband för 0K

Vad hände med James Long?

Den 23 januari 2003 ringde en desperat Beverly Jean Long till polisen för att rapportera att en brand hade slitit genom hemmet som hon delade med sin lastbilschaufförsman, James. Det var en enorm struktur: en ombyggd hangar med ett bostadsutrymme på övervåningen och en vidsträckt verkstad på markplan, där James förvarade utrustning för sin trädbeskärningsverksamhet. Den natten var iskall i Butts County, Georgia, och James hade fyllt en fotogenvärmare med bränsle när den exploderade, berättade hon för polisen. När lågorna slog om verkstaden drog Beverly sig tillbaka till sin bil, där hon ringde 911.

vad hände med david swain

Han brändes riktigt illa. Det fanns några drag som var oigenkännliga, mindes Ridgeway, som hjälpte till att släcka elden. Han brändes till den grad att man kan se ben. Det tyder på att något väldigt varmt var inblandat på kroppen själv, kanske till och med en accelerator.

Jim Greep, som växte upp med James i Kansas, tänkte melankoliskt tillbaka på sin väns bortgång. Jag tänkte, där går en bra man. Alla kallade honom Jim. Han var bara en sån kille. Jobbar alltid på gården och hjälper familjen, sa Greep.

Brandplatsen var kaotisk, med utrustning för trimning av träd, gräsklippare, slumpmässiga verktyg och gasdunkar utspridda i verkstaden. James kropp hittades bredvid tre hammare. Det första rättsläkaren märkte var att han låg på rygg i ryggläge. Hans armar sträcktes upp ovanför hans huvud, sa Ridgeway. Det var en bisarr pose, noterade han, eftersom de flesta brandoffer kryper ihop sig i en skyddande fosterställning.

Brandmannen trodde att han antingen kastades på det sättet eller släpades. Första räddningspersonal såg också tecken på ett hällmönster från kroppen till dörren, vilket tyder på att han var överös med bränsle. Hällmönster är där du skulle hälla bensin, fotogen, någon form av accelerator och tända den, och du skulle se ett distinkt mönster av var den vätskan var på golvet, förklarade Ridgeway.

Tecken pekar på Beverly Longs skuld

Polisen stack omedelbart hål i Beverlys berättelse och hon blev den primära misstänkta. Den natten fick hon ett skavsår på hakan och hade blod på läpparna, men hade inga brännskador eller tecken på rökinandning. Inte minst för polisen grät hon inte på brandplatsen. Hon verkade inte vara överväldigad av sorg eller oro, berättade chef Rod Demery, en pensionerad morddetektiv. Olycka, självmord eller mord . Det kan dock tillskrivas trauma och chock.

När polisen drog in Beverly för förhör, sprack hon under press och började motsäga små detaljer i hennes historia. Polisbilder på Olycka, självmord eller mord visar den petita kvinnan som kämpar för att få detaljerna raka och talar med skakig röst. Hon misslyckades med ett polygraftest två gånger. Jag märker att du inte gråter, och jag var bara nyfiken på om du har ont? frågade utredaren och hänvisade till hennes hakslipning.

På frågan om James slog henne i munnen innan han dog, förnekade hon det. Utredarna trodde inte att Beverly skulle ha styrkan att övermanna sin man, men kunde hon skydda mördaren?

Den mystiske Frank Howard

När brandutredaren Ken Wright kammade verkstaden efter ledtrådar dök en granne vid namn Frank Howard upp. Han identifierade sig som en nära vän till paret och sa att hans son var gift med James dotter.

Howard talade om James vårdslösa beteende i verkstaden och hur James ofta gjorde det farliga misstaget att lägga fotogen i bensinburkar. Problemet är att fotogen inte brinner med samma brandbeteende som bensin. Så fort bensin införs i en apparat som har en öppen låga, kommer den att explodera, förklarade Wright.

mormor som dödade barnbarnet

Howard erkände att han hade lånat en av fotogenburkarna men hade lämnat tillbaka den full med bensin - vilket gav en rimlig förklaring till branden. Men Howard fortsatte att dyka upp för att ställa djärva frågor till polisen. Han hävdade att James hade misshandlat Beverly och sa att hon planerade att lämna honom. Innan polisen kunde gå till botten med det, begick Howard tragiskt självmord en månad efter branden. I sitt kryptiska självmordsbrev skrev han, jag är ledsen.

