Var är 'Central Park 5'-åklagaren Elizabeth Lederer nu?

'When They See Us', Ava DuVernays Netflix-film i fyra delar om New York Citys ökända 'Central Park Five'-fall, återbesöker ett smärtsamt kapitel i stadens historia, ett där fem färgade tonåringar felaktigt anklagades, dömdes och fängslades för den brutala våldtäkten 1989 av en vit kvinna som joggar i Central Park. Det ger också förnyad granskning av de inblandade utredarna och åklagarna, som kritiker säger att hänsynslöst drivit ett fall underbyggt av rasism.

Elizabeth Lederer var den ledande distriktsåklagaren som åtalade tonåringar. Hon hade tilldelats fallet av Linda Fairstein, som drev kontoret som övervakade åklagaren i fallet och som framställdes ogynnsamt i filmen.

Allt började när en 28-årig investeringsbankman namngav Trisha Miles blev allvarligt misshandlad och våldtagen när han var ute på en joggingtur den 19 april 1989. Polisen, som hade svarat på samtal samma natt om grupper av tonåringar som trakasserade människor i parken, finslipade Raymond Santana, 14, Kevin Richardson, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, och Kharey Wise, 16. Pojkarna, som kom att kallas Central Park Five, erkände på video att de hjälpt till med Meilis våldtäkt, men sa senare att deras erkännanden tvingades fram av utredare som utnyttjade sin ålder. Det fanns inte heller några DNA-bevis som knöt dem till brottsplatsen. Ändå dömdes de och dömdes till fängelse – med villkor från fem till 13 år – för attacken.

Det var först 2002 som pojkarna frikändes helt efter att serievåldtäktsmannen Matias Reyes erkände brottet och utredarna matchade hans DNA med det som togs från platsen.

A Artikel i New York Magazine 2002 skriven efter den häpnadsväckande vändningen sammanfattade Lederers missriktade, men ändå effektiva, fall.

'I de två ['Central Park 5'] rättegångarna gjorde Lederer, åklagaren, ett skickligt jobb med att väva in joggerattacken i en serie av slumpmässiga våldsdåd som begicks av flockar om 30 till 40 ungdomar den natten. Ändå har den bredare bilden - som åklagarkällor fortfarande betonar är avgörande för skulden hos de fem i joggerattacken - en stor brist. Ingen av de sju andra joggarna och cyklisterna som vittnade om andra incidenter kunde någonsin identifiera McCray, Richardson, Salaam, Santana eller Wise.'

Enligt den artikeln spelade Lederer en stor roll i de videofilmade bekännelserna som pojkarna gjorde, som verkar visa dem förvirrade och kämpande för att hitta på historien som utredarna ville ha, allt för att de skulle kunna åka hem. Hon hörs strängt ställa Wise-frågor på hans videofilmade bekännelse.

'Nu när jag har informerat dig om dina rättigheter,' frågar Lederer, 'är du villig att berätta sanningen för mig om vad som hände natten till den 19 april 1989?'

'Det här är allvarligt', säger hon till honom halvvägs in i bandet mitt i hans uppenbara förvirring.

bob och kay swartz

Hon berättade också för juryn att hår från joggaren hittades på en av pojkarnas klädesplagg, vilket senare visade sig vara osant, enligt New York Times .

Lederer, som spelas i serien av Vera Farmiga, porträtteras som att hon till en början utmanar Fairstein men till slut blir hon utsliten och tar på sig sin roll i ett korrupt åtal mot tonåringarna, och ignorerar det faktum att DNA som hittats på platsen inte stämmer överens med de gripna pojkarna.

Så var är Lederer nu?

Hon har inte talat offentligt om sin roll i fallet och återvände inte omedelbart Crimeseries.lat’s begäran om kommentar.

Hon är fortfarande aktiv åklagare i New York County District Attorney's Office och arbetar även på Columbia University där hon undervisar i juridik.

Som senior rättegångsjurist på enheten för rättsmedicin och kallfall granskar och utreder Lederer olösta fall av mord och våldtäkt, uppger hennes profilsida i Columbia. Hon har tidigare arbetat på arbetskraftsutpressningsenheten med att investera i organiserad brottslighet i byggbranschen, samt på sexbrotts- och karriärkriminella enheterna. Lederer har flera års erfarenhet av att pröva fall inom dessa områden och har undervisat i rättegångspraxis och allmän rättstvist vid olika institutioner.

Efter Ken Burns dokumentär från 2012 om fallet lanserades en kampanj för att få henne avlägsnad från universitetet. En namninsamling som uppmanade henne att avskedas fick mer än 5 000 underskrifter vid den tiden, enligt The New York Times . Hon mottog till och med dödshot, enligt Hollywood Reporter.

Skriver i New York Times 2013 Jim Dwyer hävdade att 'framställningen mot Ms Lederer, delvis reducerar hennes liv i offentlig tjänst till ett enda ögonblick, joggerfallet. Faktum är att hon har en lång sammanfattning av obestridda fällande domar i kalla fall, efter att ha drivit utredningar av glömda brott.'

Han medgav att ja, hon gjorde misstag i fallet men att hon bara var en kugge i ett trasigt system. Han nämnde att många andra agerade fel, inklusive Donald Trump som bad om återlämnande av dödsstraff för de fem.

Kriminalförsvarsadvokat och bloggare Scott H. Greenfield berättade Crimeseries.lat att han håller med Dwyers New York Times inlägg och sa 'att reducera en karriäråklagares liv till ett fall är i bästa fall närsynt.'

'Jag har ingen aning om vad hon visste eller inte visste eller var ansvarig för eller borde hållas ansvarig för', sa han och tillade att det är svårt att veta vad som hände bakom stängda dörrar eller om någon extern press utövades på Lederer.

Sedan släppet av When They See Us har ilskan riktad mot Lederer och Fairstein ökat igen och folk på sociala medier har ringt Columbia och bett dem att sparka Lederer som professor.

micheal meyers

DuVernay, å sin sida, säger att hon nådde ut till Lederer och andra i förproduktionen av den nya Netflix-serien, men fick inget samarbete.

'Ja, jag sträckte ut handen till [offret] Ms [Trisha] Meili, jag sträckte ut handen till Ms Fairstein, jag sträckte ut handen till [åklagaren] Ms [Elizabeth] Lederer, jag sträckte ut handen till [detektiven] Mr [Mike] ] Sheehan – många av nyckelfigurerna på andra sidan, berättade DuVernay The Daily Beast . 'Jag informerade dem om att jag gjorde filmen, att de skulle inkluderas och bjöd in dem att sitta med mig och prata med mig så att de kunde dela sin åsikt och sin sida av saken så att jag kunde ha den informationen som Jag skrev manuset med mina medförfattare.