Försvinnandet av en ukrainsk invandrare fick myndigheterna att undersöka möjliga band till den ryska pöbeln, men de fick inte veta att svaren kan landa vid foten av en misstänkt seriemördare i Brooklyn.
Se nya avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat och Peacock. .
Den ryska översättaren Irina Malezhik, 46, flyttade till USA efter att ha skilt sig från sin man i Ukraina och citerade New York som universums centrum, vän och hyresvärd Alla Bergershjälp i säsongsavslutningen av Mord i New York , nu tillgänglig på Crimeseries.lat . Malezhik var framgångsrik i sitt yrkesliv, och översatte misstänkta brottslingars konversationer som hade avlyssnats av statliga myndigheter, såsom U.S.A. Attorney's Office.
Malezhik levde ett lugnt liv i den tungt ryska stadsdelen Brighton Beach, Brooklyn, där hon och hennes nära vän, Olga, regelbundet promenerade längs stranden eller närliggande Coney Island. Men i oktober 2007 kunde Olga inte få tag på sin vän.
Under loppet av en eller två veckor lämnade hon ett antal meddelanden, New York Post sa brottsreportern Mitchel Maddux.
Den 8 november 2007 kontaktade Olga Berger, som i sin tur ringde till myndigheterna vid N.Y.P.D:s 60:e distrikt för att begära en välfärdskontroll. De gick till Malezhiks lägenhet och fann den utan många möbler och ägodelar, även om polisen senare skulle säga att hon föredrog ett mer spartanskt sätt att leva.
RELATERAT: Troddes en kvinna bakom sin mans försvinnande 2000 en gång vara en rysk mobbad?
Övervakningsfilmer från lägenhetshuset visade att Malezhik gick den 15 oktober 2007, runt klockan 13:40, och stannade kort för att kolla håret i spegeln.
De skulle vara hennes sista kända rörelser.
Sökandet efter Irina Malezhik
Irina Malezhik. Foto: Crimeseries.lat Medan vänner och lokala N.Y.P.D. myndigheter, inklusive Det. Wendell Stradford för Brooklyns Cold Case Squad, undersökte Malezhiks sista rörelser - dokumenterade 22 dagar innan hon rapporterades försvunnen - Feds med den amerikanska åklagarmyndigheten genomförde redan sin egen privata utredning. Ungefär när Malezhik försvann hade hon översatt åt Fed som en del av en pågående bedrägeriutredning av den ryska pöbeln.
lloyd ford
F.B.I. anslöt sig också till fallet med nya försvunna personer.
I allmänhet, vad vi har sett i fall av organiserad brottslighet, där det förekommer ett vedergällningsmord, är det någon som är verksam i den världen, sa agent Tracie Razzagone för F.B.I.:s Organised Crimes Squad. Ingenting är utanför möjligheterna med dessa fall.
Brottsbekämpning skulle följa upp med flera tips, inklusive en fängelseinformatör som skickade federala agenter på vilda gåsjakt, enligt F.B.I. Specialagent Steven Ruscio.
Du vill försöka göra saker så hemligt du kan när du har att göra med maffian, sa Ruscio till Mord i New York . Vi tillbringade nio månaders tid på att jobba dygnet runt... det var återvändsgränd efter återvändsgränd.
Ett par grips i samband med Malezhiks försvinnande
Efter att ha uttömt alla vägar kring möjliga band till den ryska pöbeln, tittade myndigheterna på Irina Malezhiks finansiella register. Dokument visade att den försvunna kvinnan godkände en check till någon som heter Dmitriy Yakovlev – vilket inte är ett alltför ovanligt namn i det ryska samhället – och checken deponerades två dagar efter Malezhiks senast kända rörelser.
Agent Razzagone sållade också igenom Malezhiks kreditkortsregister, som avslöjade cirka 22 000 dollar i detaljhandelsköp. Vissa av de dyra transaktionerna skulle ha krävt Malezhik att kontakta finansinstitut för att klara köpen, och en kvinna – som inte tros vara Malezhik – gjorde just det.
