Hysterier om mörka kabaler av djävulsdyrkande skurkar har dykt upp genom hela amerikansk historia, från Salem Witch Trials på 1690-talet till 1980-talets sataniska panik. Medan de flesta av dessa frenesier har visat sig vara helt enkelt massdelirium, i Winston-Salem, North Carolina, utdrev en riktig djävulsdyrkare verkligt mörkt inflytande.
Pazuzu Illah Algarad (född John Lawson) deltog i dödandet av minst två män samtidigt som han agerade som ledare för en grupp punkare och utomstående, vilket orsakade förödelse på den annars något evangeliska staden. I Vicelands senaste dokuserie om äkta kriminalitet, med titeln 'The Devil You Know', undersöks de sociopolitiska misslyckanden som gjorde det möjligt för Algarad att ta makten bland en grupp av samhällets förkastade på djupet.
Så vem var Pazuzu Algarad och vad trodde han på?
Algarad föddes som John Lawson den 12 augusti 1978 i San Francisco, Kalifornien. Berättelserna om hans barndom varierar mycket beroende på vem som berättar historien, som regissören och producenten av 'The Devil You Know', Patricia Gillespie, noterade.
'Det fanns många olika berättelser, till stor del för att han återuppfann historien för människor han träffade senare i livet,' berättade Gillespie Crimeseries.lat . Han berättade för folk att han var från Irak, han berättade för folk att hans far var en överstepräst. Men människorna som kände honom som barn beskrev honom som lite otippad, lite känslosam. Saker som kan tyda på början på en psykisk sjukdom: att skada djur, konsumera alkohol och droger i mycket tidig ålder.'
Algarads mamma, Cynthia James, minns saker lite annorlunda.
'Alla föräldrar har argument [med sina barn] och håller inte med', sa hon om Algarad i 'The Devil You Know.'
'Ja, John hade vissa psykiska problem, men han var ingen dålig kille,' fortsatte James och beskrev vid ett tillfälle sin son som hennes 'lilla krigare'.
'De diagnostiserade honom som agorafob, schizofren, psykotisk', sa James. Det var då jag började få hjälp åt honom. Men för att fortsätta med psykiatrikerna och så vidare krävs det mycket pengar. Du måste komma ihåg de goda sakerna, och jag blockerar alla dåliga saker. Han var inte på något sätt en ängel, men han var inte en dålig person eller en bogeyman eller vilka fraser folk har kallat honom.
Det är oklart när Algarad och James flyttade till Salem-Winston, men de två bodde i ett hem i utkanten av staden, som har en stor kristen befolkning. Algarad tog så småningom namnet Pazuzu 2002, enligt KPIX från San Francisco, Kalifornien. Monikern var en hyllning till en legendarisk demonkung och ärkefännen som förmodligen ägde den fiktiva Regan MacNeil i den ikoniska skräckfilmen 'Exorcisten'. Han blev något av en excentrisk lokal karaktär som förorten fruktade.
'Pazuzu hade gjort allt han kunde för att få sig själv att verka skrämmande för människorna i staden', säger Chad Nance, redaktör för Camel City Dispatch som utförligt täckte fallet Pazuzu, i 'The Devil You Know.'
'Han försökte skrämma folk. Han påstod sig offra djur, han påstod sig kunna kontrollera vädret, han filade ner tänderna ... han hade tatueringar tryckta över ansiktet. Han blev Winston-Salems egen Manson-liknande ikon av fördärv”, förklarade han.
Gillespie noterar hur Algarad livnärde sig på Winston-Salems unika märke av konservatism för att skapa hans persona.
'Han blev inte accepterad', sa Gillespie. Steg för steg började han göra mer extrema saker, som att offra djuren och skapa den här myten kring sig själv. Det faktum att han valde att ta delar av Luciferianism och islam – två religioner som är otroligt motstridiga – och sätta ihop dem visar att han exakt reagerade på sin kristna gemenskap efter 11 september. Så han fortsätter att höja anten och höja anten.'
Algarads grupp växer
När Algarads mentala hälsa försämrades började bostaden han delade med sin mor att locka till sig en grupp lokalbefolkningen av blandad kön som beskrevs av Gillespie som 'arbetarklassen, de arbetande fattiga [och] på annat sätt befriade människor.' Några av dem ansåg sig till och med vara anhängare av Pazuzu Algarad.
'Han hade en vriden sorts karisma, det är den typen av karisma som inte kommer att tilltala alla. Men vissa sinnen kommer att dras in av det: de missanpassade, de utstötta, människor som lever på kanten eller människor som ville leva på kanten, påminde Algarads tidigare vän, Nate Anderson, i 'The Devil You Know'.