RELATERAT: Gift far dödar affärspartner som en del av 'Diabolical' Scheme

Det fick honom att se åtminstone delvis ansvarig för mordet på James. Varför skulle han säga det? frågade Wright. Den enda anledningen i mina tankar är att han fyllde en burk med bensin och tog tillbaka den.

Obduktionsresultaten innehöll några överraskningar. James hade drabbats av flera revbens- och skallfrakturer men hade dock en mindre rökinandning. De flesta människor som dör i bränder dör av rökinandning i motsats till själva lågan, konstaterade Wright.

Månader senare, i juni, fastställde en rättsmedicinsk antropolog att James drabbades av trubbigt våld på skallen och inte skadad av värmen. I oktober kom det äntligen ett beslut om dödsorsaken: termiska skador och trubbiga huvudskador. Dödssättet? Dråp.

Beverly åtalades för mord och ställdes inför rätta i maj 2004.

Nya bevis pekar på Beverly Longs oskuld

Under sin undersökning av brandplatsen hittade Wright bensin i smutsbehållaren, vilket stärkte teorin att James hade gjort en slarvig och farlig sammanblandning, som grannen Frank Howard sa. Han noterade också, Det finns tillfällen då du kommer att upptäcka att ben kommer att spricka från själva elden. Det är möjligt att skallen sprack av eldens hetta.

ghostface killah ärrvävnad

När det gäller teorin om att James hälldes i bensin, fann Georgia Bureau of Investigation analys inga brandfarliga vätskor på James kläder. Vidare fastställde brandvaktens kontor att det inte fanns några hällmönster nära hans kropp. I slutändan sa brandutredaren Ken Wright att det var högst osannolikt att James sattes i brand, och han trodde att hans död var oavsiktlig.

Beverlys kriminella försvarsadvokat, Barbara Moon, beskrev till Olycka, självmord eller mord hur hon föll för sin klient.

Hon har bara sett så skör ut, hon hade aldrig blivit arresterad, helt obekant med processen, sa Moon. 'Hon berättade för mig sin sida av saken, och det var väldigt trovärdigt. Jag är säker på att traumat hade en inverkan på polygrafen. De är inte vetenskapligt tillförlitliga. Jag väger inte så mycket.

Expertvittnesmål och video påverka juryn

En mordexpert vittnade vid rättegången att branden spred sig snabbt på grund av detritus i hangaren, som en dominoeffekt, sa Moon. Beverly drog sig snabbt tillbaka efter explosionen och förhindrade allvarliga skador eller rökskador på hennes lungor, och inkonsekvenserna i hennes minne tillskrevs hennes chockade tillstånd.

Ett mycket betydelsefullt ögonblick i rättegången kom från en oväntad källa. Moon visade jurymedlemmarna videon av Beverlys polisförhör, där hon kritiserades för att inte gråta. Men efter att polisen lämnat henne ensam i rummet, bröt hon samman totalt och grät: Åh Gud, hjälp mig. Hjälp mig att förklara för dem. Du vet att jag inte gjorde det här.

sheila eddy

Hon var bara väldigt ensam, väldigt vilsen, väldigt ledsen, och det var ett väldigt kraftfullt ögonblick, sa Moon, som tog det riskfyllda beslutet att ställa sin klient i läktaren vid rättegången. Med alla ögon klistrade vid henne, återupplevde Beverly traumat av att se sin man brinna ihjäl. Det krävs mycket mod, konstaterade Moon.

Hon befanns oskyldig på alla punkter.

Men som chefen Demery uttryckte det, förklarades aldrig Frank Howards överengagemang i fallet, och än i dag är en del poliser splittrade i vad som egentligen hände den natten i hangaren.