Utredarna besökte flera platser där kreditkorten användes, och fann snart videofilmer av ett par, som senare identifierades genom Homeland Security-filer som gifta paret Dmitriy och Julia Yakovlev.
Enligt Det. Wendell Stradford, utredare besökte Yakovlevs välbärgade hem i det gated community i Brooklyns Sea Gate-kvarter. Där fick de syn på fru Yakovlev.
Hon skulle gå ut med deras lilla leksakshund och röka en cigarett i högklackade skor, berättade Stradford Mord i New York . Hon såg ut att vara underhållsrik. Dmitriy såg bara ut som en vesling, som en råtta, men han hade bara den där looken, som 'Jag är mannen.'
Den 24 juli 2009 tände den amerikanska åklagarmyndigheten arresteringen av Julia och Dmitriy Yakovlev för federala anklagelser om identitetsstöld och grovt stöld.
Under förhör på 26 Federal Plaza på Manhattan upptäckte utredarna att Yakovlev tjänstgjorde två år i den sovjetiska militären och utbildade sig till kirurg innan han blev praktiserande läkare i U.S.S.R. Så småningom flyttade han till Amerika och bytte karriär, med fokus på fastigheter och vända hem.
RELATERAT: Dirty Dancing Actress Shot Execution Style i 2001 Carnegie Deli Murders
Viktor Aleksejevs tidigare försvinnande
I förhör erkände Yakovlev att han också agerade som en slags lånehaj, och när folk var skyldiga honom pengar använde han ofta deras kreditkort för att få tillbaka sina pengar. Liksom fallet var med Irina Malezhik, som Yakovlev hävdade tog ett lån på 20 000 dollar för möbler.
Yakovlev spillde också att detta var fallet för en man som myndigheterna inte hade hört talas om: Viktor Alekseyev.
julia jacobson
Utredarna talade med Yakovlevs kända bekanta, och en Sea Gate-granne hävdade att vid tiden för Malezhiks försvinnande fick Yakovlev sitt källargolv slitet från hemmet.
Vi trodde att han kanske begravde Irinas kropp under källargolvet, berättade agent Ruscio Mord i New York . Det gav oss troligt skäl att få en husrannsakan.
Utredarna genomsökte Yakovlevs hem i augusti 2009, men det fanns inga tecken på Malezhiks kvarlevor. Men i ett intilliggande pannrum hittade de ett misstänkt gäng foton som visar ett okänt par ägnat sig åt sexuell aktivitet, en uppsättning nycklar och ett par stringtrosor som verkade ha varit gömda.
Under tiden besökte myndigheterna Viktor Alekseyev i ett närliggande Sea Gate, Brooklyn, hem, och hittade en hyresgäst som sa att Alekseyev hade varit död en tid.
Det fick verkligen håret på baksidan av vår hals att resa sig, sa agent Razzagone.
Agent Ruscio sa att hyresgästen blev upprörd innan han berättade för Feds att Alekseyev, en rysk smyckeshandlare, hade blivit mördad.
Var rysk mobb inblandad i Irina Malezhiks försvinnande?Killen, du gräver i hans källare, mördade honom, berättade Ruscio Mord i New York . Jag blev förbluffad.
Den 19 december 2005 – två år före Irina Malezhiks försvinnande – gick Dmitriy Yakovlev till Alekeyevs hem för att hjälpa honom att flytta ett kassaskåp innan han tog Alekseyev till flygplatsen för att hinna med ett flyg till Ryssland. Men Alekseyevs ex-flickvän var planerad att köra Alekseyev själv, men han var redan borta när hon kom.
Aleksejev gick aldrig ombord på något utgående flyg.
Den 8 januari 2006 - cirka 21 månader innan Malezhiks försvinnande - hittade en lokal patrullofficer sopsäckar fyllda med avskurna mänskliga kvarlevor i South Mountain Reservation, New Jersey, cirka 60 mil nordost om Brooklyn. Det var också där Dmitriy Yakovlev en gång bodde.