De som ockuperade huset vid den tiden minns bostaden som laglös, kaotisk, fylld av sexuell promiskuitet och totalt snuskig.
'Vi bara umgicks och chillade och vad inte, kanske gjorde lite heroin då och då. Bara en galen s--t-ton av att dricka, skära oss själva och varandra, kanske drack blodet av en fågel eller så. Bara överallt att ha det bra, sa 'Krazy Dave' Adams, en annan vän till Algarad, i 'The Devil You Know'.
'Folk skulle komma och besöka hans hus för att de visste att det var fritt styre. Det fanns inga regler, det var inget man var tvungen att följa. Man kunde pissa i hans matta, man kunde krossa en TV, man kunde slå någon i huvudet med en ölflaska, man kunde kasta en kniv mot hans vägg, det spelade ingen roll”, fortsatte Adams.
Stadsborna, kanske av rädsla, tolererade den avvikande närvaron av Algarad och hans provisoriska klan. Samtidigt började rykten om att kroppar begravdes i Algarads bakgård cirkulera bland hans akolyter.
Bianca Heath berättade för Huffington Post att hon under den ena månaden som hon bodde med Algarad hade hört honom diskutera mord tillsammans med sneda omnämnanden av kannibalism.
Paz berättade för alla, sa Heath. Men jag trodde aldrig på honom. Jag är säker på att ingen annan trodde honom heller. Han skrattade åt skelettresterna när han berättade historien om varför han gjorde som han gjorde... Jag såg aldrig skelettets kroppar en enda gång, jag trodde ärligt talat att han ljög, nu vet jag inte vad jag ska tro.'
Morden börjar
Deputerade har sedan dess sagt att de tror att det första av Algarads morden ägde rum en tid efter den 1 juni 2009, enligt WXII12 från Winston-Salem. De tror att bortskaffandet av liket på Winston-Salem-platsen assisterades av Amber Burch och Krystal Matlock, två invånare i huset som identifierade sig som Algarads fästmö. Burch troddes ha dödat ett andra manligt offer i oktober 2009, och Algarad tros ha hjälpt till att begrava offret på samma bakgård.
År 2010 dömdes Algarad på en anklagelse om medhjälp efter dödsskjutningen av 30-årige Joseph Chandler, vars kropp upptäcktes nära en flod av polisen den 7 juni samma år efter att hans mamma anmält honom försvunnen. Algarad släpptes på skyddstillsyn för brottet kort därefter, enligt North Carolina Department of Public Safetys register .
Algarad dömdes också 2010 för misshandel av sin mor, men James gick aldrig igenom åtalet. Deputerade påstod att Algarad kvävde sin mamma i hemmet där de båda bodde tills hon inte kunde andas, enligt Winston-Salem Journal .
hare krishna kult
Polisen hade faktiskt gjort minst en slentrianmässig sökning i Algarads hem, men det tog fem år för poliser att utföra en tillräckligt noggrann undersökning av bostaden för att hitta skelettresterna av två offer, Joshua Fredrick Wetzler, 37, och Tommy Dean Welch den 5 oktober 2014. Båda var fast beslutna att ha dött efter att ha blivit skjutna, enligt WFMY News 2 från Greensboro, North Carolina. Djurlik hittades nedskräpande fastigheten, som var fylld med sopor och satanisk graffiti.
Omständigheterna kring hur Algarad blev bekant med var och en av männen är fortfarande något oklara, även om James säger i 'The Devil You Know' att Wetzler var en av de många egensinniga själar som hittade till deras hem och letade efter kamratskap.
'De var bara vänner, så vitt jag visste. De gillade att sjunga musik, sa James. 'Han hade ingenstans att bo... De stängde av hans värme eller något och [han frågade om han kunde] sova på soffan. Jag hade inga problem med det. Jag njöt av att John hade vänner.'
'Jag vet inte var det kom ifrån,' mindes James om mordet på Wetzler. 'Jag tror verkligen ärligt att han bara inte visste vad han gjorde... Han var inte sig själv. Han var på droger eller alkohol eller båda, förmodligen.
Algarad, Burch och Matlock arresterades alla och hemmet dömdes efter att ha bedömts olämpligt för boende, enligt WXII12.
När nyheten om morden kom i lokala tidningar började en mediafrenesi kring brotten. Attraherad av en häftig berättelse fylld av elakhet och våld, sa Gillespie att många av fakta om brottet gick förlorade eller sensationella i de första rapporterna.
