Kvinna som hjälpte till att kidnappa ett sjukt par och begrava dem levande får livstids fängelse vid andra försöket

Tiffany Cole dömdes i onsdags till livstid för att ha mördat Carol och James 'Reggie' Sumner. (Mugshot: WTLV/WJXX)

Justin Wendling

Jurymedlemmar rekommenderade på onsdagen livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning för en kvinna som deltog i kidnappningen, rånet och levande begravningen av ett sjukt par.

Tiffany Cole, 41, fick dödsdomen 2007, men juryn var inte enig. Cole beordrades att väckas mot när Floridas högsta domstol ändrade lagen för att kräva enhälliga juryer för dödsdomar. Statens högsta domstol senare gick tillbaka det kravet, vilket sänkte det till ett minimum av 8 till 4 röster för dödsstraff, men eftersom det inte har retroaktiv tillämpning, var Cole fortfarande att vädjas.

Hennes försvar hävdade i en motion från 2008 att även om hon inte gjorde något för att rädda Carol Sumner, 61, och James 'Reggie' Sumner, 61, spelade hon inte en direkt roll i att faktiskt kidnappa dem från deras hem i Duval County, Florida, den 8 juli 2005, råna dem och begrava dem levande i ett hål i södra Georgia.

Försvaret hävdade att hennes roll i brotten 'var mycket mindre grov än de handlingar som begicks' av Michael James Jackson, 41, Alan Lyndell Wade, 36, och Bruce Nixon, 36.

'Även om hon förtalades i media och av åklagare under rättegången gick hon aldrig in i Sumners hem natten de dog, och hon band och munkavle dem, stoppade in dem i en koffert, körde ut dem i skogen och begravde dem levande', skrev försvaret. 'Michael Jackson, Alan Wade och Bruce Nixon gjorde dessa akter. Men det är också sant att Tiffany Cole skamligt inte gjorde något för att stoppa dem. Denna domstol måste avgöra om hennes handlingar som ledde fram till [döden] av Sumners och hennes underlåtenhet att göra något åt ​​de tre männens handlingar kräver att hon avlivas.'

• Walmart-kidnappning omintetgjordes efter att pappa slåss mot angripare som försökte rycka barn från barnvagnen och förföljde dem när de handlade: Polis

• Pojkväns slagsmål med 'giftig' flickvän på Taco Bell blir nästan dödlig när hon kör över honom bakifrån efter att ha kört ut på trottoaren: Polis

• Älskad lärare mördad hemma av inkräktare som attackerade henne medan hon var i telefon med 911-tjänstemän som bad om hjälp: Polis

Michael James Jackson, 41, var huvudledaren, som tog kontroll över de illa vunna vinsterna och siktade på vart de tog vägen, sa Coles försvar.

'Han ledde grävningen av hålen som skulle bli Sumners gravar och såg dem när de dog', stod det i dokument.

Jurymedlemmar förbittrade honom till döds efter en röst med 8 mot 4 den 24 maj, vilket var tillräckligt under Floridas status quo för dödsstraff.

Wade deltog i grävningen av graven och kidnappningen och rånet av paret, skrev Coles försvar. Han väcktes förra året till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning enligt det nya dödsstraffparadigmet.

Wade i rätten uttryckte ånger för vad han gjorde.

'Jag borde ha hjälpt istället för att skada dig', sa han och vände sig till offren.

Remy Ramsaran Eileen

Hans försvar lyfte fram hans barndomstrauma och sa att även om han behövde en pappa i sitt liv, hamnade han istället hos Jackson, en karriärbrottsling.

Mer lag

Coles försvar kallade Wade för 'muskeln'.

'Han var också i bilen som körde dem till det förgrävda hålet och deltog tillsammans med Jackson i deras begravning', stod det i dokument. 'Staten hävdar i sitt memorandum till stöd för att Wade fick dödsfall att Tiffany Cole och Nixon var borta från platsen och vid en närliggande väg. Det fanns en viss tvist under de olika rättegångarna om Nixon kom fram och tillbaka från platsen till vägen, samt om Wade gjorde detsamma. Det finns ingen tvist om att Tiffany Cole var det aldrig [betoning deras] på gravplatsen under Sumners begravning, medan Wade faktiskt hjälpte till att begrava Sumners levande, hävdar staten.'

John Parker mordfall

Nixon, som erkände sig skyldig till andra gradens mord i utbyte mot sitt samarbete med åklagare, deltog också 'personligen och faktiskt' i kidnappningen och rånet, hävdade Coles försvar.

Han 'kunde mycket väl ha deltagit i deras begravning eftersom det på allvar kan hävdas att han minskade sin roll på gravplatsen för att tjäna sina egna intressen.'

Förvärrade faktorer mot Cole inkluderade kidnappning, där brottslingen var 'särskilt avskyvärd, grym eller grym', och att paret var sårbart baserat på ålder och fysiska åkommor, sa åklagare.

catherine woods

Åklagare har lyft fram parets otrygga fysiska tillstånd: Carol Sumner led av levercancer, medan Reggie Sumner var en svår diabetiker och nyligen hade brutit en fotled, vilket krävde en tandställning, käpp och rullstol för att ta sig runt. Han kunde inte använda toaletten ordentligt, så han var tvungen att använda vuxenblöjor. Det fanns fortfarande ett medicinskt armband på hans handled. Men han var skarp mentalt, och han var vid medvetande under den timmar långa processen. Carol och Reggie Sumner, som gick på gymnasiet tillsammans och hade återförenats som ett par fyra decennier senare, kramade varandra i bagageutrymmet på fordonet under sina sista timmar.

Läkaren, Dr Anthony Clark, hittade sand djupt i deras halsar och andningsorgan, skrev åklagare i en anmälan daterad den 14 februari 2008.

'Staten kan inte föreställa sig ett dödssätt som är mer ondskefullt, ondskefullt, mer likgiltigt för mänskligt lidande, smärtsammare och mer avskyvärt än det som denna åtalade tillfogade Carol och James Sumner', stod det i dokumenten.