Essex County åklagare bekräftade att de mänskliga kvarlevorna tillhörde Alekseyev.
chris denoyer
Hon [läkaren] förklarade för oss att benet inte var sågat, sa Det. Stradford. Han skar igenom mjukvävnaden runt knäna, runt handlederna, höfterna; han styckades av någon som var i läkarkåren.
För agenter matchade det Yakovlev för hans kirurgiska expertis.
Federala agenter identifierade Alekseyev och hans ex som de på bilderna som hittades i Yakovlevs källare, som tidigare var inlåsta i offrets kassaskåp, enligt Alekseyevs ex. Nära Alekseyevs kropp upptäckte detektiver också VHS-band som innehöll såpoperor som Alekseyev och Yakovlev skulle titta på tillsammans och en Dracula-mask som tros ägs av Yakovlev.
Ytterligare mord stack upp mot Dmitriy Yakovlev
FB fortsatte att utreda Yakovlev, som nu var huvudmisstänkt för mordet på Viktor Alekseyev i december 2005 och försvinnandet av Irina Malezhik i oktober 2007. Lokalbefolkningen uppmärksammade också utredarna på det tidigare försvinnandet av en äldre man, Michael Klein.
Klein, en före detta mekaniker som också tjänade pengar på att vända hus, hade precis sålt sitt hem i Brooklyn med planer på att flytta till Long Island-staden Mastic, New York - cirka 60 miles öster om Brooklyn. Klein sågs senast den 6 november 2003 – två år innan Alekseyevs mord och fyra år innan Malezhiks försvinnande – precis efter att ha stängt sitt hem och samlat in nästan 350 000 dollar.
Vid den tidpunkten antog polisen att han tog pengarna och gick av egen vilja, trots att Kleins sambo hade lämnat in en anmälan om försvunna personer.
I augusti 2009 besökte agenter som undersökte Alekseyevs mord och Malezhiks försvinnande Kleins partners Mastic-hem.
teckningar av michael myers halloween
RELATERAT: Hur NYC Mans mord från 1990 blev statens första fällande dom mot homosexuella hatbrott
Så småningom, berättade hon för oss, efter att hon gått till polisen, gick Dmitriy Yakovlev hela vägen ut till Mastic, slog på hennes dörr och hon sa till oss, 'Han hotade att döda mig om jag inte höll min mun.' sa Stradford. Hon levde som enstöring från den tidpunkten.
Så småningom fastställdes att nycklarna som hittades gömda i Yakovlevs Sea Gate-källare tillhörde Michael Klein. I november 2009, efter att utredare rest till Kiev, Ukraina, för att samla in en D.N.A. prov från Malezhiks syster, underkläderna som gömdes i källaren matchade Malezhik.
Han behöll Michael Kleins nycklar, en hög med fotografier som tillhörde Viktor Alekseyev, och han behöll Irina Malezhiks underkläder, berättade agent Ruscio Mord i New York , och tillade att Yakovlev behöll föremålen som troféer.
Varken kropparna av Michael Klein eller Irina Malezhik har någonsin hittats.
Yakovlev dömd för bedrägeri
Trots bevisen mot Yakovlev kunde federala åklagare inte åtala Yakovlev för något av de tre morden.
Vem vet om det finns andra offer där ute, sa agent Razzagone Mord i New York .
Till slut åtalades Dmitriy och Julia Yakovlev för identitetsstöld relaterad till alla tre offren, där Dmitriy fick en förstärkning för att ha begått brotten under en våldshandling.
Den 7 februari 2011 ingick Julia ett överklagande och gick med på att vittna mot sin man i utbyte mot ett straff på 36 månader i ett federalt fängelse.
Dmitriy Yakovlev tog hans fall till rättegång och den 3 mars 2011 befanns han skyldig som åtalad och fick ett 30-årigt straff. Han dog i halscancer när han avtjänade sitt straff.
Julia Yakovlev har sedan dess släppts.
Gud arbetar på mirakulösa sätt, sa Malezhiks vän Alla Berger. Hon har bekräftats... jag har en stängning inom mig.
Kom ikapp tidigare avsnitt av Mord i New York på Crimeseries.lat .