'Jag tror att när du arbetar med någon form av journalistik finns det en önskan att behaga dina annonsörer och mitt arbete är inte undantaget från den verkligheten', sa Gillespie i mediamalströmmen. 'Folk har insett att sex och våld säljer och det lutade sig mot i media så att mycket av fakta var fördunklade. Det finns säkert många element av vuxen natur. [Vissa butiker] kallade det för en 'sexkult' – och det är liksom, ja... det var egentligen inte en sexkult. Det var ett gäng människor som bodde i ett smutsigt hus. Det var ett gäng tjejer som mer eller mindre blev misshandlade till den grad att de misshandlade andra människor. Eftersom de lämnades i ett smutsigt hus med mycket droger - blev de påkörda och hotade. Jag tror att det är lättare att säga, 'Oh se, Satans brudar!' än det är att peka på systemisk kvinnohat och en allmän ignorering av fattiga människor.'
'Vi lät de människorna försvinna', fortsatte Gillespie. 'Vi berättar ofta de här historierna om mord med tiden för döden, och blodstänken och pistolresterna, men vi tittar sällan på splittret av våld som bäddar in sig i det större samhället och jag tycker att det förtjänar en titt.'
Faktiska satanister, som reagerar på skandalen, har försökt ta avstånd från Algarads handlingar, trots rapportering som indikerade att han var en anhängare av deras religion.
'Självklart försöker folk fästa honom på oss', sa Liz Bradley, en praktiserande satanist och medlem av Satanic Temple, till Crimeseries.lat . 'Han var helt klart en trasig person. Jag vet inte varför någon skulle ta allt han säger på super allvar. Människor älskar att använda Satans syndabock. Vi vill leta efter en lösning eller ett svar, och eftersom mental hälsa är svår att förstå kan vi bara peka på Satan - speciellt i det här fallet eftersom killen hade ett gäng ansiktstatueringar.'
Riktiga satanister, förklarade Bradley, lägger tonvikten på 'empati och medkänsla. Vi strävar efter rättvisa, söker kunskap och använder vetenskap för att vägleda vår tro och inte tvärtom. Allmänna upplysningsvärden. Och vänlighet.
'Vi är icke-teistiska', fortsatte hon. 'Vi tror faktiskt inte ens på Satan, vi använder Satan som en metafor ... Vår tredje grundsats är att ens kropp är okränkbar, endast underställd ens vilja. Så vi kommer aldrig att kränka någons kroppsliga autonomi. Jag vill bara att folk ska förstå det.'
Algarads mystiska död
Algarad skulle ställas inför rätta dagar innan polisen sa att han tog sitt liv i det som kallades ett uppenbart självmord den 28 oktober 2015, nästan exakt ett år efter upptäckten av kropparna i hans hem. Han hittades inte svarande med ett sår på armen i sin fängelsecell den dagen, enligt Winston-Salem Journal .
De specifika omständigheterna kring hans död förblir mystiska, med polisen undanhåller avsevärda mängder information från allmänheten, inklusive exakt hur han dog, detaljer om såret, om det fanns några vapen i hans cell, om han var på självmordsvakt eller om han hade någonsin försökt begå självmord tidigare. Några av personerna som intervjuades i 'The Devil You Know' var inte helt säkra på om situationen i verkligheten var ett självmord alls.
'När det kommer till [självmordet] kommer jag aldrig att ha fakta om dessa saker,' sa Gillespie. – Det borde åtminstone inte ha hänt. Vilka vassa föremål som än användes... faktum är att den här killen dog och det var en så vag presskonferens om det, det är skrämmande. Det är för mig den verkliga skräcken.
Trots sitt avskyvärda beteende vägrar Gillespie att fördöma Algarad som en ond person.
'Jag tror att det finns dåliga saker i den här världen', sa hon. 'Jag tror på — jag borde inte säga godheten i människor, utan förmågan till godhet hos alla människor. Jag tror att när någon gör något så förödande fel och fruktansvärt, det betyder att vi borde arbeta igenom våra rädslor och se det för den tragedi det är. Tragedin är att vi inte kunde skapa en miljö för den här personen där de kunde tala sin egen godhet.'
'Naturligtvis sköt Pazuzu och Amber faktiskt och dödade dessa människor, men det fanns många punkter där någon kunde ha ingripit. Vi, som ett samhälle, har liksom förstört det här, avslutar Gillespie. 'Vi borde kolla på den konstiga ungen lite mer, eller så kanske vi borde hålla vår polis lite mer ansvariga.'
Algarads hem har sedan dess rivits, enligt Tribune Media Wire .